- Когда-нибудь ты меня точно угробишь, - пробормотал я, поднимаясь на стременах.
- Ты сумасшедшая. Я серьезно.
После излучины река стала шире, а ее течение замедлилось. Не настолько, чтобы пытаться с ним бороться, но достаточно, чтобы перевести дух и откашляться. По крайней мере, здесь хотя бы было понятно, где верх, а где низ.
- Может, и так. Зато мы еще живы, - парировала Ашера. - И куда дальше от наших «друзей», чем десять минут назад.
Десять минут, на протяжении которых нас непрерывно тащило по порогам, крутило и било о камни. Здоровья у меня осталась едва ли пятая часть, а моя спутница и вовсе просела почти в ноль. И все же она выглядело настолько довольной, насколько вообще может выглядеть довольной покрытая синяками и ссадинами мокрая и замерзшая темная эльфийка.
- Хотелось бы в это верить, - я нахмурился и тревожно огляделся по сторонам. - Неужели никто за нами не прыгнул?
- Даже если и прыгнул, сейчас он уже на респе, - дроу сделала несколько широких гребков и подплыла ближе. - Я никого не вижу, а на этих порогах достаточно урона, чтобы угробить даже топового танка.
- А откуда ты тогда знала, что мы выживем? - поинтересовался я.
- А я и не знала.
Чудесно. Выйдя в интерфейс, я открыл карту. Река должна была скоро вынести нас в небольшое лесное озеро. Там мы вполне сможем выбраться на берег. Но меня больше волновало другое: дорога, по которой мы уходили от погони, также вела к озеру, хоть и длинным и извилистым путем. Если отряд имперцев не состоит из одних идиотов, они наверняка догадаются поехать по ней и спокойно выловить нас из воды ниже по течению. Даже с учетом того, что на горной тропе особо не разгонишься, и идет она в обход скал, наши преследователи успеют к озеру едва ли намного позже, чем мы.
- Хорошо, - я перевернулся на спину, экономя силы, - скоро мы сможем отсюда выбраться. Что дальше?
- Ну, я так далеко не загадывала, - призналась Ашера. - Будем импровизировать.
- А они не могут тупо портануться вперед, чтобы перехватить нас? - поинтересовался я.
- Неа, - дроу каким-то образом умудрилась вытащить из инвентаря лечебное зелье и сейчас стремительно восстанавливала жизни. - У телепорта откат часа четыре, иначе бы вообще весь баланс поломался. А другим они не скажут - денежка самим нужна.
- Да брось ты, - возразил я. - Там же не мелкота какая-нибудь. Сколько за меня сейчас дают? Двадцать? Тридцать тысяч? Им это вообще ни о чем.
- Игровое серебро - для малышни, - презрительно бросила Ашера. - Никто уже и не рассчитывает, что обычные игроки тебя поймают. А топовые кланы работают только за реальную валюту. И не за три рубля, как ты понимаешь.
Понимаю, - я тоскливо вздохнул. - Ладно, для начала надо хотя бы вылезти из воды и просохнуть.
Прямо перед озером река снова сужалась, и нас еще немного покидало, но после порогов под мостом это показалось сущей ерундой. Вскоре мы уже очутились в спокойной теплой воде в полусотне метров от берега. «Белая гвардия» наверняка мчалась сюда во весь опор, но теперь, по крайней мере, можно было не бояться утонуть или разбить голову о камень. Когда течение совсем пропало, я активно заработал конечностями, и уже через пару минут мои ноги коснулись дна. Выбравшись на крутой берег, мы какое-то время просто валялись на земле, восстанавливая силы.
- Блин, на неделю вперед воды нахлебался, - пожаловался я. - Больше никаких купаний, ладно?
- Иногда можно попить и воду, - рассмеялась Ашера. - Конечно, если ты не Славик.
Хорошая шутка, и я рад бы был немного повеселиться, но не мог. Ставшая уже почти привычной ломота в висках навалилась снова. Охотник приближался. Усилием воли я перекрыл канал связи, оставив лишь тоненькую ниточку, позволявшую мне хотя бы примерно ощущать разделявшее нас расстояние.
- Надо идти, - сказал я, поднимаясь на ноги. - «Белая гвардия» уже рядом.
- Ты… ты их чувствуешь, да? - догадалась дроу. - Сколько у нас времени?
- Несколько минут, - я нахмурился и потер лоб. - Если повезет - пять.
- Проворные ребята, - Ашера сжала кулаки. - Лес здесь редкий, а дальше и вовсе поле. Вызываем маунтов? Или ныряем обратно в речку?
- Нет, - я покачал головой. - Мы спрячемся вон там.
С этими словами я указал на лесной домик, едва заметный между деревьями. Крохотное одноэтажное строение с соломенной крышей притаилось среди зарослей, и разглядеть его оказалось непросто, хоть мы и были почти рядом. Только встав на мое место, Ашера смогла понять, о чем я вообще говорил.
- Какая-то халупа, - дроу пожала плечами. - Охотники разнесут ее по бревнышку за одну минуту.
- Не разнесут, - убежденно возразил я. - Это не заброшенный сарай. Посмотри - там цветы на окнах, а из трубы идет дым. Здесь кто-то живет.
- Какое счастье, - Ашера явно была настроена скептически, но все же последовала за мной. - И что ты предлагаешь? Попроситься в гости к неписю-отшельнику?
- Этот дом принадлежит не НПС, - я покачал головой. - Я… ну, в общем, сама увидишь.
