Группа подростков оказывается запертой в гигантском комплексе, отгороженном от еще более огромного Лабиринта стенами, которые открываются утром и закрываются вечером. Их память стерта. Никто из тех, кто остался в Лабиринте после наступления ночи, не вернулся… Чтобы найти выход они вынуждены разгадать загадку, как и почему оказались там, и кто за этим стоит. Смогут ли они преодолеть все препятствия на своем пути и вернуться домой?
Перевод: Ольга Морозова
Джеймс Дэшнер
Серия «Тринадцатая реальность»
Посвящается Линетт. Эта книга заняла три года, но ты ни разу не усомнилась.
Он начал свою новую жизнь, поднимаясь, окруженный холодной темнотой, сталью и пыльным воздухом.
Кругом металл, трясущийся дребезжащий пол под ним. Он упал от неожиданного движения и снова поднялся на четвереньки, ощущая капли пота на лбу, несмотря на холодный воздух. Он ударился спиной о тяжелую металлическую стену, прополз вдоль нее, пока не забился в угол комнаты. Опускаясь на пол, он вытянул ноги вперед, надеясь, что его глаза вот-вот приноровятся к темноте.
С очередным толчком комната поползла вверх как старый лифт в шахте.
Неприятные звуки цепей и роликов как на древней стальной фабрике отзывались эхом по комнате, отражаясь от стен с гулким тонким подвыванием. Лифт, раскачиваясь вперед и назад, поднимался все выше, заставляя живот мальчика сжиматься от подступающей тошноты, запах жженого масла окружил его, заставляя его чувствовать себя еще хуже. Ему хотелось заплакать, но слезы не шли, он мог только сидеть там – один в ожидании.
«Меня зовут Томас», - подумал он.
Это…это было единственное, что он мог вспомнить о своей предыдущей жизни.
Он не понимал, как такое возможно. Его мозг работал без ошибок, пытаясь вычислить, как он оказался в таком положении. Знания заполняли его голову - факты и картинки, воспоминания и детали обо всем на свете и о том, как оно работает. Он мог представить снег на деревьях, дорожками сползающий с листьев, гамбургеры, луну, заливающую светом траву на лугу, плавание в озере, забитые городские площади с сотнями людей, бегущих по своим делам.
Но все-таки он не мог вспомнить, откуда пришел или как оказался в темном лифте, или кто были его родители. Он даже не знал своей фамилии. Лица людей сменялись в его сознании, но он никого не узнавал, их лица слились в одну цветную размазню. Он не мог подумать ни о ком, кого бы знал, или хотя бы просто разок пообщался.
Комната продолжала свой скрипучий подъем, Томас уже перестал обращать внимание на этот грохот цепей, тащащих его вверх. Прошло много времени. Минуты тянулись часами, хотя сложно было точно сказать, так как каждая секунда казалась вечностью. Нет. Он был умнее этого. Полагаясь на свои инстинкты, он точно знал, что поднимается не дольше получаса.
Очень странно, но он почувствовал, что страх отступает как рой комаров на ветру, и на его месте стало возникать любопытство. Он хотел знать, где он, и что происходит.
Со стоном, а затем с глухим звуком комната остановилась. От внезапной перемены Томас упал с насиженного места и покатился по жесткому полу. Когда он поднялся на ноги, он почувствовал, что комната раскачивается все медленнее и медленнее и наконец совсем остановилась. Вокруг было тихо.
Прошла минута. Две. Он оглянулся, но вокруг была только темнота. Он снова ощупал стены, пытаясь найти выход. Но там ничего не было, только холодный металл. Он застонал от разочарования, и его эхо разнеслось вокруг как вздох смерти. Потом снова стало тихо. Он стал кричать, звать на помощь, стучать кулаками по стенам.
Ничего.
Томас снова забился в угол, обхватил себя руками и вздрогнул, чувство страха вернулось. Он ощущал нарастающую дрожь в груди, как будто его сердце хотелось выскочить наружу.
- Кто-нибудь… помогите… мне! – закричал он, каждое слово разрывало ему легкие.
Громкий лязгающий звук раздался у него над головой, и он вздрогнул, когда поднял взгляд вверх. Тонкая полоска света возникла поперек комнаты, и Томас смотрел, как она разрастается. И с тяжелым скрипом двойные двери распахнулись. После того, сколько времени он просидел в темноте, глазам было сложно привыкнуть к свету, он посмотрел в сторону, прикрыв лицо руками.
Он слышал звуки над ним – голоса – и страх сковал его грудь.
- Посмотрите на этого новичка.
- Сколько ему лет?
- Выглядит как вонючка в футболке.
- Сам ты вонючка, шэнк.
- Чувак, оттуда пахнет как от тухлых носков!
- Надеюсь, ты насладился поездкой, Новичок.
- Обратного билета нет, бро.
Томас был сбит с толку, ощущая нарастающую панику. Голосов было много, и они отдавались эхом, некоторые слова были иностранными, остальные знакомыми. Он покосился в сторону света и тех, кто говорил. Сначала он смог увидеть лишь тени, но вскоре они обрели очертания – люди склонились нам ямой, глядя на него сверху вниз.
И тогда, как если бы линза камеры поймала фокус, их лица прояснились. Они были мальчишки - все они, кто-то младше, кто-то старше. Томас не знал, что он ожидал увидеть, но точно не это. Они были простыми подростками. Детьми. Страх немного поутих, но не настолько, чтобы сердце перестало бешено колотиться.
