Разбуженный Турифей сразу сообразил, что происходит, и схватился за топорик. Посох торчал за поясом, но времени на составление заклинаний не было. - Быстро из пещеры! - резко скомандовал Ягр. Творюн с трудом понимал, что происходит, и о чем это говорит гонг, но медлить не стал, тут же пустился прочь из пещеры вслед за Волшебником. Последний к тому же проворно тащил мальчика за шиворот! Когда они вылетели из пещеры, то разбежались по сторонам и прижались к каменным стенам как можно теснее. Турифей держал топорик наготове, сердце бешено колотилось. Спустя какие-то мгновения топот усилился, и из коридора выбежало несколько смутных расплывчатых теней. - Выбрались! - донеслось от одной. - Мы выбрались! - Ага! - послышалось от другой. - Удалось! - Тише, - резко цыкнула третья тень. - Здесь есть кто-то, кроме нас! - Чего? Турифей и Ягр выступили из тьмы одновременно, выставив оружие перед собой. - Кто вы, добрые молодцы? - вопросил Волшебник мирным тоном и тут же ощутил на себе гневный взгляд гонга. Добрые молодцы молчали, во тьме их лица были незаметны, трудно было определить, о чем они сейчас думают и к чему готовятся. - Эй! Люди добрые, - обратился гонг. - Вы говорить-то умеете? Никакого ответа вновь не последовало. Вдруг качнулся воздух, сверкнули лезвия мечей, заскрежетал металл. - Наше вам с кисточкой! - прохрипел кто-то, и друзья внезапно увидели, что незнакомцы отчаянно ринулись на них. Ягр легко отразил первый удар, уклонился от второго, выдвинулся чуть вперед, туловище запрокинул назад и со всей силы вдарил ногой во мрак. Оказалось, что попал. Послышался короткий вскрик, незнакомец отскочил на добрых два чета, рухнул на землю, покатился, после чего пропал из виду. - Черт! - отчаянно выругался Ягр. - Тьма, хоть глаз коли! Не люблю драться по ночам, ох как не люблю! - Ничего! - подбодрил Турифей. - Ночь во зле, день в добре! - Сомневаюсь я, что днем лучше будет! Тем временем на старика налетели сразу двое. Но он уже был готов к отражению атаки волшебством, поэтому лишь сосредоточился, мысленно составил заклинание, наделил его силой и готово: перед ним и мальчиком выросла невидимая стена - этакий шит, только не стальной и не бронзовый, а сотканный из чар. Двое нападавших ударились лбами, зашатались, застонали, начали по дурацки пытаться отмахиваться мечами во все стороны, но ничего хорошего из этого не выходило, а головы кружились еще сильнее. - Эй, Ягр! - позвал старик громко. - Иди встань за мою стену чар, здесь безопасней! - Оставь, - усмехнулся гонг с игривой злостью в глазах. - Я бы один запросто справился с этими тремя! - Скажешь гоп, когда перепрыгнешь! Турифей вскинул руку с посохом, тот вспыхнул еще ярче чем прежде и осветил поляну. Теперь друзья могли разглядеть нападавших. Их действительно было только трое. Грязные, с измученными лицами, в рваной одежде, они с трудом поддавались описанию. Один из них был здоровый, прямо гигант, волосы светлые, глаза злые и яркие. Второй тощий, но такой же высоченный, как первый. Третий небольшого роста, немного полноватый, с массивной черной бородой. Двое, которые ударились лбами и до этого безостановочно махали мечами, теперь успокоились, поняли, что никто на них не нападает и стали медленно отступать. Один, пятясь назад, даже ухитрился еще раз упасть, правда быстро вскочил на ноги и продолжил отступление. Тот, которого ударил Ягр, невысокий и полноватый, уже поднялся, даже отряхнулся, видать был какой-то знатный или, по крайней мере, не простой воин. - Может свои? - шепнул Ягр озадаченно. - Нет, - отрезал старик. - Здесь колдовская сеть, врагу Красного Ветра не пробраться сюда никак! Неожиданно все трое незнакомцев, как подкованные, рванулись к черному тоннелю пещеры. Друзья в это время уже отступили от него, двигаясь полукругом вслед за врагом. - Убегают! - взревел Ягр яростно. Волшебник не знал что и подумать. С помощью магии потянулся к незнакомцам, чтобы задержать, но не тут-то было - получил яростный отпор. Сразу не сообразил, но спустя немного времени до него дошло - это тоже была магия! Такая же настоящая, как и у него, а значит среди этих троих тоже был маг... Гонг в неистовом кошачьем прыжке попытался зацепить одного, но остался ни с чем, в руке зажал лишь клок плаща беглеца. - За ними? - спросил гонг, когда вскочил на ноги. Глаза горели, зуб встал на зуб. - Не стоит, - проговорил Волшебник успокаивающе. - Среди них тоже есть маг или колдун, могут оказать серьезное сопротивление. - Но они выдадут нас Красному Ветру! - Все равно не нужно, это может быть опасно, мы не можем рисковать, тем более, когда на дворе ночь. В разговор вступил Творюн: - Я видел лицо одного из них! Того, которого пнул ты, Ягр! Он промелькнул прямо рядом со мной. - И что с того? - произнес гонг недовольно. - Я тоже видел, когда Турифей осветил поляну. - Но я заметил только страх и непонимание, - продолжал мальчик. - Это все, что я видел, но это много значит. Он не был похож на помощника колдуна. - Выброси из своей головы, - отмахнулся Ягр. - Ничего это не значит. Черные люди чаще всего ничем не отличаются от людей светлых, потому как все мы в чем-то черные, а в чем-то светлые. - Теперь мы должны торопиться! - перебил старик. - Ягр прав, эти люди наверняка поднимут тревогу. - Еще даже полуночи не минуло, а мы уже должны двигаться дальше! - Пойдем по верху, так быстрее! - Хорошо. Подхватив кое-какие вещи, Ягр и Творюн постепенно растворились во мраке. Их силуэты отдалялись все дальше и дальше... Турифей почему-то медлил. В руке чародея сверкнуло ярко красным. Он передернул плечами. В голове вертелась одна странная мысль. Ухватившись за посох покрепче, старец двинулся по следам друзей.
