Три года назад Пэм подарила мне браслет от Тиффани на мой семнадцатый день рождения, а Даррен выложил большие деньги за выходные на яхте для меня и моих друзей. Я пригласила на вечеринку пятьдесят детей, и некоторые из их родителей тоже присутствовали в качестве сопровождающих. – В целях общения, хотя убедиться, что никто не забеременеет, также является приоритетом, – Пэм пластично хихикнула, чувствуя себя голубокровной, как жители Тодос Сантос в горячую минуту. Тогда я встречалась с Эмери и помню, как она торжествовала. Она даже снова разрешила мне называть ее мамой.
Это был год, когда я впервые пропустила посещение могилы своего отца и не положила Кит-Кат, который мы обычно делили каждое утро, на его надгробие.
Это был первый и последний год, когда я действительно чувствовала себя нормальной, принятой и популярной.
Теперь, когда мне исполнилось двадцать лет, я решила вернуться к основам и отпраздновать это, съев в своей комнате батончик Кит Кат и прочитав книгу, которую мне одолжила миссис Б.
Я решила не выходить из своей комнаты, так как сегодня у меня не было смены в Café Diem. Пэм и Даррен написали мне свои банальные поздравления с днем рождения. Их послания остались без ответа.
Ханна подсунула свою ежегодную поздравительную открытку под мою дверь, а Майра позвонила. Я ответила, но только потому, что она так внимательно следила за моими движениями, что я боялась, что она скажет Даррену и Пэм, что я не добиваюсь прогресса, и они будут настаивать на том, чтобы увеличить мои сеансы с ней.
Бэйн не звонил, и я старалась, чтобы это не влияло на меня. Я пыталась, но у меня ничего не вышло.
В 9 вечера я уже была в своей постели, уткнувшись в книгу «Уитни, любимая» Джудит Макнот. Мне показалось, я что-то услышала – тихий глухой стук. Я оторвала взгляд от страницы. Я застряла на одном и том же абзаце на полчаса, потому что мои мысли все время возвращались к Роману. Как я позволила ему вернуть меня в этот мир слишком быстро, слишком безрассудно, а он даже не потрудился поздравить меня с днем рождения. Я внимательно прислушалась к тишине. Ничего. Мои глаза снова опустились на страницу.
Я взглянула в окно. Обычный дуб стоял там и смотрел на меня в ответ. Я перевернула страницу, зная, что должна быть более внимательной, и что самая пикантная часть разворачивалась у меня перед глазами, когда…
На этот раз я встала.
Я подошла к окну, забралась на подоконник на коленях и подняла окно, скосив взгляд на заднюю часть нашего сада, откуда открывался вид на лабиринт миссис Белфорт. Я увидела тень человека, стоящего под деревом. Его лицо было опущено, и на нем была бейсболка. Но поза, рост и одежда казались знакомыми: брюки-карго и выцветшая черная рубашка серфера с дырками на ней.
– Роман? – Мои брови нахмурились.
– Ты спишь?
Его голос в моих ушах звучал как сладкое обещание, и именно тогда я поняла, как сильно скучала по нему. Как сильно я нуждалась в том, чтобы он признал мое существование сегодня, из всех дней, хотя большую часть времени я не хотела вспоминать, что все еще была жива.
– Читаю. – Я прочистила горло, стараясь казаться равнодушной.
– В свой день рождения? Какой рок-н-ролл.
Мое сердце забилось быстрее. Он вспомнил.
Я заметила, что он размахивал пакетом в руке, но не хотел быть самонадеянным.
– Почему бы тебе не вернуться в постель? Все эти подъемы, должно быть, утомительны. – Он подпрыгивал на носках, выглядя не таким взбешенным, как он сам, не берущий пленных. Я хотела, чтобы он поднял глаза и впился в меня своими зелеными глазами не меньше, чем я хотела сделать следующий вдох.
– Что? – Я фыркнула.
– Возвращайся к тому, что ты делала, Джесси, и притворись, что меня здесь нет. Я просто хотел убедиться, что ты в своей комнате и что твое окно не закрыто. Подарить тебе сердечный приступ на день рождения — это незабываемо, но довольно дерьмово, даже по моим очень низким стандартам. – Его лицо все еще было опущено, и эта чертова бейсболка лишала меня моего нынешнего любимого вида.
Я знала, что мне нужно держать свои эмоции под контролем с ним, но было легко влюбиться в Бэйна. Все ингредиенты были на месте: забавный, очаровательный, уверенный в себе и горячий, как грех.
– Ты странный, – проворчала я, пятясь назад, моя задница ударилась о кровать.
Я слышала, как он запрыгнул на металлическую решетку для барбекю снаружи, его ботинки издавали глухой стук, который Пэм и Даррен никогда бы не услышали, потому что их комната была на другой стороне дома. Я подавила улыбку и устроилась в постели, взяв книгу, несмотря на то, что знала, что никогда не смогу сосредоточиться.
Ботинок заскользил по стеклу кухонного окна. Я поняла, что он поднимался в мою комнату, и мое сердце совершало безумный танец в груди, совершенно пьяное, и я хотела крикнуть ему, чтобы он остановился, прежде чем мы оба пожалеем.
– О, черт, – он, задыхаясь, хихикнул, и за восклицанием последовал звук царапающих рук по стене дома.
Моя улыбка погасла. Я отложила книгу. – Ты в порядке?
