Большие ломти мяса, нанизанные на веточки орешника, Мерко извалял в золе и предложил Торе, на что она с удивлением спросила: - Сырое же еще? - Где ж сырое, а тебе чего надобно, чтобы все выварилось? Ешь сочное, ты, похоже, раньше никогда не пробовала. Странная ты, очень странная. - Знал бы ты, каким странным кажешься мне сам! Ели они жадно, глотали горячее, почти не жуя. За время драк и разговоров сильно проголодались, а Мерко отметил для себя, что Тора сырое мясо ест хоть и в первый раз, зато как ест! Чавкает на весь лес, так, что все местные лисы слюной изошли. Когда наконец наелись, долго лежали животами кверху и пялились в небо. Ветерок разогнал облака, на них светили яркие звезды. В желудке ощущалась приятная тяжесть, одолела лень, по телу разливалось дурманящее тепло. - Слушай, Тора, я тут решил, а что если ты когда-нибудь заглянешь к нам в крепость? Тора некоторое время молчала, потом наконец ответила: - Я тебе еще не надоела? - Нет. Ты ведь не отказываешься потом посетить ирбов? Снова было молчание, но теперь уже совсем иное, Мерко чувствовал, что Тора тянет умышленно, чтобы выказать гордость. - Ты согласна? - Возможно. Может быть. Когда-нибудь. Мерко снова уставился в небеса. Какое-то неведомое доселе чувство сейчас накрывало его с головой, грело душу и в то же время загоняло тело в озноб. Он чувствовал, что она причина лежит сейчас рядом с ним. Он может дотянуться до нее, дотронуться. Мерко увидел в свете костра ее светлую ладонь. Нежная кожа чуть-чуть сморщилась, видимо, от холода. Его кисть поднялась, осторожно потянулась к ее руке... Он почти уже коснулся, сердце билось в груди, отдавалось в висках... - Ой. - Тора приподнялась. - Что случилось? - Мерко вынырнул из сладких грез. - Что-то живот крутит... - А-а! Это бывает... когда в первый раз поешь сырого мяса! Да ты не бойся, это не страшно! Мерко уже гулко смеялся и как ни старался, никак не мог взять себя в руки, когда девушка вскочила и бросилась в заросли. - Это не страшно, главное - успеть!
XI
