Она подходит к стулу у барной стойки и медленно опускается на него, не сводя с меня глаз.
— Потому что она с Харлоу?
— Потому что моя работа – защищать то, что принадлежит мне.
София смотрит из панорамных окон на Лос-Анджелес, раскинувшийся, словно сверкающие драгоценные камни, и Тихий океан, мерцающий вдали.
С верхнего этажа этого здания открывается потрясающий вид.
На самом деле, со всех этажей открывается потрясающий вид, о чем ассоциация домовладельцев неоднократно напоминала мне, когда они договаривались о цене продажи.
Когда София снова смотрит на меня, в ее глазах нежность.
— Мы давно не говорили о Нике.
Я киваю, ожидая услышать, что будет дальше.
— Он жив?
— Ты хочешь, чтобы он был жив?
— Картер, это не смешно.
Я пристально смотрю на нее, чтобы она поняла, что я не шучу, затем наклоняю голову.
Не могу сказать, является ли ее тихий вздох облегчением или разочарованием, но мне это нужно знать.
— Поговори со мной.
— Я все жду, когда Харлоу спросит о нем, но она пока не готова обсуждать это.
Полиция официально объявила его пропавшим без вести, но, учитывая, что
После его исчезновения было проведено краткое расследование и много сообщений в новостях, но на данный момент его дело находится в подвешенном состоянии.
Если Харлоу скажет, что хочет с ним встретиться, мы можем вернуть его или договориться о встрече. А до тех пор этот СУКИН сын может оставаться там, где он есть, скрываясь в Дубае.
Это к лучшему, потому что я не совсем уверен, что не оторву ему голову от туловища, если снова с ним столкнусь.
Давая Софии время подумать, я достаю молоко из холодильника, ложку из выдвижного ящика и жду, пока кофе не заварится. Затем я наливаю ей чашку и ставлю перед ней.
Она берет ее, бормоча слова благодарности, и задумчиво отпивает. Когда она смотрит на меня поверх кружки и улыбается, мне становится немного легче.
Затем мое сердцебиение учащается, хотя я стараюсь этого не показывать.
Из другого ящика я достаю маленькую черную бархатную коробочку и, повернувшись, бесшумно ставлю ее на столик перед ней.
София замирает и смотрит на нее широко раскрытыми глазами.
Я сажусь рядом и жду.
Она облизывает губы, сглатывает, затем смотрит на меня.
— Это то, о чем я думаю?
— Когда мы впервые встретились, я сказал тебе, что ты станешь моей женой.
София снова бросает взгляд на маленькую черную коробочку.
— Я думала, ты шутишь.
— Я не шутил.
Она медленно отпивает кофе, сжимая кружку руками, что никак не может скрыть их дрожь.
— Я спросил разрешения.
Она начинает смеяться, не веря своим ушам.
— Ты спрашивал мою мать, можешь ли ты жениться на мне?
— Нет, — мягко говорю я. — Я спросил Харлоу.
Ее широко раскрытые глаза медленно наполняются влагой. Ее голос тихий и сдавленный.
— В самом деле? Она сказала «да»?
— Она сказала, что рада, что ты развелась с отцом до того, как он уехал, ничто не мешает нам.
Ее горло сжимается, София снова отводит взгляд, любуясь видом на город. Она шмыгает носом и прочищает горло.
— Детка, — тихо говорю я. — Посмотри на меня.
Когда наши взгляды встречаются, кажется, что кусочки головоломки встают на свое место. Последняя частичка моего сердца, которой всегда недоставало.
— Ты станешь моей женой. Может быть, не в этом месяце, может быть, не в следующем году, может быть, после того как Харлоу закончит колледж. Когда – это уже другой вопрос. Ты станешь моей не только в духовном, но и в юридическом смысле. У нас совместный бизнес. Мы вместе прошли через множество сеансов терапии. Мы нашли для Бриттани работу, квартиру и пару, которая собирается усыновить ее ребенка. Ты сделала меня лучше, я люблю тебя больше всего на свете, и ты станешь моей женой. Один раз моргни, если согласна, но я не приму отказ.
Ее лицо морщится.
— С каждым днем ты становишься все больше и больше похож на своего брата.
— На которого из них?
— На сумасшедшего.
Это вызывает у меня улыбку.
— Как я уже сказал, на которого из них?
Ее плечи сотрясаются от беззвучного смеха. Затем София опускает голову, ставит кружку на стол, закрывает лицо руками и заливается слезами.
Я подхожу к ней, мое сердце сжимается до боли, и, наклонившись, обнимаю ее сзади. Прижимая ее к груди, я шепчу ей на ухо: — По крайней мере, посмотри на кольцо, прежде чем начнешь плакать. Наверное, оно отвратительное. У меня ужасный вкус в украшениях.
От этого она плачет еще сильнее, но я знаю, что это слезы не печали. Это слезы счастья, а это совсем другое дело.
Когда я запечатлеваю на ее губах страстный поцелуй, ей не нужно произносить ни слова. Ее губы, руки и приглушенные крики счастья говорят «да» так, что это неоспоримо.
Что для меня большая удача, потому что, хотя я и сказал, что у нее не было выбора, я был полностью готов умолять.
БЛАГОДАРНОСТЬ
Я пишу эти благодарственные письма, любуясь видом на море Кортеса в Сан-Хосе-дель-Кабо, Мексика, и размышляя о том, каким путешествием были последние несколько лет.
