В свою очередь, дед Мороз тоже был рад видеть девушку.
– Милая! – воскликнул он, причем голос у дедушки был далеко не старческий. – Как же вовремя ты мне попалась!
Егор насторожился.
– Ты-то мне и нужна!
Егор напрягся еще сильнее.
– Пойдем со мной! – воскликнул этот дед – не дед.
Видя, что Таня сделала еще один шаг в сторону этого типа, Егор не выдержал. Он выскочил из укрытия и в мгновение ока очутился возле ряженого. Слава с Сашей последовали за ним.
– Ну? – с угрозой произнес Егор, глядя на ряженого. – И кто же ты такой будешь?
Но Дед Мороз ничуть не испугался.
– Ребята! Вас мне сам Бог послал! Провидение! Удача! Пригласили к мальчонке, сыграть роль Деда Мороза, а я заблудился.
– Какой еще Дед Мороз? Новый год прошел давно!
– Так ведь сегодня старый Новый год. Батя к сыну ни на Новый год, ни на Рождество приехать не смог, на вахте был, только сегодня прикатил, вот и задумал мальцу подарки через меня вручить. А я что? Мне чем больше заказов, тем лучше. Следующего-то Нового года еще сколько ждать.
– И к кому же ты пришел?
– А у меня тут записано!
Таня с удивлением смотрела, как Дед Мороз извлек из складок своей шубы очень даже неплохой такой смартфончик, пошарил в нем и нашел нужную заметку.
– Поселок Подберезье, Церковный переулок, дом пять. Навигатор в такую погоду не фурычит. Народу никого. Все по домам попрятались. Я стучать пробовал, просил дорогу показать, так меня послали далеко и надолго. Такой народ грубый, совсем в сказку верить перестал. К ним Дедушка Мороз в дом стучится, а они его по матушке посылают. К чему мы так с вами придем?
– Сами-то вы куда хотите?
– Ну, я так рассудил, Церковный переулок должен быть возле церкви. Вот и брожу вокруг нее, надеюсь, может, попадется табличка с нужным домом. Помогите, а? Если до десяти часов не успею подарок вручить, денег мне не заплатят, такой был уговор. В десять малец уже спать должен ложиться, режим у них, растудыть его в качель.
Таня улыбнулась:
– Не повезло вам, дедушка. Мы сами не местные.
– Ну-у! – огорчился актер. – И что же делать?
К счастью, в это время из-за снега появились еще двое прохожих. Это была хорошо подвыпившая парочка местных мужичков. Они брели, нога за ногу, обнявшись и горланя песни. К сожалению, из каждой они знали одну-две строчки или припев, но это не мешало им с усердием исполнять свой репертуар.
– Шумел камыш! Деревья гнулись! А ночка те-е-емная была!
– Офицеры, офицеры, ваше сердце под прицелом!
– Все могут короли, все могут короли, и судьбы всей земли вершат они порой!
– И уносят меня, и уносят меня!..
Кто и куда уносит пьяницу, так и осталось за кадром, потому что в этот момент оба они одновременно увидели Деда Мороза с посохом и мешком, и замерли, выпучив глаза так, что того и гляди выпадут из глазниц.
– Петр, что это? – произнес один из них жалобным голосом.
– Д-дед М-м-мороз!
– Ты тоже его видишь?
– Вижу, Коля!
– Похоже, пора нам с тобой с этим делом завязывать.
– Ерунда! Справимся!
Пьяницы так долго пялились на наряженного в костюм Деда Мороза артиста, что тот не выдержал и спросил:
– Уважаемые, не подскажете, как добраться до Церковного переулка к мальчику Феде?
– Ох, ты же! – ахнул Коля, даже присев от неожиданности. – Ты глянь!
– Он живой!
– И разговаривает!
Таня расхохоталась:
– Вот видите! – обратилась она к артисту. – А вы переживали, что в Деда Мороза никто не верит. Все-таки нашлись люди.
Придя в крайнее раздражение, Дед Мороз стукнул своим посохом:
– Мужики, я подарок вручить должен! Мне за это заплачено!
Разобравшись, что к чему, мужики долго хохотали над своей ошибкой.
– Я уж думал, что все, глюки начались. А ты артист!
– Только ты, артист, не в тот край забрел. Церковный переулок он совсем в другом конце поселка.
– Как же? – удивился дед Мороз. – А церковь-то тут!
– Так это новый храм построили, его только в прошлом году батюшка освятил. Возле него и домов-то еще толком не построили. А Церковный переулок, он рядом со старым храмом находился, только сейчас самого храма уже нет. Его еще во время войны разрушили, а после у советской власти были дела поважнее. Они народное хозяйство восстанавливали, так им полезнее казалось. А название у переулка осталось прежнее. Вам вон туда надо идти.
В сопровождении двух подгулявших мужичков Деда Мороза доставили к его клиенту. Провожать его пошли всей компанией. Даже Барона из машины забрали, чему пес был очень рад. Носился по сугробам, то ныряя в них, то выныривая наружу. Оставалось только позавидовать умению собаки извлекать радость из любого момента.
– Вот Церковный переулок. А вот дом пять!
Из дома вышел рассерженный мужчина, в окно выглядывала взволнованная женщина – родители маленького Феди.
– Что же вы так долго! – вырвалось у папаши. – Мы вас всем семейством ждем не дождемся, жена мне уже всю плешь проела, что Феде в десять нужно быть в кроватке, а мальчика еще предстоит умыть, переодеть, уложить. А после встречи с Дедом Морозом он будет перевозбужден, уснуть вовремя не получится, весь режим дня насмарку. В общем, лучше бы я тебя, Дед Мороз, и не приглашал!
