"Интересно, какого ответа она ожидает, задавая этот вопрос? А ведь чего-то ждет. Определенно чего-то ждет. Вон как смотрит, пытаясь выглядеть безразличной. Но я-то ее изучил. Учительница она была хорошая... С другой стороны, а почему бы и не сказать ей правду? Ничего уже не изменить и ничего уже не сделать хуже, чем есть сейчас..."
- Марианна, ты здорово ошибаешься насчет меня. Ты полагаешь, что я тебя ненавижу за то, что ты использовала ошейник для мести за былое? Так я скажу тебе одну вещь, которая тебя удивит. Я тебе благодарен, очень благодарен за подаренные мне десять лет жизни. Конечно, это были нелегкие годы, но всё-таки это гораздо лучше того, что мне было уготовано судьбой.
Действительно Марианна непритворно удивилась. Я не стал дожидаться, когда она задаст очевидный вопрос. Времени у нас было немного и делать многозначительные паузы не стоило. Можно было не успеть. Время стремительно истекало и жизнь заканчивалась.
Я смотрел на бледную от потери крови Марианну. Она, кажется, на время даже забыла про свою рану.
- Марианна я ведь знаю, что за ритуал ты провела десять лет назад в своей спальне. Я позже проконсультировался со специалистом и еле-еле выкрутился от обвинения в пособничестве демонам, когда попросил их рассказать про странный амулет, висевший у меня на шее.
Марианна облизала свои сухие губы.
- Но...но ничего ведь не вышло из моей...затеи...вызов демона был, но что-то пошло не так и ничего не получилось... но оказывается ты знал об этом! И не выдал меня гильдии на расправу?! Почему?!
Глаза Марианны стали еще шире. Я вздохнул.
- Как я мог выдать тебя на расправу. Если твой... твоя затея прошла успешно. Ведь вызов демона состоялся. На том костре мы бы горели вместе.
Глаза Марианны продолжили удивлять меня своей способностью к увеличению. Они распахнулись еще шире.
- Так ты...
- Да, я не герцог Маркэль. Уже почти десять лет.
- Ты - демон?!
Ужас возник на лице Марианны.
- Какой я демон, - хмыкнул я. - Обычный человек. Уж не знаю, только у тебя так получилось: выдернуть меня из моего мира, а остальные всегда подобными артефактами вызвали демонов или вообще вы принимали за демонов обычных людей...
- А куда тогда делся Макркэль, если он отправился не к демонам? Он, что: живет и здравствует...
- Он мертв. Уже десять лет, как мертв. Мы поменялись местами. Я должен был умереть там, куда отправился Маркэль и он умер, не сомневайся. А я очутившись здесь, остался жив и благодарен тебе за это.
- Понятно... - протянула Марианна. - Понятно, почему ты отказался подчиняться. Обычно все демоны соглашались подчиняться. Ведь правило вызова демонов гласит, что если демон убивает тело того человека, в которого он вселился, то немедленно отправляется обратно к себе. Все демоны желали вернуться обратно к себе. Вот я и ждала, что ты покончишь жизнь самоубийством и тут же вернешься к себе, а я начну жизнь новую жизнь без Маркэля.
- Мне некуда было возвращаться. Там я был мертв. А вообще-то ты и так начала новую жизнь без Маркэля, когда я исчез.
- Это ты просто оплошал с артефактом перемещения...
- Ты действительно так полагаешь? - криво усмехнулся я. - Всё я знал, но останься я в замке, ты бы продолжила свои попытки избавиться от меня. В следующий раз подсыпала бы яд в вино, например и мне было бы все равно, оправдали бы тебя потом или нет. Я бы умер. Так что выбор был невелик: или убить тебя или уйти самому. Убить тебя я не мог, предпочел уйти, бросив всё.
Марианна молчала, закусив губу, и глядела на меня с непонятным выражением на лице.
- Так всё это время я...издевалась над ни в чем невиновным...
- Если это утешит тебя, то могу сказать, что я научился отстраняться от боли и лишь изображал страдания, так что...
- Наклонись ко мне! - вдруг твердым голосом сказал Марианна.
- Что?
- Наклонись ко мне! Я хочу сказать тебе кое-что!
"Что ты мне можешь сказать? Только о любви не говори, о ней всё сказано..." - тем не менее, я склонился над Марианной.
"Поцеловать она меня что ли хочет в качестве извинения?" - думал я, почти прикасаясь своими губами к губам Марианны. Но как оказалось я ошибся. Марианна с усилием подняла руку и прикоснувшись к моему ошейнику, сказала или вернее прошептала слова, которые я помнил слишком хорошо.
- Корреуро вирт!
***
Проклятущий ошейник на моей шее внезапно распался на две половинки и осыпался на пол.
- Марианна...ты...
- Это самое малое, что я могу для тебя сделать! Беги, спасайся и прости меня, если сможешь за всё!
Она закрыла глаза и оперлась головой о стену. Мой яростный взгляд пропал втуне.