Магичка и ухом не повела, но Эльцина, по прямости, взяла диск и отдала Рифе.
— Да оставь себе, если хочешь.
— Благодарствую.
Вероятно всё-таки из девчонки не успели сделать "нормальную" эльфиху, подумала Серифа, ведь она явно испытывает угрызения совести оттого, что вульпера здесь пленница. Просто никто ей этого не скажет, да и слова "совесть" в наречии высокорожденных нет за ненадобностью. По крайней мере, это сыграло весьма хорошую роль, так что у Рифы просто на лапах появился ключ. Со временем она выучила коды наизусть, но они были довольно сложные, так что, по первому времени она берегла ключ как зеницу ока. Будучи подозрительной, вульпера даже не стала что-либо делать сразу, а действительно срисовывала узоры, когда оставалась одна. Как она сильно подозревала, если за ней смотрит какой эльфяк, то ему очень быстро надоест, и он будет делать это спустя рукава.
А на следующий день Серифа задействовала код и со смешаным восторгом и ужасом наблюдала маленькие язычки чего-то, действительно похожего на пламя, только не светящееся, а тёмное. Чёрный огонёк дрожал на её когте и подчинялся командам, становясь то меньше, то больше… Рифа затушила его и прилично испугалась, что одно только это вызовет тревогу. Собственно, она была права, маги в цитадели встали на уши и бегали как ужаленые… но толку не было. Им так и не пришло в головы, что источник странных возмущений находится в самом центре защищённого периметра, а не ломится извне. Возможно, через несколько дней они дошли бы до проверки и этих помещений, но у них не было этих дней, Серифа оказалась способной ученицей и быстро освоила базовое управление Пламенем. А магичка сама рассказала в её присутствии основные свойства — например то, что Пламя было названо так не с потолка, оно сжигало магическую энергию других типов. Рифа осторожно экспериментировала и была в восторге, когда ей удалось "поджечь" закастованую монету, и та стала просто куском металла. Вульпера с дрожью в хвостовых позвонках осознавала, что точно также можно сделать и с магической дверью, и с любой другой эльфяцкой штукой… да и самими щипоухими тоже.
Она не спешила действовать, продолжая втихоря упражняться со своим "фокусом" и пользуясь доступом к информации, чтобы узнать побольше. Да, фокус только один, но пожалуй такой, что перебьёт всю концертную программу, образно выражаясь. Это было далеко не так просто, как могло показаться. Серифа полностью осознала, что это такое, оказаться в клетке, пусть и комфортабельной. Раньше она разглядывала редкие изображения эльфийских городов и мечтала оказаться там, а теперь всё бы отдала, чтобы просто вернуться в родную Пустыню. Но, всё пошло лучше чем ожидалось, усмехалась вульпера, и отдавать теперь придётся щипоухим. Если посмотреть непредвзято, а вульпа вполне могла смотреть со стороны, то эльфяки и сами были узниками в своих хоромах. Физических препядствий не было, зато мозги они себе засирали так, что просто хоть не кусай. И вместо того, чтобы пользоваться своим могуществом во благо, устраивали бесконечную карусель страданий, во многом на пустом месте.
Кроме того, эльфы, обладавшие крайне острым зрением и слухом, на самом деле были во многом слепыми. Потому как только слепой мог не заметить, как вульпера потирает лапки и слушает магичку уже с явным снисходжением. Да, они почти не видели вульпер и считывать их эмоции было гораздо сложнее, но при желании — ничего невозможного. Фокус был в том, что желания этого у них не было, они всё ещё воспринимали её как экзотическую говорящую лису… а зря, ясен кусь. Лиса эта уже научилась кидать Пламя на расстоянии, упражняясь всё на тех же монетах. Кстати, та же Эльцина заметила, что монеты раскастованы, но не придала этому вообще никакого значения. Ну тут уж как говорится, если просят так убедительно, то приключения на огузки просто обязаны произойти.
--
Как раз в то время, как Серифа более чем успешно осваивала новые для неё навыки, в верховному магу Эшвену весьма неучтиво вломилась жрица… не вдаваясь в подробности, это была очень жирная среди эльфяков порось, для которой не составило труда вломиться к правителю Аурлиена, когда тот уныло напивался в рабочем кабинете ночью. "А я проституток заказывал разве?" — промямлил магистр не слишком громко, пялясь на вошедших мутноватым взором.
— Вы вообще знаете, что вы притащили к себе в город? — без предисловий прошипела жрица.
"Кто притаскивал, ты-ж сама пришла" — снова пробубнил под нос Эшвен.
Но жрица из высших чинов и её эскорт из боевых магов, выглядевшие напрочь хмурыми, не располагали к буффонаде, так что он собрался.
— Кхем!… Что именно вы изволите иметь ввиду?
— Тёмное Пламя в самом центре цитадели! — эльфиха ещё добавила "идиот", но не совсем вслух.
— Это невозможно ни с какой стороны, — снисходительно усмехнулся Эшвен, и поскольку визитёры этим не удовлетворились, ему пришлось разжёвывать, — Цитадель под экраном, а в центре есть ещё один защищённый периметр. Ни одна муха не пролетит. Да и кроме того, Тёмное Пламя это просто страшилка, и…
