Лис понял, что его трюк не удался. Он действительно сказал, что гномы должны дать им шары, рассчитывая на то, что старшина, ослепленный открывающимися перспективами, не станет придираться к словам. Забрав шары, Лис рассчитывал получить в свои руки в случае чего сильный фактор нажима на гномов. Лишний раз он убедился, что эти вчерашние дикари совсем не простофили, так что придётся довольствоваться двумя шарами.
– Да, я не уточнял, сколько шаров вы должны нам дать. Естественно, больше двух шаров нам и не надо, не цепляйся к словам, старшина. Говори, согласен ли ты в целом с моим планом?
Тилль встал и прошёлся по ту сторону решётки, заложив руки за спину. «Чёрт меня побери, поди, этот шкет уже видит себя правителем всего мира!» – подумал Лис.
Старшина покашлял и сказал:
– Я принимаю твой план в целом, как ты говоришь. Однако, мне не понятно ещё одно твоё условие. Ты настаиваешь, что воины, отправившиеся с тобой, войдут с вами в так называемый Арсенал, откуда ведут ходы во Дворец Творца, а все мы, остальные гномы, останемся за дверями вашего Арсенала. Скажи мне, что помешает тебе и твоей женщине перебить всех моих людей с помощью неизвестных нам штучек после того, как они помогут вам? Поэтому у меня требование: ты оставишь двери Арсенала открытыми.
Лис засмеялся:
– Теперь уже ты считаешь меня идиотом! Этого не будет, старшина. Что помешает вам тогда прислать сотню-другую вооружённых воинов и прикончить нас во Дворце после победы над шаровиками? Ясно, что ничего не помешает. И если ты будешь настаивать на подобном условии, то наши переговоры можно признать неудачными. Я и Монра будем действовать вдвоём. Конечно, шаровиков пятеро, и во многом мой план строится на том, что мы приблизимся к ним, нацепив шары, одолженные вами. Но если нет, так нет. Мы будем действовать иначе, у нас имеются и запасные варианты. Да, они более рискованные, но что делать! Если ты отказываешься, то – прощай!
Лис встал и отряхнул песок с защитного костюма. Старшина секунду помедлил и махнул рукой:
– Ладно, чёрт с тобой, пусть будет так. Но с вами пойдут ещё четыре гнома – по два на каждого из вас. Они специально будут присматривать за вами, чтобы вы исполнили все обещания. И один из четырех буду я – чтобы следить именно за тобой.
«Чтобы постараться прикончить нас, когда сражение будет выиграно», – подумал Лис. Он не верил ни одному слову старшины – имелся уже прецедент.
– Да будет так, – вслух согласился Лис. – Через пару часов я прилечу сюда же на гравилёте, чтобы забрать вас.
Старшина схватился за прутья решётки и выставил между ними уродливую мордашку.
– Не пытайся нас обманывать, Лис! – почти крикнул он.
Секунду Лис пристально смотрел в глаза Тиллю.
– Ты постоянно повторяешь одно и то же, – укоризненно заметил он. – Ну не солидно, честное слово! Если нервничаешь и боишься, лучше откажись сразу.
Старшина буравил Лис глазками, молча сопя.
– Ты же хочешь получить огромную власть, – сказал Лис без тени усмешки. – Ты же хочешь переселить свой народ в тела людей, и вон он, твой единственный шанс. В общем, кто не рискует, тот… э-э… не переселяется в тела людей! До встречи!
Он повернулся и, не оборачиваясь, пошёл навстречу гравилёту, который начал спускаться на вырубку – Монра слышала весь разговор по включенному переговорному устройству.
– Ну, что думаешь? – поинтересовалась она, когда Лис благополучно забрался в кабину.
– С ними наши шансы поскорее покончить с шаровиками возрастают, но вот что будет потом… Надо не расслабляться ни на секунду.
Они десантировались во Дворец через точку перехода, находившуюся недалеко от одной из центральных аллей парка. Эта аллея вела прямо к подножию гигантской пирамиды, главной части Дворца, на вершине которой пятнадцать лет назад очутился Богдан Домрачев, перенесясь из своей земной квартиры.
Сведения о точке перехода не хранились в базах данных Главного Компьютера – информация о ней имелась лишь в Арсенале и, возможно, у отсутствующего Терпа. Таким образом, у Лиса и Монры была почти полная уверенность, что шаровики о данной точке не знают.
Сам переход был оформлен как ротонда диаметром метров пять. Колонны из розового мрамора поддерживали такой же мраморный купол, украшенный ажурной резьбой, с которого свисали лозы, очень похожие на земной виноград и хмель.
Процесс перехода активировался из Арсенала – точка являлась односторонней, и воспользоваться ей из ротонды для перемещения назад в Арсенал было невозможно. Данную точку Лис выбрал не только из-за относительного удобства расположения на территории парка, но в основном именно ввиду односторонности: гномы не имели точных сведений о том, откуда можно вернуться назад в Арсенал.
