– Просто скучно. Дворец – это такая клоака, если бы ты только знал…
– Представляю, Иллея.
– А тут появилась возможность снова почувствовать себя молодой, окунуться в прошлое…
– Вы ошибаетесь, ваше величество. Мои способы ведения боевых действий несколько отличаются от принятых в империи и Содружестве. Хотя бы из-за разных возможностей.
– Ясно… Тогда у меня пока всё. Можешь поднимать моих телохранительниц.
Михаил бросил взгляд на часы:
– Ещё пятнадцать минут, Иллея.
Та вдруг нехорошо прищурилась, затем с подозрением спросила:
– Что это ты с ними сделал? А ну, признавайся!
– Ничего.
Равнодушно пожал плечами.
– Всего лишь привёл в нормальный вид.
Та насторожилась:
– Нормальный… По их меркам, или по твоим?!
– Моим, естественно.
Осклабился в издевательской ухмылке на миг, затем становясь серьёзным:
– Клянусь честью – на борту «Возмездия» вам ничто не угрожает, ваше величество. Поэтому телохранители вам тут без надобности. Так что – пусть девочки расслабятся и вспомнят о своём истинном предназначении.
– Ты…
Она замолчала, потом вдруг тоже улыбнулась, весело и задорно:
– Знаешь, а мне тоже интересно посмотреть, что из этого получится…
Михаил кивнул. Дверь медотсека бесшумно раскрылась, и в помещение процокал ступоходами универ-кибер, неся в руках два пластиковых пакета. Забрал уложенную мартихорками одежду со стульев, взамен оставил принесённое.
– Это…
Женщина кивнула в сторону оставленных пакетов. Михаил кивнул:
– Оно самое. Нормальная одежда. От их шитья у меня в глазах рябит. Пусть носят нормальные платья. И…
Озабочено взглянул на часы.
– Пожалуй, мне стоит выйти.
Женщина весело рассмеялась:
– Ладно. Беги. Попробую тебе помочь. Но ничего не обещаю.
Погрозила ему пальцем. Впрочем, уже в спину – Звонарёв спешил, до выхода близняшек из капсул оставалось пятнадцать секунд…
…Двери рубки открылись, распавшись на две разошедшиеся вверх и вниз половины, и в помещение буквально ввалились разъярённые мартихорки, следом спешила обеспокоенная до глубины души Иллея. Поймав себя, что уже начинает привыкать обращаться к императрице-матери просто по имени, Миахил отдал резкую команду:
– Истерику – прекратить! Занять места в ложементах! Через одну минуту корабль начинает бой!
– Что?!
От неожиданности все замерли, но искин уже начинал свою работу. Из пола вдруг вспучились и вылезли три кресла.
– Госпожа генерал – задний ложемент. Май – левый, Стай – правый. И – быстро!
Вдруг рявкнул он. Вбитые намертво рефлексы заставили всех дам кинуться со всех ног к указанным им креслам. Едва они заняли места, как из кресел выдвинулись боевые системы, прикрепляясь к телам и вискам женщин. Зафиксировав тела, искин включил внешние камеры, и перед глазами присутствующих вспыхнула величественная картина космоса.
– Вы видите пространство в месте нашего выхода. Судя по данным с наших шпионских дронов, нам предстоит атаковать боевую станцию аграфов класса «Тетта».
– Но мы же должны ползти до неё ещё неделю!
Не выдержала Саис. Михаил отмахнулся:
– Всё потом. Сейчас мы уже в нужной точке. Я запустил несколько дронов вперёд, чтобы провести разведку. Сейчас мы видим картинку с их камер. Увеличить объект!
Изображение рывком буквально прыгнуло на присутствующих, и женщины замерли – станция была внушительна. Множество оборонительных модулей, висящих в пространстве, куча турелей непосредственной обороны, и самое страшное – сплошные облака мин, окружающих огромное пространство вокруг станции.
– Вышние силы! Нам не подобраться так близко, чтобы нанести хотя бы минимальный ущерб!
Не выдержала кто-то из близняшек, судя по расположению ложемента – Стай. Звонарёв едва заметно усмехнулся:
– Сейчас я докажу, что вы не правы, девочки.
И вновь отдал команду искину:
– Время схода со струны?
– Семь секунд, командир.
– Увеличить напряжённость поля до максимума. Запустить электромагнитную торпеду.
– Исполняю.
Изображение с камер внешнего обзора задрожало, затем полыхнула ярчайшая вспышка, на миг залив картинку зеленоватым светом. В тишине раздался спокойный голос Михаила:
– Доклад!
– Банки данных станции считаны. Информация на экране.
По изображению, уже восстановившему былую чёткость, поползли ряды значков имперского алфавита. Михаил просматривал всё, не особо отвлекаясь от передаваемого изображения. Женщины сидели молча. В следующий миг они ахнули, когда картинка сменилась стандартной тактической схемой, стараясь разобраться в ней, как можно быстрее.
– Зелёная метка – мы?
– Да.
Опять кто-то из близнецов.
– Алая?
– Противник. Серые – мины. Жёлтые – разумные на станции. Это, кстати, военный институт. Тут собраны самые лучшие умы ушастых. Вся информация с их банков данных уже скачана.
– Но как?!
– Дроны, которых я запустил раньше. В системе шесть боевых кораблей класса «крейсер». Судя по позывным – отдельный двадцать второй охранный отряд Аграфов. Крейсера десятого поколения «Жага», «Тумпан», «Эйеро», «Так», «Мегара», «Столь».
– Вышние силы… Да мы им на один зуб!
Теперь не выдержала уже Иллана.
– Это они нам на один укус, генерал.
Спокойно ответил ей Звонарёв. Затем ухмыльнулся:
– А теперь – поехали…
– Стойте!
– В чём дело?!