— Насколько могу судить, это ода о тех, кто пал во время некой великой битвы и был похоронен на нашем кладбище. А вот здесь, смотри, говорится про некоего прославленного мага-воина. Его похоронили с особыми почестями и в склепе. А твой учитель у нас единственный покойник с собственной жилплощадью.
Некромант отыскал взглядом нужную строчку.
— Только все на древнеэльфийском написано, — продолжила Лиз. — Я с ним знакома, но не в достаточной степени для хорошего перевода. Могу лишь общий смысл понять.
— Думаю, я знаю, к кому обратиться.
Через пять минут они уже шли к комнате Натиэля. Смерть на этот раз решила остаться у камина. «Погреть старые косточки» — как она выразилась.
— Слушай, ты же спать пошла, — наконец вспомнил Гарт.
— Пошла. А потом меня как будто осенило. Я же видела этот листок прежде чем уйти, но не обратила внимания. И только засыпая поняла, что как раз в нем-то и была подсказка.
— Понятно.
— А как там Диана? Астарот?
При упоминании демона у некроманта едва глаз не задергался, и он коротко рыкнул:
— Живы. А ты откуда Астарота знаешь?
— Случайно познакомились, — и Лиз усмехнулась. — Я его от толпы фанаток прятала. А вообще, он довольно забавный.
— Угу, обхохочешься.
К счастью, они дошли до комнаты директора и можно было прекратить обсуждать сомнительные достоинства демона.
Натиэль открыл не сразу. Понадобилось дважды постучать и один раз даже пнут дверь ногой.
— Что надо?! — эльф был всклокоченный и злой. Его явно прервали на просмотре особо любимого сна.
— Перевод с древнеэльфиского, — отозвался некромант и спросил: — Пригласишь?
— Обойдешься. Что переводить?
Гарт молча сунул директору под нос пергамент и указал пальцем нужную строку. Тот нахмурился что-то шепча себе под нос. Потом брови эльфа удивленно поползли вверх.
— Это странно, очень странно, — озадаченно произнес он.
— Не томи уже.
— Если верить этой бумажке, твой учитель вовсе не был некромантом.
— Удиви меня.
— Он был жрецом древних богов.
— Тех самых, с гибели которых началась Эпоха Магов?
— Да, а также война с некромантами.
- А ты уверен? — на всякий случай уточнил Гарт.
В ответ директор только очень выразительно посмотрел. И некромант вспомнил, что у Натиэля имеется научная степень по языкам своего народа.
— Тогда получается, наш враг — бывший жрец. Не знаешь, есть в библиотеке что-нибудь о них?
— В школьной библиотеке есть все. Но информации слишком много, — эльф вздохнул, а потом посторонился. — Ладно, проходите. Расскажу, что сам знаю.
Натиэль провел друзей в небольшую комнатку, служившую ему гостиной. Вообще апартаменты директора оказались куда внушительнее учительских спален и состояли из трех комнат.
— Присаживайтесь, — эльф указал на два кресла, а сам занял место за письменным столом. Добротным и массивным. Судя по отсутствию резьбы и других украшений, гномьей работы.
Хозяином директор оказался посредственным, вместо того чтобы предложить гостям чая, перешел сразу к делу:
— В общем, жрецы — персонажи почти мифические. Информации о них много, но вся она довольно противоречивая. Поэтому расскажу то, о чем упоминается по меньшей мере в двух-трех приличных исторических документах. Считается, что несмотря на обилие богов, жрецы служили сразу всем, не отдавая предпочтения кому-то конкретно. Благодаря чему были благословлены всеми стихиями.
— В каком смысле, «благословлены»? — не понял Гарт.
— То есть были универсалами. Могли использовать магию всех стихий, в том числе смерти.
— Это объясняет, откуда у моего учителя такие глубокие познания в некромантии.
— Угу. Но есть один нюанс, они утратили свою силу после гибели богов. Вообще всю. Стали обычными людьми, даже не магами.
— Обычный человек не сможет после смерти стать личем, — не согласился некромант. — А мой учитель — лич. И довольно могущественный.
— Это то, что написано в исторических трактатах, — эльф пожал плечами. — И я вообще не понимаю, почему бы тебе не расспросить своего учителя об этом. А лучше Госпожу. Уж она то все знает.
— Госпожа еще менее разговорчива, чем учитель, — поморщился Гарт.
— Так или иначе, но жрецы, после потери сил, очень быстро сошли с политической арены. В мгновение ока из сильных мира сего превратились в обывателей. Утратили силу, власть, влияние.
— Да, только есть один момент, — задумчиво произнесла Лиз. — Вы, магистр, сказали, что они владели также магией смерти. Но Смерть то, в отличие от других богов, жива и здорова. Если можно так выразиться.
— Согласен, — кивнул эльф. — В этом случае они должны были все остаться некромантами.
— Это объясняет, почему мой учитель стал личем. И то, как нашему визави удалось подчинить себе мертвецов с кладбища. Только я не пойму, как кто-то может использовать некромантию без ведома Смерти, — Гарт задумчиво потер подбородок.
— А ты уверен, что без ведома? — осторожно спросила девушка.
