«Несколько джипов подкатили к ангару, остановились посреди бензозаправщиков и самолетов.
— Где они? — выпрыгивает из машины Мусомбе.
— Там, — показывает на огромные закрытые двери ангара служащий аэродрома.
— Как открываются ворота?
— Снаружи.
— Откроете по моему приказу. — Мусомбе кинул автомат Шарлю. — Я пойду один. Вы останетесь здесь, Шарль.
Мусомбе нельзя сейчас не подчиниться. Это Шарль понимает.
Робер идет к воротам. За ним следом — служащий аэродрома.
— Они могут начать стрелять сразу.
Робер кивнул и шагах в двадцати от ворот остановился.
Служащий свернул за угол ангара.
Послышался тяжелый гул. Ворота начали раздвигаться. Робер ждет, чуть покачиваясь на носках.
Ждут в тени самолета Шарль и черные солдаты.
Все шире растворяются ворота. В ангаре темно.
Робер стоит под слепящим солнцем.
Наконец ворота разошлись в стороны, и гул стих.
Робер различил под сводами ангара блеснувшие дула автоматов.
Они были направлены на него. Лиц парашютистов он но видел. Только смутные очертания фигур. Робер подошел ближе и сказал:
— Господа, я безоружен. — Он поднял вверх сперва одну, а потом другую руку. — Прошу вас не стрелять, пока меня не выслушаете. Вас приветствует премьер-министр этой страны, не желающий лишнего кровопролития.
Он немного помолчал. Во тьме ангара что-то звякнуло, раздался короткий смешок. И снова все стихло.
— Я хочу вам рассказать одну историю. — Робер закурил сигарету. — Я внимательно читаю европейские газеты. Как-то мне попалось объявление: «Интересующихся сельскохозяйственными работами в Африке и умеющих стрелять просим позвонить по телефону…» Номера, конечно, я не запомнил. Но многие из вас, вероятно, позвонили. Подписывая с вами контракты, от вас скрыли, что сельскохозяйственными работами на своей земле интересуются сами африканцы. Вам обещали деньги, землю, легкую жизнь и право убивать без возмездия. Вас обманули. Убить вы сможете только меня. Но тогда вы будете уничтожены. У вас есть время подумать, но этого времени не очень много. Сегодня мы открываем новую школу, и мне надо еще переодеться.
Теперь он слышал дыхание и шепот этих людей. Несколько человек, не опуская автоматов, приблизились к полосе света. Робер увидел их лица — истерзанные страхом, бледные.
— Сейчас вы сложите оружие и выйдете отсюда, — сказал Робер. — Даю вам слово главы правительства, вы будете немедленно отправлены на родину. Самолет вас ждет. Позорная смерть или свобода. Выбирайте, господа.
Из глубины ангара грохнул выстрел. Раздались крики. Видимо, стрелявшего обезоружили.
Робер Мусомбе ждал. Он докурил сигарету и раздавил ее башмаком в мягком асфальте.
И словно это послужило сигналом. На бетонный пол с металлическим лязгом начали падать винтовки и автоматы.
К ангару двинулись Шарль и солдаты. Но жестом руки Робер остановил их.
— Выходите, господа! — приказал он сдавшимся.
Из темноты с поднятыми руками появились первые парашютисты.
— Опустите руки, — сказал им Робер.
Глаза их на солнце мигали и щурились. Они стояли безвольной толпой, не понимая, что их заставило отказаться от сопротивления».