Я не стал ничего отвечать, лишь слегка наклонил голову в сторону, давая понять, что услышал его слова. От меня не укрылось что командир успел оценить и наш потрепанный вид, и мои руки на талии Евы. И сделала из этого вполне определённые выводы.
Не получив от меня никакой реакции, мужчина, продолжил.
— Вы, наверное, меня не помните, но несколько лет назад я сопровождал принцессу в Рулад. Её Высочеству был организован высочайший приём, и наш король хочет оказать Вам ответные почести, которых Вы со спутниками несомненно достойны и приглашает вас стать почётными гостями в его дворце.
Несмотря на любезный тон, приглашение не предполагало отказа и это абсолютно кристально читалось между строк. По большому счету никакой формальной причины для отказа не было, а правила предписывали представителям королевской семьи в случае нахождения их на территории другой страны посетить двор для поддержания добрососедских отношений и подтверждения лояльности.
Понимаю, что выбора нет, но как же не хочется знакомить Еву с Залией. Радует лишь то, что столица Кирсара по пути в Рулад и не придётся делать крюк, как планировал изначально.
Ева удивлённо покосилась на меня, не понимая возникшей заминки, а Дам старательно скрывал выражение лица "я же говорил".
— Мы принимаем любезное приглашение Его Величества и Её Высочества.
— Для нас честь сопровождать вас, — ещё рад склонил голову командир. — Мы пойдём кратчайшим путем в столице, не заходя на тракт, и к сожалению, никаких приличных постоялых дворов нам не встретится. Однако, мы сделаем стоянки на природе максимально комфортными как для Вас, так и для Ваших спутниц.
Я инстинктивно крепче обнял Еву, а Дамир сдвинулся в сторону Кэтэрин.
— Мы не привередливые, — улыбнулась Ева. Она не понимала почему, но чувствовала, что атмосфера становится напряжённой. И пыталась её разрядить как могла.
Командир скупо улыбнулся в ответ и конный отряд ненавязчиво окружил нас, вроде как обеспечивая, то самое сопровождение, но порождая прочную ассоциацию с конвоем, а не почётным караулом.
Волчонок недовольно заозирался по сторонам, и весь как будто ощетинился, готовый защищаться. Я уже понял, что любое покушение на личную свободу он воспринимал очень остро, что конечно не удивительно. Кэтэрин тоже была напряжена и косилась на Дамира, но тот был невозмутим как скала и кажется, рыжую это немного успокоило. Ева же полностью доверившись мне лишь тихонечко спросила.
— Нас этот визит надолго задержит? Надо ведь ещё отцу весточку послать…
— Не волнуйся, из столицы письмо дойдёт ещё быстрее. А задержимся совсем ненадолго. Максимум на пару дней.
" Надеюсь" — добавил мысленно.
33.1
Ева
Вокруг определённо творилось что-то не то. Складывалось ощущение, что Ник совсем не рад приглашению во дворец, пусть ничего подобного произнесено вслух и не было. Но я уже успела узнать его достаточно, чтобы заметить, как напряглась челюсть и нахмурились брови, что говорило о недовольстве наследника.
Я и сама предпочла бы обойтись без подобной королевской милости и не терять время, но понимала, что Ника связывают обязательства и правила, которые не позволяют просто проигнорировать приглашение, но тут было что-то ещё… что-то большее, чем простое раздражение.
Правда обдумывать и гадать о причинах подобного поведения Ника долго не смогла. Вернулась головная боль, ставшая уже постоянной спутницей, и я сосредоточилась на дыхании. Это незамысловатое действие позволяло отвлечься. Можно бы было принять обезболивающую настойку, но, во-первых, её оставалось мало и надо было экономить, а во-вторых, мне не нравился побочный эффект, выражавшийся в треморе рук и повышенной потливости. Не для того я с боем отстояла право помыться в бане, несмотря на недовольство врача, говорившего о вреде высоких температур, и последующего утомительного уговаривания Ника, чтобы через час снова покрыться липким потом. Помимо дыхания, помогало и тепло рук мужчины, дарившего успокоение, и вот на этом тепле я сосредоточилась во-вторую очередь. При этом настолько ушла в себя, что очнулась, лишь когда мы сделали небольшую стоянку. А после перекуса снова двинулись в путь. Головная боль потихоньку сошла на нет, и я с любопытством осматривалась. Мы шли по небольшой дороге, проходившей прямо через лес. Природа не сильно отличалась от привычной, разве что было больше кустарников, но после непроходимых джунглей, для меня не было ничего прекрасней знакомой зелени.
— Как себя чувствуешь? — в десятый раз за последний час спросил Ник. Он всегда очень переживал, когда у меня начиналась мигрень.
— Уже все прошло, не переживай, — накрыла его руку. Мы так и ехали вдвоём, хотя отдельная лошадка для меня была. Но Ник аргументируя тем, что я ещё не выздоровела до конца и могу выпасть из седла, не отпускал от себя никуда. А я и не сопротивлялась особо. Так, отнекивалась, исключительно ради приличия.
