Красивый ротик приоткрылся в изумлении – как же так? Дроид сигнализирует, что никакого искина нет. А кто же отвечает ей и контролирует ангар, где она находится? Повторный мысленный приказ, и снова отказ. Дроид в упор не видел искин. Не мог его обнаружить. Что за чудеса? Откровенно говоря, аграфка начала нервничать, и впервые в её красивую голову закралась мысль, что шахтёр на самом деле далеко не так прост, как ей казалось. Если бы Ассара только могла представить, насколько близко она была к истине! В бессильной злобе она пнула своего кибернетического шпиона, чудо инженерной и научно-технической мысли Федерации Галанте, внезапно отказавшемся работать. Ушиблась, поскольку на ней были простые лёгкие спортивные тапочки. Очень красивые, но абсолютно не защищающие ступню от таких действий. Поскольку дроид был металлическим, то оказалось, что это больно. Очень больно! Слёзы сами градом покатились из её глаз…
– Кто обидел мою жёнушку?!
Встревоженный голос Лейта заставил аграфку вздрогнуть от неожиданности. Она обернулась – да, это был временный супруг. Собственной персоной. И на его лице она увидела неподдельную… Тревогу за неё. На мгновение внутри Ассары что-то дрогнуло, но усилием воли она задавила эмоции и напустив на себя обиду капризным голосом произнесла:
– Эта тупая железяка! Совсем ничего не умеет! Вот я и расплакалась от её неуклюжести!
В следующее мгновение аграфка слабо пискнула, поскольку оказалась в воздухе на сильных руках парня. Он ласково коснулся её щеки своими губами, но только на миг:
– Не плачь, моя девочка. Не надо. Я с ним разберусь…
– Ой, не надо! Подумаешь, расплакалась из-за дроида. Сейчас пройдёт.
Пожатие плеч в знакомом среди людей жесте было ей ответом.
– Как пожелаешь, дорогая…
…Да. Весьма дорогая. «Жёнушка». Потому что аратанцы предложили мне десять миллиардов кредитов, если ты ничего не добьёшься. Хе-хе. Можно было запросить больше, и они бы согласились, но лучше запросить умеренную цену, чтобы клиенты не решили – проще убить, чем заплатить. Впрочем, насолить ушастым он готов и без оплаты. За те данные, что вытащил из нейросети Геша Салазара. Самое интересное, что полковник ничего и не подозревает. Но это его проблемы. Лично Михха Звана они не интересуют… В следующий миг он аккуратно поставил аграфку на пол, затем удивлённо взглянул на саквояжи:
– Это что?!
Та тут же вздёрнула точёный носик и шевельнула длинным ушком:
– Мои вещи. Должна же я носить что-то, пока живу здесь?
Покачал головой:
– Не многовато ли для одного месяца?
– Фи! Какой ты! Ни одна благородная дама не будет носить одну и ту же одежду целый день!
И тут же обычным извиняющимся тоном добавила:
– Прости, но статус требует…
– Статус?
Он раздумывал лишь мгновение. Затем поманил девушку за собой:
– Пойдём ка, я кое-что тебе покажу…
…Все работы на корабле уже были закончены, и когда пройдя по тесным коридорам парочка оказалась в крошечной каюте, где с трудом можно было развернуться двоим, задал ей вопрос:
– Не пойму, куда ты собираешься всё это сложить?
– Здесь?
Аграфка тоже осмотрелась – кроме небольшого, просто крошечного ящика для вещей места не было. Лейт заговорил лекторским тоном:
– Понимаешь, шахтёрские корабли имеют одну специфическую особенность – всё идёт в пользу трюма. Поэтому каюты, рубки, кладовые для экипажа имеют минимально возможные размеры, поскольку всё отдаётся под трюмы для руды…
– Я слышала об этом…
Виноватым тоном ответила Ассара.
– …– но никогда не думала, что всё… Так…
Обвела вокруг себя рукой. Точнее, хотела, потому сама каюта представляла собой узкий пенал, и кисть задела одну из переборок.
– Но что мне тогда одеть? В рейс?
– В рейс? Ты хочешь лететь со мной?
Лейт сделал удивлённое лицо. Ассара ответила:
– Но ты же мой супруг, пусть и временный. И наше пари… Расценивается только чистое время, проведённое вместе. Если ты улетишь, то мне придётся продлевать наш брак на тот срок, что тебя нет со мной…
– Хм… А что ты умеешь?
– В смысле?
– Чем ты можешь помочь мне на борту?
Девушка состроила задумчивую гримаску:
– У меня есть кое-какие изученные базы. Перекидываю тебе список…
Лейт мгновенно пробежал список полученных баз знаний, изученных у аграфки, кивнул:
– Да. Подходит. Правда, практики у тебя ноль. Только симуляторы и тренажёры. Но, думаю, что ты быстро войдёшь в курс дела. Кстати, не скажешь, откуда у тебя столь специфический набор? Для леди из благородного дома он довольно необычен…
Ассара вздохнула:
– Понимаешь, милый… У нас, аграфов, принято, что если разумный занимает какую-то должность, то он должен хотя бы в общих чертах знать предмет, которым занимается. А мой папа настаивал, чтобы все мы изучали такую профессию хотя бы до третьего уровня.
– Понятно. Но, как видишь, тебе она пригодилась…
– Так что мне тогда взять с собой?
Аграфка шутливо стукнула по шаловливым рукам, которые уже пробрались к двум холмикам под платьем. Лейт отошёл в сторону, опёрся на переборку: