Великан отступил на шаг и поставил чемодан на тротуар. Затем нагнулся, открыл его и что-то оттуда вытащил. Что-то вроде квадратной стеклянной банки с закручивающейся крышкой. Он открыл её и влил в свою длинную-предлинную трубу какую-то жидкость. Софи задрожала от волнения. Она видела, как великан снова выпрямился и просунул трубу в верхнее открытое окно, прямо в комнату, где спали малыши Гучи. Софи услышала, как он глубоко вздохнул и –
Шума никакого не последовало, но Софи поняла, что содержимое трубы теперь оказалось в спальне малышей Гучи.
Интересно, что это могло быть?
Великан вытянул трубу из окна, склонился к своему чемодану. А потом вдруг обернулся и посмотрел в её сторону.
В лунном свете Софи увидела длинное, бледное и морщинистое лицо с огромными ушами, острым, как нож, носом и двумя блестящими глазами, которые смотрели прямо на неё. В них было что-то дьявольское, свирепое.
Софи взвизгнула и отпрянула от окна. Потом кинулась со всех ног к своей кровати, запрыгнула на неё и укрылась одеялом с головой. И затаилась – тихо-тихо, как мышка.
Софи замерла под одеялом.
Вскоре она откинула его краешек и выглянула наружу.
Второй раз за эту ночь внутри у неё всё похолодело. Она хотела закричать, но не могла выдавить из себя ни звука. В окне с раздвинутыми шторами маячило огромное длинное, бледное и морщинистое лицо великана. Сверкающие чёрные глаза уставились прямо на Софи!
Затем в окно проскользнула огромная рука с белыми пальцами – толстая, как ствол дерева. Она протянулась через всю комнату к её кровати.
На этот раз Софи вскрикнула, но из-под тяжёлой руки великана её никто не услышал. Сжавшись в комок, девочка почувствовала, как её подняли вместе с одеялом и простынёй и вытащили в окно.
Вряд ли среди ночи тебе придёт в голову мысль ПОСТРАШНЕЕ! Теперь послушай, что было дальше.
Самое ужасное, что Софи, хотя она не могла ничего видеть, прекрасно понимала, что с ней происходит.
А происходило вот что: в час тёмных сил чудовище (или великан) с огромным длинным, бледным и морщинистым лицом поднял её с кровати и прямо в одеяле вытащил через окно на улицу.
Потом великан взял одеяло, как котомку, за четыре угла, и Софи оказалась внутри. Другой рукой он подхватил чемодан и трубу и побежал что есть мочи.
Софи, не помня себя от страха, всё-таки успела высунуть голову за край одеяла, свисавший между двумя углами, и оглядеться. Мимо неё проносились деревенские дома. Великан мчался по Хай-стрит так быстро, что его чёрный плащ раскинулся у него за спиной, словно птичьи крылья. Каждый его шаг был длиной с теннисный корт.
Они миновали деревню и теперь неслись по залитым лунным светом полям. Живые изгороди, отделяющие одно поле от другого, великану не мешали. Он легко через них перешагивал. Когда на его пути появилась река, он и через неё перешагнул.
Софи присела на корточки внутри одеяла и снова выглянула наружу. Она раскачивалась у ноги великана, как мешок с картошкой. Они промчались над полями, над реками. Вдруг в голову Софи закралась страшная мысль:
Великан мчался всё дальше и дальше. Но его бег как-то странно изменился. Неожиданно он ещё прибавил скорость и понёсся так, что окружающий пейзаж в глазах Софи слился в мутное пятно. Ветер колол ей щёки. Из глаз полились слёзы. Засвистело в ушах, и ей чуть не оторвало ветром голову. Девочка уже совсем не чувствовала, как ноги великана касались земли. Кажется, это был уже полёт, а не бег! Невозможно было понять, над чем они сейчас пролетали – над сушей или над морем. У этого великана ноги были какие-то волшебные. Сильный ветер дул прямо в лицо Софи, и ей пришлось нырнуть обратно в одеяло, чтобы удержать голову на плечах.
Неужели они летят через океаны? Похоже на то. Она снова присела в одеяле на корточки и стала прислушиваться к завываниям ветра. Ветер всё стонал и стонал. Казалось, прошло много времени.
Вдруг вихрь прекратился, теперь великан уже не летел, а бежал с громким топотом. Софи высунулась из одеяла, чтобы осмотреться, и разглядела густые леса и бурные реки. Великан определённо замедлил свой бег и теперь двигался с более нормальной скоростью – если, конечно, манеру передвижения великана, который несётся галопом, можно было назвать «нормальной». Он перешагнул десятки рек, прогромыхал, как гигантская погремушка, по дремучему лесу и теперь мчался, перескакивая через голые холмы, по пустыне, которая будто возникла из другого мира. Земля в пустыне была ровной и жёлтой. Кругом валялись синие валуны и стояли, как скелеты, засохшие деревья. Луна давно исчезла. Занималась заря.
Софи, всё ещё выглядывая из одеяла, вдруг заметила впереди большую отвесную скалу. Скала синела на фоне пронизанного рассветными лучами неба. Окаймлённые золотом облака клубились вокруг ярко-красного восходящего солнца.
