На голой каменистой поверхности отблескивают купола гостиничных комплексов и развлекательных центров. Сона, естественный спутник Ларгитаса, вполне благоустроена. Из-за спутника выворачивает россыпь опалесцирующих клякс.
Чувственный характер: радость узнавания.
Уточнение: стая, свои! Нашли, дождались…
Чувственный характер: опасность!
Дополнения: тревога электрического разряда, кислый привкус ржавого железа.
Опасность!
– Говорит станция орбитального слежения «Око-два»! Флуктуативная активность на орбите Соны! Повторяю: флуктуативная активность…
– Фаг! Красный код! Повторяю: красный код!
– Это стая!
– Всем кораблям в секторе…
– Докладывает патрульный корвет «Фогель». Трое брамайнских антисов изменили курс следования и направляются к Ларгитасу. Передаю координаты на момент фиксации и вектор скорости…
– Всем станциям планетарного пояса обороны!..
Этих трое.
Восьмирукий великан купается в вихре отточенной стали. Огнегривый лев скалит клыки. Разъяренный буйвол, гора мускулов, в нетерпении роет копытом звездную твердь.
И этих трое.
Питекантроп взмахивает чудовищной булавой. Летят молнии с трезубца в руках аскета, облаченного в шкуру леопарда. Вскипает паникой раковина козлоногого сатира, хлещет наружу ядовитая пена. Стая спрутов собирается вокруг вожака.
Питекантроп не принимает бой. Враги замешкались?
Движение: прочь!
Темп: presto[11].
Чувственный характер: со всех ног.
На то и вожак, чтобы подчиняться ему без размышлений. Кто бы ты ни был – аскет, сатир, криптид, – комок волн и полей.
Динамика: вперед!
Нюансы: не отставать! Не теряться в черной бездне!
Чувственный характер: облегчение.
Резюме: поспевают. Не отстают.
– Всем кораблям ВКС Ларгитаса! Говорит адмирал Ван Фрассен. Боевая тревога по системе! Повторяю: боевая тревога. Это не учения!
– Флотская группировка «Щит-три»!
– «Щит-три» на связи!
– «Щит-три», к вам движутся трое антисов и стая фагов!
– Штаб, вас не понял.
– «Щит-три», к вам движутся…
– Антисы преследуют фагов? Оказать содействие?
– «Щит-три», фаги следуют вместе с антисами.
– Штаб, вас не понял.
– Повторяю: ВМЕСТЕ!
Потрясенная пауза взрывает эфир.
– Штаб, наши действия?!
Ощущение: зуд, щекотка.
Цвет: охристо-желтый с фиолетовыми прожилками.
Движение: центральное светило удаляется.
Темп: allegro[12].
Радиоволновой фон звезды: сквозь ровный золотистый загар кожи проступает рисунок вен. Космос весь пронизан волнами. Ничего общего с морем: волны на всю глубину. Разные: соленые, синие, шершавые. Бойкие содержат послания. Послания щекочут, кусаются, скребутся настырными жучками. Требуют: прочитай!
Чувственный характер: смешно!
Действие: читаю. Чешусь. Больше не зудят.
Темп: moderato[13].
Вопрос: кто читает?
Личностные акценты: я читаю. Он читает. Мы? Они?!
Ощущение: насквозь!
Чувственный характер: странный.
Уточнение: интерес.
Действие: что-то прошивает навылет волновое тело.
Вопрос: луч? Волна? Импульс?
Чувственный характер: не больно. Не страшно. Удивительно.
Нюансы: след. Остался след.
Воспоминание: это называется гиперсвязь. Ее очень трудно перехватить. Невозможно?
Эхо: можно. Можно. Можно…
Личностные акценты: он читает. Они читают?
– «Щит-три»! Огонь не открывать! Как поняли?
– Штаб, вас понял. Огонь не открывать.
– Только наблюдение. Навести все средства!
– Вас понял. Есть наведение.
– Захват целей!
– Есть захват целей. Данные пошли.
– Передайте волновые слепки.
– Передаем.
– Они его уводят! Они уводят нашего антиса!
– Штаб, наши действия?
Тактильные ощущения: шершавость.
Уточнение: колется.
Впереди – россыпь изломанных глыб. Пояс астероидов. Среди глыб притаился хищный металл кораблей. Войска. Прячутся в горах. Энергия. Много энергии! Пища!
Засада!
Ощущение: опасность.
Эмофон: страх. Растерянность. Готовность.
Поправка: пассивная опасность.
Ощущение: касаются, трогают.
Десятки сканирующих лучей назойливо тянутся к беглецам, ощупывают, изучают.
Чувственный характер: раздражает. Не нравится.
Решение: обойти.
Нюанс: решение вожака.
Движение: разворот.
Темп: vivace[14].
Пояс астероидов вместе с засадой, прячущейся в нем, уходит вниз и вправо, остается позади. Верх? Низ? Здесь нет таких понятий. Позади – есть. Впереди – есть. Впереди чисто. Щупальца сканеров слабеют, истончаются, отпускают добычу.
– Штаб ВКС Ларгитаса – командующему союзным контингентом ВКС Великой Помпилии. К вам приближаются три антиса в сопровождении стаи флуктуаций континуума…
– Повторите?!
– На связи «Шерхан». Докладывает капитан-рисалдар Джатасура. Приближаются три антиса и стая флуктуаций континуума.
– Установить личности антисов!
– Это Натху Джутхани и два неизвестных антиса. Их волновые слепки в атласе Шмеера – Полански отсутствуют.
– Запустить повторную проверку! Уточнить расовые характеристики!
– Выполняю…
Звук: гудение.
Сравнительный ряд: осиное гнездо, силовой трансформатор.
Усиление: два осиных гнезда, три силовых трансформатора.
Эмофон: напряжение. Готовность.
Ощущение: опасность! Опасность!! Опасность!!!
