Меня разбудило легкое прикосновение всё той же стюардессы, которая объявила, что самолёт уже благополучно приземлился в аэропорте Нью-Йорка, и я могу наконец-то покинуть салон.
Стоя у выхода из аэропорта, я без труда отыскала глазами свою машину - чёрный “Мерседес”, возле которого толпились с десяток журналистов, наивно полагающих, что в своём невежестве приму их за обычных людей. Внимание публики сопровождало меня с первых секунд появления “в свете”, и было для меня весьма лестным и ни в коем случае не противным, однако иногда на меня нападало непреодолимое желание спрятаться от вездесущих акул пера. Но сегодня я пребывала в довольно хорошем настроении, несмотря на проблемы с Ридли, усталость и неполную информацию в файле, поэтому, одев поверх кроп-топа кожаную куртку, - на улице было довольно прохладно - я вышла из здания аэропорта, решительно направившись навстречу заметно оживившимся журналистам.
Как только я подошла к ним на расстояние, с которого могла услышать каверзные вопросы, на меня тут же набросилась стая голодных волков, жадных охотников за сенсациями.
- Мисс Старк, скажите, по какому поводу вы в Нью-Йорке?
- Правда ли, что у вас встреча с любовником?
- Эмма, всего пара вопросов!
- Стоп-стоп-стоп! - протянула я, подняв руки в сдающемся жесте, и лучезарно улыбнулась. Фотографы тут же принялись за работу, и я решила дать им ещё несколько секунд, прежде чем заговорила снова: - Во-первых, у меня нет ни парня, ни любовника, а , во-вторых, я приехала в Нью-Йорк просто так, чтобы развлечься, - я ещё раз улыбнулась в камеры, а потом направилась к водительскому сиденью - в этот раз поведу сама.
- Мисс Старк! Мисс Старк!
Не обращая внимания на вопли журналистов, я тронулась с места, стремительно набирая скорость: с них хватит информации на сегодня.
========== 4 ==========
Обосновавшись в номере одного из самых дорогих отелей, я решила наконец заняться судьбой Ридли. Всё-таки я обещала спасти его из лап Щ.И.Т.а…
В одном из моих чемоданов нашлась весьма полезная вещь: браслет с встроенным голо-экраном, которым управлял Джарвис. Одев его на руку, я спустилась вниз и, сев в машину, включила устройство.
- Джарвис? - спросила я, надеясь, что Старк смастерил эту вещицу не так, как ультра-современную кофеварку, которая взорвалась, когда Пеппер её включила. К счастью, всё обошлось, и меня поприветствовал голос “дворецкого”:
- Добрый день, мисс Старк, я к вашим услугам.
- Ты вчера высылал машину за моим другом, помнишь?
- Да, мисс Старк.
- Мне нужно его точное местонахождение.
- ***-стрит, 58, третий этаж, комната 13, - после секундного промедления сообщил Джарвис, и я, поблагодарив его, включила голо-экран, где заботливый “дворецкий” уже открыл карту города и проложил самый короткий маршрут к месту назначения.
…
Хостел, где остановился Ридли, представлял из себя довольно захудаленькое здание, где, наверное, ещё динозавры ночевали. Перед тем, как переступить порог этого памятника архитектуры, я остановилась, поколебавшись и раздумывая, достоен ли сей образец культуры принять столь важную особу, как я. В итоге здравый смысл победил, и я, брезгливо поморщившись, вошла внутрь, одним взглядом “а-ля принцесс” пресекая все возражения портье, если его можно было так назвать.
Нужная мне дверь с наполовину заржавевшей табличкой “13” оказалась запертой изнутри, поэтому мне пришлось постучать.
- Кто там? - отозвался знакомый встревоженно-напряженный голос с нотками страха.
- Машина подана, Ваше Величество, - не удержавшись, съязвила я. - Не изволите спуститься?
- Эмма? - дверной замок щелкнул, и открывающаяся дверь жалобно заскрипела на ржавых петлях. Боже, какая мерзость! - Проходи…
- Я скорее соглашусь оказаться на помойке, чем здесь, - ответила я, делая шаг назад. - Поехали, я сняла тебе номер в более приличном месте.
…
Поселив Ридли, я приказала ему сидеть и не высовывать свой слишком любопытный нос, а сама, под благовидным предлогом разведывания обстановки, слиняла. Я, конечно, люблю и уважаю своего личного хакера, однако тусить в одной компании с ним было бы явно выше моего достоинства.
После нескольких минут раздумий, мой выбор наконец пал на обычный ничем не примечательный парк, ибо для исследования всех клубов города у меня ещё вагон времени, тем более, самые классные откроются только вечером.
Взяв себе чашку горячего шоколада и несколько пончиков, я удобно умостилась на траве в метре от таблички с ярко-красной надписью: “По газонам не ходить”. Правила созданы чтобы их нарушать, не так ли?
От пережевывания вкуснейшего пончика с шоколадной глазурью меня отвлёк чей-то недовольный голос, в котором отчетливо прослеживались нотки презрения:
- Вы что, читать не умеете?
- Чего? - пробормотала я с набитым ртом, оборачиваясь к незваному гостю с тем выражением лица, которое больше всего бесило всех моих собеседников, - выражением полного пренебрежения к окружающему миру, а мой взгляд “я есмь царь” красноречиво давал понять, что парню, коим и оказался “гость” не рады.
