А еще я заметила тонкую, словно паутинка белую нить, тянувшуюся от демона ко мне — связывающая нас печать. Сверху эту нить оплетало нечто черное и склизкое — проклятье. И теперь стало ясно, что у печати и проклятия разные создатели.
Интересно, а если попробовать убрать эту черную пакость? Мысленно потянулась к этой мерзости, но практически сразу в висках запульсировала острая боль.
Ладно, потом попробую еще раз. Сейчас надо помочь демону. Тем более что пламя практически приблизилось к нему. Еще немного и поглотит.
Нужно было что-то делать. И кажется, я знала, что. На этот раз ветер не казался необузданной стихией, готовой в любой момент лишить меня рассудка. Наоборот, он словно стал продолжением моих мыслей и моей воли.
Воздух, окружавший демона, уплотнился, сжался и превратился в некое подобие щита. А уже через секунду после этого в него ударило пламя. Одновременно с этим мир снова ожил. И я едва не оглохла от царившего вокруг шума. Споткнулась практически на ровном месте и упала бы, если бы вовремя появившийся Нэтан не подхватил меня.
Опершись на его руку, я посмотрела на арену. И заметила, как воздушный кокон, защищавший Астарота, запульсировал, а затем резко увеличился, отшвыривая дракона к противоположной стене арены.
— Нам надо уходить, — эльф подхватил меня на руки, оттаскивая от заградительных перил. Но я успела заметить, как легко поднялся с земли демон. Отлично, значит, с ним все в порядке.
Я ожидала, что Нэтан приведет меня к лестнице. И он действительно это сделал. Вот только эта лестница вела вниз. На этаж, где располагалась арена.
Значит, мы все-таки спасаем Астарота?
— Что там? — поинтересовалась я, ступая на первую ступеньку.
— Самое интересное. Оказалось, что наш дорогой посол не только хозяин этого места. Он еще и взрывчатыми смесями здесь приторговывает.
— Как вам так быстро удалось это выяснить?
— Когда кот с Эдиком не ругаются, из них получаются очень неплохие разведчики, — ухмыльнулся остроухий.
На арене снова взревел дракон и толпа подхватила этот рев. Я с беспокойством оглянулась. Печать снова начала нагреваться.
— Надо спасти Астарота!
— Он не мурмаленький, — рядом появился кот. — С одним драконом как-нибудь сам разберется.
— Ты видел, у него появилась печать? — тихо проговорила я.
— Видел. Но с этим мурр потом разберемся. Сейчас мурр Ромэн важнее. Если он стоит за организацией покушений, нужно остановить его прямо сейчас.
Мы наконец спустились вниз и оказались в кромешной темноте.
— И что наш ценный приз делает здесь? Да еще в такой компании? — раздался из темноты насмешливый голос посла.
Мгновение, и вокруг нас вспыхнул яркий свет. На пару секунд я ослепла, а когда смогла нормально осмотреться оказалось, что здесь был не только Ромэн, но и его орки. Целых шестеро.
Многовато на одного эльфа. Из Эдика с котом бойцы никудышные, от моих сил тоже непонятно, чего ожидать. В общем, численный перевес на лицо. Вся надежда на Астарота, которого сейчас убивает дракон.
Тем временем Ромэн внимательно вглядывался в мое лицо.
— И что же за таинственная незнакомка таскается по весьма подозрительным местам в компании друзей нашей дорогой королевы?
— Я не таскаюсь, — вкинула подбородок и постаралась придать голосу уверенности. — Я здесь по личной просьбе Ее Величества. Ищу того, кто заказал ее убийство. Пока вы, господин посол, главный подозреваемый. И если мы к утру не вернемся в замок, то превратитесь из подозреваемого в обвиняемого.
— Ой ли? А мне кажется, сама королева снизошла до моего скромного заведения, — сладко улыбнулся посол.
— Откуда такие бредовые идеи?
— На то есть несколько причин. Во-первых, личный телохранитель, который не отходит от королевы ни на шаг. Во-вторых, ее новоприбывшие друзья в полном составе. В-третьих, вряд ли ваш любовник, Ваше Величество, стал бы драться из-за какой-то другой женщины.
— Вам не кажется, что вы переходите границы приличия? — угрожающе проговорил эльф.
— Прошу прощения, — белозубо улыбнулся хозяин развлекательного заведения. — Но от правды не скроешься.
Пока эльф с драконом сверлили друг друга глазами, я быстро осмотрелась. Орки никуда расходиться не спешили, еще и руки на рукоятях мечей держали. Но это было не самое интересное.
Мы оказались в небольшой комнатке, почти до потолка заставленной деревянными грубо сколоченными ящиками. Уж не те ли это взрывчатые смеси, о которых говорил Нэтан? Интересно, если здесь что-нибудь поджечь, успеем выбежать на улицу? Но пока лучше потянуть время.
— А зачем вы пытались убить королеву? — спросила я, привлекая внимание Ромэна.
— Нет, Ваше Величество, я еще не пытался. Только собираюсь, — сладко улыбнулся мужчина.
— Разве не вы вызвали фобосов?
— Я?! Извините, конечно, но мне до вас, Ваше Величество, нет никакого дела. Точнее, не было. У меня свой маленький бизнес. Я просто хочу, чтобы в него не лезли!
— Откуда тогда рана на руке? — я указала на забинтованную конечность.
— Обжегся, — растерянно ответил дракон, а потом расправил плечи и уязвленно добавил. — Это я тут допрос веду!
