Он принял боевую стойку, и позой и взглядом давая понять, что возражения не принимаются. Снова ставил меня перед фактом. Я ожидала жёсткой тренировки, вымещения злости. Но опять ошиблась. Крис действовал последовательно, позволяя мне привыкнуть к новому оружию. Нам с Лилит было непривычно использовать меч против пистолета. Но Крис давал возможность освоиться, и мы влились в тренировку с полной самоотдачей.
Бой завершился внезапно. Я подскочила, направляя удар мечом сверху. Дерево ударило о подставленное дуло пистолета и с треском сломалось. Приземлившись на ноги, я осмотрела пришедший в негодность снаряд. Одежда прилипла к покрытому потом телу. Двухчасовая тренировка выжала меня без остатка.
— Отлично. Молодец, — Крис убрал пистолеты в кобуры материализовавшейся брони.
Кажется, впервые я завершила наш бой не на полу. Прогресс.
Крис забрал из моей руки сломанный меч.
— Я сделаю тебе новый.
— Не стоит, — попыталась я возразить.
— Сделаю, — повторил он, отвернулся и зашагал в сторону дверей. — До завтра.
Глава 37
На следующий день выяснилось новое неудобство, возникшее в связи с каникулами. Оказалось, столовая закрыта. Пытаясь выяснить, где теперь добывать пропитание, я отправилась к общежитию академии.
— На время каникул ходим в столовую штаб-квартиры, — сообщил мне встретившийся у входа студент.
Судя по всему, сам он только оттуда. Делать нечего, пришлось шагать в штаб-квартиру. Давненько я там не бывала, и дальше бы не появлялась.
Само собой, первый же страж меня остановил, чтобы уточнить мою личность.
— Мы можем позвонить командующему Лэнгу, — меланхолично предложила я, извлекая из кармана пальто смартфон. — Чёрт.
Несколько раз нажала на кнопку блокировки. Но только, чтобы убедиться, что закончилась зарядка. Зря я утром её не проверила и болтала по дороге в академию с Мией.
— Если каждый мой поход за едой будет проходить вот так, мне легче сесть на диету.
— В этом нет необходимости, — сжалился страж. — Я, кажется, про вас слышал.
И даже любезно проводил меня до здания штаб-квартиры, чтобы подобной ситуации не возникало с каждым встречным.
Столовая штаб-квартира оказалась намного просторнее и уютнее. Стены отделаны деревянными панелями, украшены картинами в стиле модерн. Столы тоже деревянные, довольно удобные стулья. Под ногами бежевого оттенка плитка. Выбор блюд тоже радовал многообразием и наличием кофе.
Кажется, я пришла в самый час пик, потому что свободных мест не наблюдалось. Точнее таких, чтобы я могла не влезть в чужую компанию. На меня и так недобро косились, а нарываться лишний раз на негатив не хотелось. Пустовало несколько столов в отделённой невысокой перегородкой зоне. Конечно, я подозревала, что это не просто так, но всё равно прошла к этим столам. Табличка «командование» подтвердило мои предположения.
Немного подумав, я заняла крайнее место, намереваясь завершить с завтраком быстрее, а в следующий раз прийти после основного потока стражей. Мужчины за соседним столом посмотрели на меня неодобрительно. Ну а я наконец дорвалась до еды, так что совесть моя сдалась перед завываниями желудка.
Не успела приступить к еде, как напротив меня на стол поставили поднос и сел незнакомый мужчина в форме командования. Светловолосый, нордической внешности. Он смутно кого-то напомнил. Я замерла, так и не дотянувшись до ложки. Затихли мужчины за соседним столом.
— Приятного аппетита, — произнёс командующим, чем прервал установившееся напряжённое молчание.
— И вам, — глупо улыбнулась под хохот Лилит.
— Твой отец не мог до тебя дозвониться, — сообщил страж.
— У меня села батарея, — в подтверждение извлекла из кармана джинс смартфон и продемонстрировала чёрный экран.
Мужчина неодобрительно помотал головой, но как-то по-отечески, глядя словно на провинившуюся дочь. Кажется, я поняла, кого он мне напоминает. Родитель одного из Альф.
— Вы же отец Николая? — предположила я.
— Да, Дмитрий Ивашков, — он протянул мне руку, которую я с улыбкой пожала. — Он о тебе рассказывал.
— Уверена, бесстыдно врёт. Я намного хуже.
Дмитрий рассмеялся и извлёк из кармана пиджака свой телефон. В металлическом корпусе. Такие выдавались всем стражам. Они имели современную систему защиту, до кода которой я мечтала добраться, чтобы взглянуть хоть одним глазком.
— Я нашёл твою дочь, — с улыбкой сообщил Дмитрий в трубку, и передал телефон мне.
— Привет… пап, — вдруг стало неловко перед собеседником называть отца по имени. — Ты меня искал?
— Привет, Натали, — весело поприветствовал он меня. — Я внёс Катарину и Китти в списки на посещение на завтра. Не могу их встретить, но подумал, что ты захочешь.
— Конечно! — обрадованно воскликнула я.
— Тогда получи у дежурного в портальной пропуск. Сможешь открыть им портал?
— Я могу попытаться.
— В крайнем случае, попросишь его, не откажет.
— Спасибо. А… почему ты не сможешь их встретить?
— Я буду в полевом лагере на Рождество.
— Полевой лагерь? Это не опасно?
— Я же всегда при охране, — усмехнулся он.
