Тень бесцельно расхаживал взад–вперед по столу, его ногти издавали щелк–щелк–щелк звук, который соответствовал тиканью за левым веком Джесси. Доктор Виз посмотрел на меня, и я снова оттащил Джесси от ее собаки, удивленный тем, как она позволила мне прикоснуться к ней, хотя я держал дерьмо как можно ниже, мои пальцы порхали по ее руке. Доктор Виз взял кровь Тени – несколько пробирок, при этом–в то время как Джесси смотрела в другую сторону и тихо плакала.
– Когда мы получим результаты? – Я засунул руки в передние карманы.
– В это время года здесь довольно оживленно. Мы позвоним и вышлем результаты по почте, так что следите за ними, – сказал доктор Виз, укладывая все пробирки в стойку для пробирок. Я посмотрела на Джесси, чтобы убедиться, что она его слышала, и она слабо кивнула.
– О чем мы думаем? – Я подошел и встал рядом с доктором Вайзом, наблюдая за Тенью, которая выглядела измученной. У меня никогда не было домашних животных. Не из–за отсутствия желания. С деньгами было туго, а домашнее животное означало тратить больше денег. Кроме того, первые десять лет своей карьеры моя мама работала часами напролет, и я рано понял, что для того, чтобы выжить, мне нужно было после школы болтаться по чужим местам и есть домашнюю еду, поэтому я тоже не часто бывал рядом.
Я не знала, каково это–потерять собаку, но у меня было чувство, что для Джесси это было в десять раз хуже, потому что он был больше, чем просто домашнее животное. Он был еще одним кусочком старой Джесси, которого ей никогда не вернуть.
– Все готово. – Доктор Вайз снял эластичные перчатки и бросил их в мусорное ведро из нержавеющей стали, снова повернувшись, чтобы вымыть руки. – Дай ему побольше воды и убедись, что он ест. Мокрая еда, если у него нет аппетита. Я пропишу ему антибиотики прямо сейчас, но мы будем на связи.
– Ладно, – выдавила Джесси, все еще шмыгая носом.
Я схватил Тень и помог ему спуститься, как раз когда она повернулась к доктору и сказала: – Ты же знаешь, это все моя вина.
Последовавшая за этим тишина вызвала у меня тошноту.
Я поблагодарил доктора, сам записался на прием к мисс Кэнди Краш и оплатил счет, потому что Джесси дрожала в углу приемной, бормоча пустые обещания и извинения сонной Тени. Я отнес вонючий мохнатый комок к ее "Роверу", положил его на заднее сиденье и убедился, что он свернулся калачиком и ему удобно. Затем я повернулся к ней лицом.
Я собирался что–то сказать. Я не был уверен, что именно. Обычно я просто бросал ложь или две, чтобы избавиться от неприятного дерьма. Но когда я повернулась, то поняла, что Джесси была прямо рядом со мной, зеленые яблоки и свежий запах дождя снова наполнили мои ноздри.
–Что? – Я нахмурил брови.
Она покачала головой, делая еще один шаг ко мне.
– Ты снова входишь в зону ползучести, – сказал я. Она не улыбнулась. Она молчала. Это не сразу дошло до меня, когда она поднялась на цыпочки и прижалась губами к моей щеке.
Но вот в чем я не был настолько безумен, чтобы признаться: я не сделал ни одного из своих обычных движений. Я не ухмыльнулся, не окинул взглядом ее тело и не обнял одной рукой, как меня учили в школе Всех Святых. Я просто стоял там, как чертов дурак, чувствуя, как ее поцелуй впитывается в мою щеку, как яд. Почему яд? Потому что он убьет меня, если я не буду осторожен.
Эта девушка была настоящим яблоком.
Но он не был зеленым. Она была красной и смертельной и не стоила шести гребаных миллионов долларов.
Тень прервал этот момент лаем с заднего сиденья. Джесси отступила. Старина подставил мне щеку–после всего, что я для него сделал. Теперь я знал, что щедрость не окупается.
Мы оба поспешили в машину, наши ремни безопасности щелкнули в унисон. Джесси отвезла нас обратно в центр Тодос–Сантоса, и я попыталась убедить себя, что не проваливаю сделку, потому что поцелуй в щеку в некоторых культурах был подобен удару в плечо. В этом не было ничего сексуального, утверждение, с которым мой пульсирующий член не соглашался, но с каких это пор я прислушиваюсь к его мнению? Ему все нравились. Этот ублюдок и его менталитет хиппи.
– С ним все будет в порядке. – Я сказал что–то вслух, чтобы голоса в моей голове перестали призывать меня сделать такое дерьмо, как снова положить свою руку на ее. Заметка для себя: проверьте, действительно ли у вас сегодня выросла вагина. Это начало выглядеть так, как будто я мог бы.
– Надеюсь, – ответила она, – потому что он у меня единственный.
– Польщен, – съязвил я.
– Она рассмеялась. – Прекрати это делать.
– Делать что?
– Предлагать мне надежду. Вера – опасная вещь. Это заставляет нас пытаться, и когда мы пытаемся, мы терпим неудачу.
Интересно, поняла ли она, что наши колени почти соприкасаются? Что мы стали ближе, чем когда–либо. Что мы можем не только нюхать друг друга, но и изучать каждую веснушку и пятнышко на коже друг друга.
– Ну разве ты не сгусток солнечного света и единорогов?
