Встаю из-за стола. Пора. Поднимаю с пола упавшую крошку — и тут же ловлю себя на этом. Если бы Крис видел меня сейчас! Швыряю крошку обратно на пол. Ставлю чашку с тарелкой в мойку и вспоминаю Бабс. «Хотя бы раз, хотя бы один раз, мать твою, забудь про грязную посуду!» Что ж, я забуду. Оставлю до завтра. Или нет: до сегодняшнего вечера (совершенно незачем совсем-то уж сходить с ума). Чувствую, что мой поступок дает мне веские основания позвонить Бабс. Как бы там ни было, но я все равно собиралась пригласить ее в гости по случаю переезда Энди. И ничем не смогу помочь, если она почувствует себя виноватой из-за своего негостеприимства на фоне моего гостеприимства, ведь так?
— Дело пошло, — бормочет Бабс, когда я рассказываю ей о грязной посуде, из-за чего начинаю чувствовать себя ужасно глупо.
— Может, вы с Саймоном заскочите ко мне завтра на чашку чая, покуда Энди перевозит вещи? Разумеется, Саймон тоже приглашен, — добавляю я на случай, если мой благородный жест до нее так и не дошел.
— Отличная мысль, — отвечает она. — Посмотрим, сможет ли он.
В ее голосе — ни намека на удивление или вину. Наоборот — веселость, игривость, беззаботность. Возможно, она только что занималась сексом. Мне не терпится спросить: «Какие планы на вечер?», но ведь я ужасная трусиха. Вместо этого хриплю:
— Я пыталась сегодня поесть побольше. Как ты и говорила.
— Правда? Я очень рада.
Жду еще похвалы, но впустую. Поверить не могу! Все равно как если бы любовь всей твоей жизни объявила на следующее утро, что всего лишь хотела с тобой переспать. А как же наша задушевная беседа? Ведь я ж оголила перед ней и тело, и душу! И что взамен? Ни тебе ободрения, ни хотя бы просто «молодец»! Мне же необходима
— Ну, тогда — пока, хорошего тебе вечера, завтра увидимся.
И отключается. Я остаюсь стоять, уставившись на трубку и думая о том, что в следующий раз буду более находчивой.
Воскресенье, послеобеденное время, кульминация безрадостного уикэнда. В третий раз надраиваю отбеливателем унитаз, когда раздается звонок в дверь. Без десяти три. Энди. Раньше времени, что в общем-то лучше, чем опоздание. Меня ужасно раздражает, когда люди опаздывают. Скалю зубы своему отражению в зеркале, срываю с себя передник, вешаю на крючок и открываю входную дверь.
— Привет, — говорит Крис. Он облокачивается на дверной косяк: резкие скулы, острые грани. Черные глаза, красные губы, посланник из преисподней.
«Уходи, а?» — вот что нужно бы ответить, но здравый смысл полностью замыкает. С тем же успехом можно нажать кнопку «разморозка» и ползти прямиком в микроволновку. Такой уж эффект производит на меня Крис.
— Я тут тебе кое-что принес, — бормочет он, протягивая белый пластиковый пакет. — Просто в пятницу я был занят.
Подарок. Он купил мне подарок! Самый лучший на свете подарок! Открываю пакет. Компакт-диск.
– «Оффспринг», — говорю я. — Класс!
Притворно улыбаюсь, не смея признаться, что никогда о них не слышала:
— Спасибо.
Крис улыбается в ответ.
— Они янки. Кстати, офигенная группа! «Монстры» у них много чего, э-э, взяли.
Быстрой и легкой походкой Крис проходит в гостиную. Я наблюдаю, как он направляется прямо к CD-плейеру в своих замысловатых кроссовках и широких джинсах. Почему, интересно, меня всегда подкупает, когда у мужчины нет задницы?
— Может, ты не знаешь, — говорю я нервно, — но мой жилец заезжает с минуты на минуту.
Беру себя в руки, внутренне готовясь к неприятностям, но Крис лишь кивает головой:
— Я знаю, принцесса, ты говорила.
Он широко улыбается. Скалю зубы в ответ, но все равно чувствую себя туристкой, улыбающейся торговцу «таймшэрами». Значит, одной меня недостаточно? Чего же еще ему
— И чем же ты был занят все это время? — спрашиваю я.
Крис снова лыбится в ответ. Первый раз вижу, чтобы он так много улыбался. Если сейчас не последует неизбежная буря, то его имидж подгорит, как тост.
— Да так, всякой ерундой, — отвечает он и, приподнимая мои волосы, лижет меня в шею.
— Ох! — говорю я, вдыхая его дымный запах и изо всех сил стараясь не потерять контроль над собой. Внезапно он поднимает меня над полом, забрасывает к себе на плечо и тащит свою добычу, — хватающую ртом воздух и трепыхающуюся, словно рыба на крючке, — в спальню.
— Крис, — слабым голосом ною я. — Я не могу. Бабс с Энди будут здесь с минуты на…
