Обе гадюки тут же переключили свое внимание на вновь прибывшего. Воспользовавшись передышкой, я огляделась. Чего-то недоставало. Через пару секунд до меня дошло чего. Дед пропал! И ведьма тоже. Теперь осталось разобраться, добровольно он ушел или был коварно похищен.
– Ещщще один некромант, – прошипел наг, подползая к Лотану.
Нервная девица осталось рядом с нами. Ее хвост сложился кольцами и те непрестанно шевелились, сжимаясь и разжимаясь, словно танцуя. Плавные неспешные завораживающие движения. Змеиная чешуя переливалась в красных отблесках, посверкивая золотом…
А потом чья-то сильная рука схватила меня за подбородок и резко повернула мою голову. Я вздохнула, приходя в себя, и встретилась с встревоженными серыми глазами друга.
– Порядок? – едва слышно спросил он.
Я кивнула. Надо же. А эти гады способны гипнотизировать не только взглядом.
– Не «еще один некромант», а ее учитель, – небрежно поправил нага вампир.
Вид при этом у него был настолько уверенный и беззаботный, что даже я на секунду проверила в то, что он говорит.
– И ззачем ты ссссюда пожжаловал, учитель? – с насмешкой спросил змей.
– За этим, разумеется, – Лотан подбросил череп и ловко поймал.
– Не отдам, – покачал головой змей. – Ззза проссссто так.
– А не за просто? Меняемся на девчонку?
От такой наглости я потеряла дар речи. Ах ты упырь крылатый!
– Мало, – с сомнением окинул меня взглядом наг.
Еще один. Мало ему! Ничего, сейчас добавлю.
– А если она не просто некромант, а еще и наследница Владыки Севера? – все тем же спокойным голосом спросил Лот. – Представь только, избавишься от ее попаши и старших братьев, возьмешь официально в жены, и весь север у твоих ног… в смысле, хвоста.
Я была готова задушить этого крылатого предателя своими руками. Ах ты ж мышь помоечная! А главное, снова меня пытаются выдать замуж. Только за кого?! За какую-то змеюку хвостатую. Сначала тюфяк Аугусто, теперь рептилия эта из канализации, на свете что, принцы совсем перевелись?! Нет, сейчас я ему все выскажу.
– Молчи, – прозвучало в голове. – Так надо.
Надо меня замуж выдать?! И кому так надо? Заграбастал, значит, мою брошь и теперь командует. Защитничек!
– А не врешшшь? – с сомнением посмотрел на меня наг.
– Клянусь Госпожой, эта девчонка – единственная дочь Владыки Севера.
– Невессста, зззначит, – задумчиво прошипел змей. – А почччему бы и нет.
– Только через мой труп, – заявил Вит, закрывая меня плечом.
– Это нессссложно уссстроить. Лая, ззаймиссссь.
– Нет, – неожиданно капризно протянула змеюка. – Он мне нравитссся, я его сссебе оссставлю.
– Как хочешшшшь. Только ззабери отссюда. Мешшшает.
– Погоди, сначала договоримся, – остановил змеюку Лот.
– О чччем? Итак все ясссно. Ччереп – тебе, они – нам, – наг от нетерпения подергивал хвостом.
– А дорога наверх? Мне нужно выбраться за пределы города.
– Мы так не договаривалиссссь.
– О человеке, мертвяке и призраке мы тоже не договаривались, но вы их себе оставляете.
– Некогда тебе экссскурссии уссстраивать. Ссвоих дел хххватает, – с раздражением сказала Лая, не сводя взгляда с Вита.
– Я и на карту соглашусь. Тем более, старый вариант у меня есть. Внесите правки, и я исчезну так быстро, как будто меня здесь никогда и не было, – пообещал вампир.
Сволочь крылатая. Все-таки я ужасно наивная. Потому что где-то в глубине души все еще верила, что Лотан нас спасет.
– Ладно, – нехотя согласился наг. – Давай свою карту.
– Мой, теперь мой, – с восторгом прошипела Лая.
Змеиные кольца вмиг оплели тело Вита.
– Не дергайся, – снова напомнил о себе вампир. – Все под контролем.
Я застыла, а эта поганая змеюка утягивала куда-то в темноту вырывающегося друга. Вот так спокойно стоять и ждать непонятно чего! Нет, хватит. Сейчас я вам устрою женитьбу.
– Стоять! – на этот раз простыми мыслями Лотан не ограничился.
Вампир неожиданно возник прямо передо мной и взял за руку. Тело словно сковало, я даже пальцем пошевелить не могла.
– Сволочь крылатая! – подумала я, сверля кровососа взглядом.
Лот поморщился и сделал большие глаза.
– Просил же не вмешиваться, – донесся его мысленный ответ.
– Сссстроптивая, – довольно улыбаясь проговорил змей, – подползая к нам. – Держжи сссвою карту.
Прежде чем принимать сверток вампир проговорил:
– Поклянись своей богиней, что план туннелей теперь верен.
– Не доверяешшшь? – осклабился змей.
– Я жду.
Змей фыркнул, развернул пергамент, что-то зачеркнул, потом вернул свиток и торжественно произнес:
– Клянусссь Премудрой матерью4, что карта верна и ты сссможешь ссс ее помощщью выбратьссся зза пределы города.
– Благодарю, – кивнул вампир и неторопливо стал укладывать пергамент в сумку.
А я стояла и ждала его сигнала, сжимая в руке костяной череп. Лот успел очень незаметно вложить его в мою ладонь, пока держал за руку.
– Вливай всю силу в своего песика и беги за вором. Но только по моей команде, – командовал вампир. – С этим гадом сам разберусь.
Я вцепилась в шкуру Клыкастика и постаралась сосредоточиться. Череп медленно нагревался в моей руке, отдавая силу. Или пробуждая?
– Что ж, приятно было познакомиться, – Лот криво улыбнулся нагу, собираясь уходить.
