Под ногами то и дело похрустовало, потрескивало. Солнце за кронами деревьев светило ярко, снег понемногу начинал подтаивать, кое-где уже сошел, обнажив черную траву, гнилые прошлогодние листья и старые ветки. - Что за дела?! - не унимался Ягр. - Мы так и заявимся туда, не имея на руках никакого плана? Подумаешь, чары невидимости. Турифей отвечал все с тем же поражающим спокойствием: - А разве можно придумать план? По-моему - нет. Они шли дальше. Миновали пологий холм, без труда перебрались через бурлящий ручей. Вдруг впереди показалась плотная, почти непроглядная стена колючего кустарника. В обе стороны она тянулась далеко-далеко, выступая границей перед замком Красного Ветра. - Не обойдешь, - заключил Турифей мрачно. - Намерено насажал. - Да уж, - согласился Ягр. - Чтобы войско задержать, чего только не сделаешь. Кто вокруг замка ров копает, кто речку пускает, а этот вот кустов насажал. - Хитер. - Ничего. Пройдем. Мы же не войско. - Вперед. Держи топор, первым будешь. - Оставь себе, здесь с мечом лучше. Они смело двинулись в сторону кустарника. Ягр - впереди, с мячом в руках, перехватив рукоять обеими руками. Не успели они вступить в пределы колючей стены, как внезапно ветки раздвинулись, оттуда показалось ужасающая морда... огромного пса, который размером был, наверное, с корову, а то и побольше. Голова - светло-серая, с длинным болтающимся языком, обвислыми ушами и большими глазами цвета вороньего пера. - Ёжки-мошки! - Гонг так и подпрыгнул от неожиданности. - Это еще что такое!? Турифей спросил отвлеченно, он почему-то смотрел в сторону: - Чё там? - Подними голову и посмотри... Турифей посмотрел вперед, постоял немного, затем шарахнулся и отскочил назад на несколько шагов. Гигантский пес заскулил. Жалобно так, тоскливо. Вроде бы точно так же, как это делают обычные псы, правда так громко, что у путников сразу в ушах зазвенело, дыхание сперло, захотелось бежать куда подальше от этого странного места, где водятся такие таинственные существа. Но они почему-то не побежали. - Что дальше? - поинтересовался Ягр, он медленно опустил меч. Пес в это время как будто бы напрягся, сузив глаза. Потом перестал скулить, замолчал, уставился на гонга пронзительным взглядом. - Он вроде нас есть не собирается, даже жалуется на что-то. Турифей прямо таки опешил. Застыл на месте, выпучив глаза, и никак не мог шелохнуться. - Уходим. - Ягр попятился. - Потихонечку. Они стали медленно отступать. Пошли вдоль кустарника в сторону. Пес сидел спокойно, их не преследовал. В какой-то момент даже отвернулся - его привлек какой-то шорох в кустах. Наконец трое вздохнули с облегчением, кажется, ушли без драки! Пес был еще виден вдали, но судя по всему трогать их не собирался. - Что это? - спросил Творюн изумленно, передернул плечами, по спине будто бы пробежала скользкая холодная ящерица. - Большая собака? - Не похоже, - ответил старик. - Она ведь такая здоровая. Хотя скулит, как щенок, только уж очень громко. - Но с виду-то - собака? - недоумевал мальчик. - Собака и есть. Ягр зло гаркнул, обращая свой гнев к магу: - Ну вот надо же! Что за чепуха!? И куда мы, черт возьми, попали? Боги! Что за существо!? Турифей оправдывался, пожимая плечами: - Удивительное. Я пытаюсь тянуться к нему с помощью магической сети, но не чувствую ничего, хотя вон оно - за теми кустами! Как изумителен этот мир! - Чушь! Причем тут мир? - Есть такой вид волшебства, который нельзя распознать никак, - пояснял старик не спеша, - и этот пес тому доказательство! Гонг запутался: - Он творение волшебства? - Конечно, - кивнул Турифей. - Но на самом деле это не есть та магия, о которой ты думаешь. - Не путай, я не понимаю твоих мыслей. Хочешь сказать, что этого пса создал не колдун Красный Ветер? - Не-а, - Волшебник помотал головой, - не он. Он не мог, его черные чары я за брог чую, а эти вишь какие скрытные! - Кто же тогда? Не иначе, как сами боги? - Может быть, сам Род. Хозяин всего живого в мире, только его чары могут быть незаметны для Волшебника. Любой из нас состоит из его чар, является его собственным Творением! - Будет тебе, - махнул рукой Ягр. - Я сам понимаю, что мое племя сотворено Родом, но меня-то ты учуешь своей сетью, а почему этого лохматого не сможешь? - Ты - человек, а он - нет. Возможно, что он даже какой-то бог, я правда не знаю какой, но это возможно. Я его не чувствую по той причине, что он выше меня, Род сотворил его сильнее и светлее человека и большинства других существ. - Удивительно, - сказал Творюн. - А вы заметили, он запросто пробирается сквозь кустарник! - Да нет, - опроверг Ягр, - просто брел вдоль этой стены, а потом решил немного поспать и завалился в кусты - такая туша чего хочешь сомнет, не только кусты. Они удалялись все дальше и дальше от того места, где за кустами скрылся огромный пес. Ягр вдруг засмеялся, потом спросил: - Какой он бог? Что здесь делает бог? - Боги часто путешествуют по миру: смотрят как живут растения, животные и люди! Почти ничего не делают, но все равно везде бывают. Это истина. Бога можно встретить, где угодно, вот только редко кому удается его распознать. Особенно такого, который выглядят как человек. - Но этого человеком не назовешь. Да какой там бог? Говорить-то не умеет. - Богам это вовсе не обязательно. Им ничего не обязательно. Их ведь создают люди, точнее мысли людей. А мысли людей разные. Поэтому и боги часто ничего не умеют делать, кроме... - Ты это о чем? Боги, разве, лишь ничто? - Почему же? Я этого не говорил. Я же говорю: кроме! Боги - это сила. Сила наших мыслей, которая может менять мир вокруг. - Как же они управляют миром, не понимая ничего о нем? - Ну не все же не понимают. Человек тоже может стать богом, если в него поверит много людей. Этот бог сможет понять многое. А такие боги, которые мыслят не как люди, они и управляют по-своему. А нам этого не понять. Ягр сплюнул. - Ничего не могу понять, старик. Ты то одно говоришь, то другое. Помнится, когда мы еще только спускались в котлован, ты говорил, что боги создали человека, ну а теперь вот ты говоришь, что человек создает бога. Как же тебе верить? Как тебя понять? - А что здесь понимать. Есть разные боги и разные люди. Когда-то одни создали других, чтобы те создали третьих и так далее. Отшельник махнул рукой. - Да ну тебя, Турифей! Ты сам, по-моему, не знаешь, чего хочешь сказать!
