— А я сказала, что не хочу, — преспокойно отозвалась я. — Может, прекратишь наконец контролировать меня? По-моему уже давно ясно, что в моей жизни твои слова занимают место где-то после советов посудомоечной машины…
— Эмма! — Старк угрожающе сделала шаг вперед. Я краем глаза видела, как за нами напряженно наблюдают остальные Мстители. Кэп сделал несколько шагов вперед, однако Нат удержала его за руку; Беннер стоял неподвижно, испуганно оглядываясь, а Бартон, похоже, вообще считал ситуацию довольно забавной.
— Я семнадцать лет Эмма, — резонно заметила я все так же равнодушно.
— Немедленно сядь в машину, — помолчав с минуту, процедил папа.
— А может мне еще танец станцевать? И в углу постоять, а? — насмешливо фыркнула я. — Это могло сработать, когда мне было пять лет, — продолжала я, как будто не замечая, как побагровело лицо Старка — да на нем скоро чай кипятить можно будет! — Ой, прости, — я театрально прикрыла рот ладошкой, — ты же тогда видел меня не больше минуты в неделю…
— Эмма, я был занят работой, и ты это прекрасно знаешь! — повысив голос, ответил Старк. Я заметила, что в его тоне мелькает беспокойство, однако не придала этому значения. Я уже все поняла несколько раньше, когда у него не было времени на прекрасное раскрытие актерских талантов.
— Я тебя и не упрекаю, — хмыкнула я. — Просто оставь меня в покое.
— Я твой отец и имею пра…
— Что, правда? Ты — мой отец?! Какое потрясение… — я со всем ехидством, на которое только была способна, изображала шок.
— Хватит ерничать! — не выдержал Старк и сделала еще один шаг вперед. Я не сдвинулась с места.
— А мне очень нравится наша дискуссия, — невинно отозвалась я. — Если, конечно, так можно назвать разговор с…
— Эмма, — я обернулась на предостерегающий голос Нат. Шпионка коротко качнула головой. — Не надо.
— Это звучит как призыв к действию… особенно от тебя, — ухмыльнулась я. На минуту в голову закралась мысль, что Романофф права, однако я отогнала ее подальше. Сейчас мне никто не помешает достойно отомстить за все годы одиночества.
— Если с тобой что-нибудь случиться или опять не хватит денег на шмотки — можешь даже не звонить мне, — неожиданно жестко произнес Старк, круто развернулся и пошел к машине.
— А мне и не нужна твою помощь! — крикнула я в ответ и, в свою очередь, пошла прочь.
— Эмма! — Нат бросилась за мной, однако я не стала дожидаться, пока она начнет читать мне нотации, и на сверхскорости побежала прочь.
Остановилась я только в глубине парка, возле которого и проходило перемещение Локи и Тора. Надеюсь, никому не придет в голову меня искать тут! В тишине я наконец смогла привести мысли в порядок и впервые почувствовала угрызнения совести. Зачем я наговорила это все? Отомстить? Но, собственно, чего еще ожидала от Старка? Давно было понятно, что он мой отец только по записям в паспорте, в остальном он ничего не сделал, чтобы считать меня дочерью.
Я присела на лавочку на краю тенистой аллеи и уставилась в одну точку прямо перед собой. Что-то во мне изменилось с момента встречи с Локи… Возможно, именно тогда я поняла, что значит быть нужной кому-то?
Каким бы мерзким не казался упырь, я понимала: он по-настоящему нуждался во мне, пусть даже не любил меня, но заставил понять, что значит быть любимой. А отец… Конечно, теперь я знаю, что он плевать на меня хотел.
========== 42 ==========
Несколько месяцев спустя
— Мисс Старк, мисс Поттс на линии. Она говорит, что срочно должна с вами поговорить, — оповестил Джарвис, а я только закатила глаза. Скорее всего, опять начнет читать нотации…
— Ладно, выведи «мисс Поттс» на главный экран, — я широко зевнула и крутанулась на кресле так, чтобы оказаться лицом к лицу с голографическим экраном, где спустя секунду появилось до такой степени злобное лицо Пеппер, что я поняла: она уже в курсе вчерашнего.
— Эмма! Немедленно объяснись! — завизжала женщина, а я только скривилась и прикрыла уши руками.
— Я не горю желанием попасть в интернат для глухих, — заметила я, когда Пеппер открыла рот, чтобы набрать побольше воздуха в легкие с новой силой наброситься на меня.
— Что ты устроила вчера? Что произошло с гостиной? Ты в своем уме?! — она в праведном ужасе схватилась за голову, так что и без того потрепанной прическе пришел конец. — И вообще, где ты шляешься?!
— Во-первых, не шляюсь, а культурно отдыхаю после трудовых будней, — слегка обиженно заметила я и надула губки.
— Трудовых будней??! — опять завизжала Поттс. Ну и чем ей слово-то не угодило? — Ты называешь трудовыми буднями очередную вечеринку и разгром дома своего отца?
— Я там между прочим тоже живу, — напомнила я и украдкой достала телефон из кармана. Пеппер же не обидится, если я пропущу половину ее слов мимо ушей?
— Не заметно, — задыхаясь от возмущения выпалила Поттс. — Ты не появлялась дома уже три дня, и пришла только чтобы все тут разгромить?
— Логично, — я одобрительно кивнула головой, не отрываясь от смартфона. — Сама додумалась?
— Эмма!!!
