– Отец, вы не хуже меня знаете, как работают инквизиторы. Да они же ее сожгут и выяснять ничего не станут! В конце концов, это же ваша родная дочь!
– В этом я уже не уверен. Она всегда казалась слишком вздорной. А если вспомнить некоторые обстоятельства ее рождения.... Возможно, мерзкие маги что-то сотворили с ней еще в материнской утробе.
– Это всего лишь догадки. А ее могут сжечь по-настоящему.
– И что ты предлагаешь? – отец вздохнул. – Сейчас она в подземелье, но мы не можем вечно ее там держать. А что будет, если выпустим? Может, к нам уже приближается армия мертвецов?
Дальше слушать не стала. Какой смысл? И так все ясно. Отец уже все решил. Я слишком хорошо его знала. Он отдаст меня инквизиции. И если та решить, что мне самое место на костре, возражать не станет.
Я привалилась спиной к холодной стене. Нет, слез не было. Только пустота. Надо же. Еще два часа назад у меня была семья и дом, а теперь…. А теперь только вампир и призрак. И Лот прав, надо бежать. Если я, разумеется, все еще хочу жить. Сделав глубокий вдох и собравшись, я вылезла из ниши и широко улыбнулась. Ничего, прорвемся. В конце концов, не вся семья меня бросила. Вон, дед со мной, да и Вьерн против моего убиения во славу Света.
– Миледи, мы попусту теряем время, – недовольно заявил вампир.
– Все, уже не теряем. Пошли.
– Почему мы возвращаемся обратно? – полюбопытствовал летун через пару минут.
– Потому что мои покои на третьем этаже, а это второй.
– Тогда за….
Но закончить мышь не успел. Со стороны лестницы послышался шум. Одновременно с этим распахнулась дверь отцовского кабинета. Понимая, что меня сейчас увидят, я нырнула в ближайшую боковую дверь. Аккуратно захлопнула ее, обернулась и застыла.
Посреди комнаты на пушистом ковре лежал Аугусто. Из груди жениха торчала странная желтоватая рукоять кинжала. По белоснежной рубахе расплылось кровавое пятно. Пока я созерцала эту картину в немом ужасе, летун приземлился на живот жениха и стал внимательно разглядывать рану. Дед, зависший рядом, через пару секунд заключил:
– Хороший удар. Прямо в сердце. Мастер бил.
– Плохо дело, миледи, – добавил Лотан, – кинжал костяной. На вас подумают.
Я подошла к телу несостоявшегося мужа. Да, он мне никогда не нравился, но смерти этот остолоп не заслуживал.
– Кто его убил? И зачем?
– Миледи, нужно достать кинжал и забрать с собой.
– Зачем?
– Костяной клинок – это улика против вас. Таким оружием пользуются только некроманты.
– Ты хочешь сказать, что я не единственный некромант в этом замке?
– Я хочу сказать, что вас кто-то хочет подставить. Давайте быстрее, еще переодеваться, – поторопил вампир.
Я выдохнула, собралась с силами и взялась за рукоять кинжала. Дернула.
– Не поддается.
– Ты ногой в тело упрись и доставай, – посоветовал дед. – В кости, наверное, застрял.
Ногой в тело?! Да за кого они меня с Лотаном принимают?
– Поторопитесь, миледи, – зудел вампир.
Пришлось воспользоваться советом. Уперлась ногой в бок Аугусто, резко дернула и едва устояла на ногах, когда оружие выскользнуло из мертвой плоти. С любопытством посмотрела на окровавленный клинок. Лезвие у него было странное, как будто совсем тупое, а рукоять по форме напоминала позвоночник.
В этот момент дверь комнаты распахнулась и на пороге застыла совсем молоденькая девушка. Служанка, судя по одежде. При виде меня, ее глаза расширились, рот приоткрылся, но закричать она не успела, повалившись на пол.
– Обморок, – заключил Лот, подлетев поближе, – минут десять у нас есть.
– Мне конец, – простонала я.
– Миледи, боюсь, добраться до вашей комнаты мы уже не успеем. Переодевайтесь здесь.
Понимая, что вампир прав, я распахнула шкаф Аугусто. Походный гардероб жениха оказался больше моего раза в два. А главное, практически все вещи были белого цвета. Неужели у него нет ни одних черных штанов?! Я оглянулась и очень недружелюбно посмотрела на покойного. Павлин ряженый!
Кое-как отыскались коричневые кожаные штаны и кремовая рубашка. Еще же сапоги, в последний момент вспомнила я. Потянулась за вполне приличной черной парой и случайно сбросила себе на ногу что-то тяжелое.
– Уиииии, – простонала я.
– Тише, – тут же зашикал вампир.
Но я уже рассматривала внушительный сундук, открывшийся во время падения. Внутри он был заполнен чем-то мягким и обшит черным бархатом. А в середине оставлено пустое место, вырезанное по форме когда-то хранимого предмета. Я пригляделась, форма показалась знакомой.
– Лот, – позвала, – кажется, я знаю, кто подарил мне эту брошь.
Глава 7
– Вы уверены?
– Абсолютно. Очень приметная форма. Видишь, даже под фигурные ручки выемка точно такая же.
– Скорее всего, ваш несостоявшийся жених был посредником. А теперь его убрали, чтобы лишнего не сболтнул. И вас подставили. Убили двух зайцев. Красиво, – оценил вампир. – Но сейчас обдумывать случившееся некогда. Переодевайтесь скорее.
– Подожди, кто-то идет, – вмешался в разговор дед, возвращаясь из коридора. – Надо девицу в комнату затащить и дверь запереть. Чего встала, давай скорее.
– Я?!
