Пока Ворон размышлял о своей нелегкой судьбе, старьевщик продолжал лепетать извинения и наконец произнес то, что от него так ждали оборотень и колдун:
— Ральф уехал в Феранию. Клянусь Забытыми Богами, это правда! У него там тетка, кузина его покойной матери…
— Имя, — от угрозы в голосе колдуна даже у Ворона волосы стали дыбом. Да что это за человек такой?
— Луиза Нерон, ее муж — кузнец в столице Ферании… Господин… Госп…
Раздался хрип, и Ворон перестал дышать, потому что от холода у него занемели пальцы, а по спине пробежал ручеек пота. Смерть его не пугала, как и убийцы, ее приносящие, но
Время тянулось вечность. Колдун молчал, и оборотень слышал лишь предсмертные хрипы старьевщика. Когда тот затих, на лавку опустилась мрачная тишина. Ворон перестал дышать, моля Забытых Богов, чтобы и в этот раз ему повезло. Колдун продолжал молчать и не двигаться. Почему-то Ворон был уверен, что он осматривает лавку…
Секунда, две, три…
Невозможно…
Дверь скрипнула, и раздались другие шаги — в лавку зашел кто-то еще. На мгновение Ворону почудилось, что сейчас вошедшего убьют, но тут она — а эта была женщина — заговорила:
— Опять у тебя одни трупы, Абэзис.
— Замолчи, Нэй'са, за нами могут следить.
Женщина тут же настороженно поинтересовалась:
— Ты что-то заметил? Нам нельзя вновь напортачить. Ша'инис будет недоволен. И твоя ша'анис — тоже.
— Нет, — спустя вечность ответил колдун и направился к выходу. — Показалось.
Женщина ничего не ответила, и вместе они покинули лавку.
Ворон медленно сполз на пол, вытирая испарину со лба — да что творится?!
Когда Ворон ворвался в их комнатку в трактире, Агнет оттирала — размазывала — грязь с подола. Она вздрогнула, стоило только двери с грохотом врезаться в стену.
— Собирайся! Быстро! — рявкнул Ворон, хватая вещи и благодаря Богов за свою предусмотрительность — он собрался заранее. Теперь оставалось лишь взять оружие — меч, арбалет и пару ножей — и сумку с припасами. Можно не тратить время, которое стало драгоценным!
— Куда? Что случилось? Никуда я не пойду! Я голову хотела помыть! Не хватай меня за руку! — запротестовала Агнет, но Ворон не собирался долго ее слушать. Ему надо было бежать из Вередона — слишком много здесь собралось тех, кто хотел его убить, — а оставлять девушку было опасно, ведь она могла вывести на него. Придется тащить с собой.
Пока бежал из лавки старьевщика, Ворон успел обдумать план действий на первое время. Сначала надо было покинуть город, причем срочно. Вот только исполнить это в реальности оказалось куда сложнее, потому что Агнет, несмотря на слабость от болезни, сопротивлялась громко и энергично. Женщины…
— Успокойся, — прошипел он ей прямо в лицо. — Нам надо срочно уходить, стражники прознали, что мы в городе.
Агнет мгновенно переменилась в лице.
— А я говорила, что это была глупость — тащить нас в Вередон, — обвинительно произнесла она, но хоть начала собираться.
Ворон вывел их черным ходом, а потом закоулками они дошли до ворот — не тех, рядом с которыми располагалась лавка старьевщика. Благодаря своим "друзьям", которых наемник имел почти везде, он знал, кому надо заплатить, чтобы их не стали досматривать стражники. Полчаса напряженного ожидания — и они на воле. Ворон продолжал мысленно благодарить Забытых Богов за подкинутые вовремя возможности и молчание Агнет. Впрочем, последнее длилось недолго, ведь стоило им свернуть в лес и пройти пару миль, как девушка разразилась руганью.
— Я не могу так быстро идти! Ты меня слышишь? Я сейчас свалюсь! Да стой же ты! Я устала! Хочу есть и спать! Я не могу бежать, как ты! Я… — она закашлялась. — Все из-за тебя! Прибежал, сорвал с места! Я голову не помыла, хуже орка хожу!
И вот так по кругу. Стоит сказать, что Ворон помнил, что Агнет только очнулась после болезни, еще не оправилась и ей тяжело идти. Он даже собирался вскорости устроить привал, но услышав в десятый раз про ее непомытую голову, вышел из себя, схватил девчонку за ворот плаща и потащил в сторону. Агнет закашлялась и не успела отреагировать, когда Ворон подвел ее к ручью и макнул головой прямо в ледяную воду, приговаривая:
— Вот, мойся.
Визг Агнет оглушил, кажется, не только Ворона, но и все зверье на ближайшую милю.
— Демоны Глубин, что ты же так орешь! А, Боги! — выругался Ворон, отпуская бешеную девицу и падая рядом. — Сумасшедшая!
— Я?! — Агнет вовсе не собиралась стихать и разразилась руганью похлеще самого Ворона. Она выглядела сейчас как побитая жизнью бродяжка, в перепачканном плаще и с мокрыми, висящими сосульками волосами.
— Тварь! — закончила она свой эмоциональный монолог, в котором успела пройтись по всей родне Ворона. Он, естественно, в долгу не остался.
— Демоны! — ругнулся наемник, когда волна воздуха отправила его в полет до ближайшего дерева, проверять на прочность ребра.
