Вслед за ним появился… Астарот? Демон, увеличившийся в размерах раза в полтора, был в один штанах. За спиной красовались темно-бардовые перепончатые крылья, оканчивающиеся острыми костяными выростами. Рога также заметно подросли, как и когти на руках и ногах. Изменилось и лицо, стало более хищным, почти звериным. А на обнаженной мускулистой груди чуть пониже ключицы светилась белым… проклятая печать!
Что?! Откуда она у него?
Я присмотрелась, все еще надеясь увидеть в покрасневших теперь глазах с вытянувшимися по-кошачьи зрачками хотя бы намек на знакомую тьму. Но нет. Гарта сейчас не было в теле демона. Тогда откуда печать? И что вообще происходит?! Она же связывает только некромантов и магов воздуха. Это же не ОРЗ, чтобы ей можно было так просто заразиться!
Пока я пыталась понять, что происходит и почему, дракон с демоном стали постепенно сближаться. Несмотря на то что Астарот увеличился в размерах, по сравнению с ящером он все-таки был слишком мал. Да как он вообще с ним драться собрался? Даже оружия никакого нет. Голыми руками что ли?
И почему-то знание о том, что демона убить нельзя, не очень-то успокаивало. То есть совсем не успокаивало!
Мгновение, и дракон совершил первый выпад — хлестнул гибким хвостом, метя шипастым кончиком в голову демона.
Я вскрикнула и тут же зажала рот рукой. Нельзя отвлекать сражающихся. А заодно привлекать лишнее внимание собравшихся. Может, все-таки удастся ускользнуть? Вон и орки отвлеклись.
А на арене становилось все жарче. Увернувшись от хвоста, Астарот перешел в нападение. Взмахнув крыльям, он поднялся на пару метров в воздух и обрушился на дракона сверху. Вцепился в шею, ухватившись за костяные шипы.
Ящер мотнул головой, стараясь сбросить противника, но тот держался крепко. Еще и успел наносить сильные удары когтистой лапой.
Дракон взревел. Астарот смог пробить защищавшую Линара чешую и из глубокой раны хлынула кровь. Она с шипением закапала вниз, расплавляя песок.
Ящер отпрыгнул в сторону, налетел на стену, подставляя под удар демона. Астарота впечатало в камень. Удар был такой силы, что демон выпустил противника и полетел вниз. Но дракон не дал ему упасть, прямо в полете с размаха ударив когтистой лапой. Толпа взревела.
А мою грудь, чуть пониже ключицы, обожгло болью. Я почувствовала, как проступает проклятая печать на коже чужого тела, тела Даэны. Проявляется, связывая меня с демоном.
Боль была такой силы, что в глазах на мгновение потемнело. Когда удалось немного прийти в себя, демон уже стояла на ногах. Правда теперь его грудь украшала не только проклятая печать, но еще и три глубокие раны от когтей дракона.
Астарот расправил крылья, повел плечами и вокруг него вспыхнул огненный круг. Языки пламени взметнулись вверх и потянулись к телу демона, залечивая страшные раны.
Дракону это не понравилось. Взревев, он запрокинул голову, а потом распахнул клыкастую пастью и в Астарота полетел сгусток синего огня.
— А на арене становится горячо, — напомнил о себе ведущий этого кошмарного шоу. — Господа, напоминаю, что мы продолжаем принимать ставки. Но прошу заметить, это продлится недолго.
Ставки?! Да что за мир такой?! Ладно еще орки, но ведь сейчас на арене дракон, такой же как они! И хоть кому-нибудь было до этого дело!
Демон успел увернуться от синего пламени, метнувшись в сторону. И не теряя драгоценных секунд, атаковал. Снова оказался на шее дракона и едва не по локоть вогнал руку в свежую рану. Ящер взревел. По залу прокатились радостные вскрики и разочарованные возгласы. Толпа едва ли не обезумела.
— Диана, нам пора, — мне на колени запрыгнул кот. От неожиданности я вздрогнула.
— Что?
— Шевелись, — поторопил он.
— Но охрана? — я посмотрела на орков, но те застыли неподвижными истуканами. — Что с ними?
— Все потом муррр. Надо убираться отсюда. Давай за мной, пока на тебя никто не смотрит.
— Но мы же не можем бросить Астарота.
— Никто его не бросает. Пошли! — кот раздраженно стегнул меня по руке пушистым хвостом.
Пришлось подняться и, пригибаясь, спуститься со своего постамента. В этот момент Линар ловко изогнул шею, сбрасывая Астарота с себя. Демон упал на спину и тут же был придавлен когтистой лапой. Ящер разинул пасть, готовый выдохнуть пламя прямо в лицо демону.
Печать взорвалась новой болью, сердце сжала ледяная рука. Я поняла — пламя дракона, в отличие от огня преисподней, может навредить Астароту.
А дальше все произошло как-то само собой. Словно время замерло, заодно погасив все звуки. Я осталась в оглушительной звенящей тишине. И лица коснулось легкое, едва ощутимое дуновение ветра. Оно принесло с собой аромат луговой травы, цветущих яблонь, полыни, диких ромашек….
«Наверное, именно так пахнет сама жизнь», — мелькнула в голове странная мысль. Мелькнула и пропала, потому что сейчас было не до нее.
На земле лежал Астарот, к которому медленно, словно в замедленной съемке, приближалось синее пламя.
