Остановившись возле стены, император повернулся в мою сторону. Смерил меня задумчивым взглядом.
– Это был высший, Лайла. Но ты все равно ничем не сможешь помочь.
Снова отвернувшись, приложил к стене ладонь.
– Проходи, – пригласил он, когда в стене образовалась мутная арка под дымной, серой пеленой.
– А как вы переноситесь в библиотеку, если говорили, что здесь магия блокируется? – спохватилась я.
– Я сказал, что блокируются некоторые виды магии. Сделано это, чтобы нельзя было прощупать библиотеку извне, все же здесь хранится важная информация. Прощупать нельзя, как я не почувствовал, что ты находишься здесь. А перемещаться сюда я могу. Но только я. Остальным это тоже недоступно.
Последующие несколько часов мы искали. Разбрелись по библиотеке, даже почти не пересекались. Можно сказать, я была полностью предоставлена самой себе. Помещение на самом деле оказалось огромно. И если поначалу я боялась, то постепенно осмелела и все чаще позволяла себе подойти к стеллажам, где могла обнаружиться информация о метках. У таких стеллажей старалась не задерживаться. Наоборот, как можно быстрее отходила к столику и, со всех сторон обложившись книгами-прикрытиями на другие тематики, открывала заветные фолианты.
– Что-нибудь нашла? – голос императора прозвучал совсем близко.
Я вздрогнула, прикрыла книгу и резко развернулась к нему. Ирэш стоял в нескольких шагах от меня.
– Нет. А вы?
– И я нет, – он качнул головой.
Я поправила волосы, убирая выбившуюся прядку за ухо. Проклятье! И почему он так смотрит?
Ирэш подошел ко мне. Все это время я настороженно за ним наблюдала, но с места не двигалась. Император остановился всего в нескольких сантиметрах, слишком близко. Особенно с учетом того, что за спиной у меня есть парочка книг, которые ему лучше не видеть. Стараясь прикрыть их собой и заодно хоть немного отстраниться от демона, вжалась поясницей в столик.
Ирэш протянул руку и скользнул по прядке волос, снова выпуская ее на свободу. Краем глаза уловила белый цвет.
– Зачем ты прячешь эту прядку? Тебе она не нравится?
– Не нравится.
– Почему?
Я неопределенно повела плечами.
– Просто считаю ее некрасивой.
– Разве? – император выгнул бровь, все так же продолжая удерживать прядку в руке. – Но демонические стандарты красоты отличаются от человеческих.
Не знаю почему, но мне было как-то неловко стоять так близко к нему, ощущать, как его руки касаются моих волос, а глаза прожигают насквозь. Что он думает сейчас? Что сильный, уверенный демон-дракон, император, может думать обо мне, простой девчонке, которая, к тому же, с таким испугом взирает на него?
Я нервно сглотнула и зачем-то напомнила:
– Я человек.
Может быть, этим я хотела убедить саму себя. Убедить в том, что между нами ничего не может быть. Что Ирэш смотрит сейчас лишь на ценного носителя важной для него магии. Все это ерунда. Все это скоро закончится. У меня не должно перехватывать дыхание, и сердце не должно спотыкаться. Разве что от страха? Вот только страха, кажется, нет. Это не страх…
– Да, человек, – хмыкнул Ирэш, поигрывая прядкой волос.
– Ранняя седина никого не красит, – упрямо добавила я.
– Седина? – он внезапно развеселился. – Седина совсем не такая. Белоснежный цвет – не седина. И это красиво.
– Вы так считаете?
– Да, считаю. – Он наконец отпустил мои волосы, и они упали, щекотно скользнув по щеке. Император в задумчивости произнес: – Знаешь… ты можешь появиться на празднике, если захочешь.
Что? Его Величество серьезно?
– Но там будут только демоны!
– Теперь они не причинят тебе вреда.
– А вам-то зачем это нужно? – я по-прежнему не понимала.
– Мне… – Ирэш странно усмехнулся и внезапно наклонился ко мне еще ближе. Я замерла, боясь пошевелиться и глядя ему, нависшему надо мной, прямо в глаза. Ладони демона уперлись в столешницу по обе стороны от меня. – Считай, я просто хочу, чтобы ты пришла на праздник. – И тут же отстранился выпрямляясь. Как в ни чем не бывало, добавил: – В конце концов, это может быть единственный раз, когда у тебя появляется возможность увидеть, как ночь дракона празднуют демоны. Зачем упускать подобный шанс? Пойдем. Мы задержались, а тебе уже давно пора спать.
Пока я потрясенно размышляла, что вообще это такое было, Ирэш призвал магию.
– А почему ночь дракона?! – спохватилась я, прежде чем красный дымок раскидал нас по разным комнатам.
Ирэш усмехнулся.
– Ты еще не поняла?
– Ну…
– Потому что в эту ночь демоны прославляют меня.
Постойте-ка! Ирэш хочет, чтобы я наблюдала, как демоны прославляют его?! Совсем зазнался, что ли?
Глава 11.4
На следующее утро я попросила Сагину отвести меня в сад. На встречу с Дайтоном особо не рассчитывала, вряд ли он прождал меня целую ночь и здесь до сих пор. Но как знать, может, понял, что у меня по какой-то причине не получилось прийти, и он наведается на место встречи еще раз?
