— А вот это будет зависеть целиком от вас, Шарль.
Она сбежала. Опять. Шарль просто не мог в это поверить. А ведь он думал, что у них все хорошо! Она начала оттаивать, больше не ершилась, словно бы начала ему доверять. Он получал искреннее удовольствие от их свиданий, ждал их с нетерпением, и тешил себя иллюзиями, что она чувствует то же самое.
А затем ему сообщили о прилете корабля имперских стражей, приземлившихся на Танше без объявленной цели и улетевших спустя пару часов. И увезших с собой Шайну.
Он почувствовал, когда его запечатленная покинула пределы планеты. Связь, крепко державшая Шайну на грани его ощущений, резко натянулась — и размылась, став почти неощутимой.
Он не сразу понял размер катастрофы, пока не соотнес корабль империи и обрыв связи. Стражи империи прилетали за Шайной.
Но они просто не могли так быстро найти ее и арестовать. Более того, они не имели права действовать, не согласовав это с властями Танши. С ним, Шарлем. И это означало только одно — она сама им сдалась.
Неужели Шарль был ей настолько противен, что она предпочла каторгу жизни с ним?
Как выяснилось, Шайна действительно приехала на космодром сама, наняв такси. У Шарля возникло дурное предчувствие, что девушка знала о прибытии стражей. Но империя не отправила бы своих стражей на Таншу без предварительного согласования.
Повинуясь все тому же предчувствию, Шарль тщательно проверил свой инфтер. И нашел следы постороннего вмешательства.
Шайна постаралась, скрывая их, и, не ищи Шарль целенаправленно, ничего бы не увидел. И в том, кто пользовался его личным инфтером, у Шарля вопроса не возникло — она единственная имела к нему доступ, как запечатленная.
Восстановить сообщение не составило труда.
«Шайна Миури, разыскиваемая империей, находится на Танше и готова сдаться властям».
Это выглядело как официальное приглашение, а значит, не требовало дополнительных уведомлений для руководства Танши. Они просто прибыли за подданной империи и забрали ее.
Сообщение было отправлено в тот день, когда из дома ушел Пьер. После разговора с которым Шайна выглядела такой встревоженной.
— Что ты ей сказал? — Шарль н поленился наведаться к опальному племяннику.
— Правду, — не стал скрывать Пьер. — Что ты планируешь ее убить.
— Пьер, я не планирую ее убить! — вспылил Шарль. — Она спасла мне жизнь, о каком убийстве вообще может идти речь? Я собирался жениться на ней!
— Ты не говорил, что изменил планы, — Пьер постарался скрыть, что смущен.
— И когда бы я это сделал? — Шарль все еще был сердит.
— Я просто хотел спасти ей жизнь. Извиниться за то, что сделал, — угрюмо сообщил парень.
Они действительно не обсуждали свои планы, ведь Пьер был под арестом, и Шарль не был уверен, что племянник не хотел его убить. В такой ситуации не до задушевных разговоров. И мотивы у Пьера были благородные, он вовсе не пытался усложнить дяде жизнь.
Но усложнил.
Зато стал понятен смысл записки, оставленной Шайной для Шарля. Как ни печально, но Пьеру она поверила. Несмотря на то, что тот однажды уже ее обманул.
А Шарлю все так же не доверяла. Хотя именно он мог бы избавить ее от обвинений, ведь он видел, что девушка не крала артефакт. И единственная причина, почему он сам ей это не предложил — уверенность, что она улетит с Танши сразу, как только обвинения с нее снимут.
Кто бы знал, что она и так улетит. Почему она не спросила самого Шарля?
Впрочем, он знал ответ. Шайна была уверена, что он не признается. Кто бы в своем уме признался в подобном? И поэтому разговоры были бесполезны. Шайна выбрала жизнь в тюрьме смерти на свободе.
Но Шарль не собирался принимать ее выбор.
Не только потому, что он мог помочь. Он хотел объясниться с ней.
Даже не чувствуя давления узора, Шарль мог признаться себе, что увлекся иномирянкой. Настолько, что готов бросить все, чтобы отправиться ее спасать.
Увы, у Танши не было своих космических кораблей. Им проще было зафрахтовать корабль в соседней системе, чем обслуживать собственные, поскольку свою планету кадхаи покидали редко. И обычно это не вызывало проблем, ведь срочными путешествия кадхаи никогда не бывали. Но теперь Шарлю пришлось ожидать, когда прилетит заказанное им судно, чтобы отправиться в погоню за упрямой беглянкой.
Однако зря он время не терял. В ожидании корабля он изучил всю доступную информацию по делу Шайны и разузнал, куда ее везут.
К сожалению, на суд он не успел. Ему пришлось заявить, что по таншанским законам Шайна — его жена, чтобы иметь возможность подать апелляцию. Только тогда он получил полные материалы дела — и обнаружил, что суд опирался на ложные показания. Вот только принимать во внимание доказательства, добытые с помощью «какой-то магии», суд отказался. Шарлю пришлось обратиться к самому императору, чтобы подтвердить законность методов кадхаи. А затем ждать, когда стражи доставят Вирона Тодиса на допрос.
Найти его оказалось непросто, но в галактике мало мест, где можно укрыться от имперских гончих.