— Еще бы! Насколько мне известно, этим призывом не пользовались больше сотни лет. И за это время твари успели изголодаться и обозлиться. Как тебе только отбиться удалось?
— Повезло. Был с собой простенький артефакт освещения, вместо свечей пользуюсь. А тут максимум из него выжал. Опалило их, в общем. Только и Даэну задело.
— Ерунда, это я сейчас сам исправлю.
Кот молчал. Видимо, не хотел, чтобы эльф знал его тайну. Не доверяет, значит. Ну и правильно. Одному я вон уже доверилась. И в итоге оказалась черт знает где!
Маг протопал по комнате до моей кровати, потом я ощутила его прохладные руки на своих висках.
— Расслабься, — попросил он. — Больно не будет.
Я честно попыталась.
— Ты мне не доверяешь. Лечить при таких условиях сложно, — проворчал он.
Я попыталась еще раз. В общем, с пятой попытки ко мне наконец-то стало возвращаться зрение. И одновременно с этим в коридоре раздался уже знакомый топот.
Оперативность местной стражи просто зашкаливает. Ничего не скажешь. Скорее всего, они услышали звон стекол. Вряд ли Нэтан или Фаир их вызывали. Между стражниками и заговорщиками отношения были, мягко говоря, прохладные. Значит, им потребовалось не меньше десяти минут, чтобы прибежать меня спасать. Чудесно.
Зато вид у всех какой героический. И сапоги начищены. Складывалось ощущение, что им важнее хорошо выглядеть, а не прямые обязанности исполнять.
Руководил новоприбывшими все тот же дракон с красной перевязью. Не спит он что ли?
— Что здесь случилось? — сурово спросил он, неприязненно поглядывая на эльфа с магом.
— Все, что случилось, уже закончилось, — совсем невежливо отозвался Нэтан. — А от вас как всегда никакой пользы.
Начальник стражи недовольно зарычал.
— Если вас не затруднит, — произнесла я томным голосом, обращаясь к стражнику, — не могли бы вы позвать Миру, мою служанку.
В комнате дальше оставаться было невозможно — из окон страшно дуло. А переселиться в другую спальню без Миры я не смогу.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — щелкнул каблуками тот и послал одного из своих подчиненных исполнять мою просьбу.
Остальные служивые рассредоточились по комнате осматривать место преступления. Ну прям шерлоки холмсы местного разлива.
— Вы не заметили, кто на вас напал? — перешел к допросу глава стражи.
На Нэтана и Фаира он демонстративно не обращал внимание.
— Фобосы, — уверенно ответила я.
— Этого не может быть, — безапелляционно заявил стражник. — Детские сказки.
— Да неужели? — насмешливо приподнял левую бровь эльф.
— С вами я пока не разговариваю!
— Должен вмешаться, Гарольд, — вступил в разговор Фаир, — но Нэтан совершенно прав. Я их почувствовал. Не меньше пяти теней. Да, подобного давненько не случалось, но это еще не повод отрицать очевидное. И уж тем более, называть реальность сказкой.
Глаза Гарольда нехорошо сощурились, он уже раскрыл рот, чтобы произнести нечто гневное, когда в комнату вбежал стражник, посланный за Мирой. Совсем еще молодой. Глаза у паренька были огромные как блюдца, рот приоткрылся, на лице паника и недоумение.
— Там… там… она мертва, — произнес он и упал в обморок.
Доблесть дворцовой стражи поражала с каждой минутой все больше.
— Ребят, проверьте, что там, — брезгливо глядя на лежавшего подчиненного, попросил Гарольд.
Троица охранничков все с тем же топотом унеслась проверять. А мы с котом переглянулись. Мальчишка, как и я, принял за труп гору тряпья? Или Мира действительно мертва? Если подумать, вчера девушка так нам еды и не принесла. И последний раз я ее видела в коридоре, когда она очень бурно отреагировала на кота.
Нет, надо посмотреть на это самой. Я решительно встала с кровати.
— Куда вы, Ваше Величество, — тут же подскочил ближе Гарольд.
Нэтан встал у меня за спиной и спокойно произнес:
— Ее Величество имеет право ходить туда, куда пожелает. И тогда, когда пожелает. Или у вас есть возражения?
Меня обдало уже знакомым жаром, руки стражника начали покрываться чешуей. У кого-то явные проблемы с самоконтролем.
— Я хочу знать, что с моей служанкой. Нэтан, за мной.
Больше не обращая внимание на разъяренного Гарольда, я вышла в коридор. И едва не была сбита троицей, отправленной на разведку.
— Что там?
Парни с сомнением переглянулись, но все-таки ответили:
— Ваша служанка мертва. И… не думаю, что вам стоит на это смотреть.
— Правильно, не думайте. Я сама в состоянии решить, что делать.
Обойдя стражников, подошла к уже знакомой двери, выдохнула и оказалась в ярко освещенной комнате.
На том месте, где вечером лежало тряпье, теперь раскинулось безжизненное тело молодой служанки. На хорошеньком лице застыла гримаса ужаса, правая нога неестественно подогнута, а из груди торчит кинжал с затейливой деревянной рукоятью.
Я подошла ближе, чтобы его рассмотреть. На красном дереве проступали какие-то символы.
— Нэтан, — позвала я, — не знаешь, что это за язык?
— Это не язык, — эльф склонился над телом рядом со мной. — Это древние магические руны. Сейчас почти не используются. Но важно не это. А то, что теперь мы знаем, кого принесли в жертву, чтобы призвать фобосов.
— Принесли в жертву? — не поняла я.
