Толпа вскочила на ноги, пронзительно и тревожно крича. Многие не могли понять, почему троллей на арене лишь трое, и им не высылают подмогу.
– Зачем подвергать троллей подобному риску? – кричали в толпе, и некоторые ругали устроителей состязания.
– Таково желание Рока, – произнес кто-то.
– Рок любит такие зрелища! – закричали те, кто это услышал, и подняли руки в приветствии черной сфере, что висела высоко вверху, в своем гнезде в башне. Крики преданности превратились в ревущую песнь повиновения Року.
Паксдул вновь стал наступать, выставив перед собой щит и делая резкий выпад мечом. Базил отбил его меч в сторону, щиты столкнулись. Тролль теперь был более осторожен, он попятился назад, а затем вновь пошел с мечом, ударяя Базилу в щит.
В проворности Паксдулу было не отказать; Баз едва удерживал свой клинок. Щит дракона терпел удар за ударом.
И опять пурпурно-зеленый ринулся в бой, но Измак прогнал его назад. Базил отклонился, парировал удар и отступил. Тролль размахнулся сверху, и Баз встретил его клинок своим. Меч в драконовой лапе разбился вдребезги, над эфесом торчал лишь обломок.
Базил проревел ругательства и выпустил из лап бесполезный предмет. Паксдул облегченно зафыркал и атаковал снова.
Базил попятился назад.
Он почувствовал спиной борт арены.
Базил увильнул влево, прикрываясь щитом.
Паксдул оставил Измака и Гунгола, у которых хватало хлопот с солдатами и с диким драконом, танцующим вокруг них в поисках бреши.
Баз отступил от стены, но продолжал двигаться назад.
Толпа взревела, поддерживая тролля, люди повскакивали с мест.
Паксдул поработал на славу! Паксдул был самым сильным! В Туммуз Оргмеине все было распрекрасно и здорово, и с мерзким драконом скоро будет покончено!
Базил опять натолкнулся на барьер. Он оказался у дверей в конце арены, прямо под главной башней.
Паксдул приближался. А без оружия не было никакой возможности победить тролля.
Вдруг в воздухе что-то блеснуло: словно серебряная стрела промелькнула перед его глазами и вонзилась, подрагивая, в песок в десяти футах от Базила.
Толпа притихла.
Баз протянул лапу и выдернул предмет из земли.
Пиокар! Его собственный!
Дракон поцеловал эфес и развернул огромный меч перед собой.
Паксдул остановился и попятился. Никогда в жизни он не видал мечей, которыми бьются драконы.
Драконья лапа будто обрела новую силу. Он с благодарностью посмотрел вверх. Только один человек в мире мог это сделать.
Люди в толпе тыкали пальцами на самую высокую галерею, проходящую близ вершины башни, где тени едва скрывали отблеск на каменной сфере Рока.
Там стояла маленькая фигурка, машущая дракону рукой.
Базил поднял Пиокар и помахал в ответ. Да, временами этот мальчишка был очень милым.
Базил развернулся и пошел в атаку на Паксдула.
Паксдул отступил, но недостаточно быстро – сталь зазвенела о сталь, тролль отчаянно защищался. Пиокар взмыл вверх и упал, с хрустом проламывая щит тролля; щит раскололся пополам. Теперь, когда в лапах у Базила Пиокар, превзойти его в силе было невозможно.
Толпа застонала.
Паксдул заревел от страха и ярости и сжал свой меч обеими лапами.
Пиокар встретил и отразил удар, и Баз пихнул тролля щитом. Паксдул был отброшен назад. Он опомнился как раз вовремя, чтобы получить еще один такой же подарок. Тролль ударился о ворота и отскочил назад. Базил поздравил его с возвращением острием меча.
Паксдул издал стон боли и рухнул, разрубленный почти пополам.
Толпа притихла. Кто-то из оставшихся троллей в ужасе отшатнулся назад.
Паксдул был убит!
Из высокой цитадели на главной башне раздался крик ярости, исходивший изо рта Рока.
Ударили барабаны.
И Релкин увидел того человека, которого они преследовали до Туммуз Оргмеина. Надо было срочно рассказать Лессис!
Кроме того, он видел с дюжину, если не больше, дерущихся на арене солдат, и это были люди из Марнери, он был уверен. Жив был даже капитан. Релкин гнал себя вперед – леди была необходима вся эта информация.
Он одолел лестницу, внизу был кромешный мрак. Релкин убавил прыти – не хотелось споткнуться и упасть в темноте, пусть сначала привыкнут глаза.
Он не заметил девушки, вжавшейся в углубление в стене, пока та не вышла вперед и не тронула его за плечо. Релкин подпрыгнул от неожиданности, будто перепуганная лань, и потянулся за оружием.
– Релкин, – произнесла она, удерживаясь от смеха при виде его изумления.
– Лагдален? Клянусь именем Великой Матери, ты меня здорово испугала.
– Прости. Не удержалась. Ты что-нибудь видел?
Он кивнул в сторону коридора.
– У меня есть для леди новости. Базил жив, я нашел его меч и сбросил вниз на арену. И кажется, капитан тоже жив.
Она облегченно вздохнула:
– Благодарение Великой Матери! Идем же! Леди сильно волнуется и хочет услышать твой рапорт.
– Там была приличная драка. Драконы – одного так я вообще видел в первый раз – вырвались на свободу. Враги совершили ошибку, они выпустили не того дракона. И он их убивает.
Лагдален тащила его по коридору.
