В тот же миг на экране появилось небольшое чешуйчатое зеленое, с черными полосками существо с непропорционально большой клиновидной головой, большими желтыми глазами с вертикальными зрачками, а также большими листовидными ушами, которым позавидовала бы любая летучая мышь. Одето оно, а точнее, он был в темно-синий форменный комбинезон с серебристым треугольником на левой груди.
— Сир, — обратился он ко мне, — команда готова к началу восстановительных работ. Есть ли какие-нибудь пожелания, прежде чем мы начнем?
— Нет, — величественно отказался я. — Целиком вам доверяю. Можете приступать.
— Слушаю и повинуюсь, — почтительно склонился он, после чего монитор погас.
— Что это сейчас было?.. — ошарашенно и больше риторически поинтересовался Джур.
— Гремлин, — ответил я. — Хорошие работники, надо отметить… — И, давая всем видом понять, что больше об этом распространяться не намерен, сменил тему: — Ну да ладно, пора и на станцию лететь…
Через минуту Фрийон отстыковался и ушел в непродолжительный гиперпрыжок. А наш авианосец, влекомый четырьмя маленькими корабликами, двинулся к заблаговременно разведанному астероидному поясу и был спрятан в расщелине одного из астероидов.
Ах да… чуть не забыл упомянуть — никаких гремлинов до последнего времени не существовало. И вообще пока есть лишь один представитель этого вида. Нет, конечно, может, где-то в Галактике и существует раса с подобным самоназванием… Но мои гремлины не совсем живые или, точнее, совсем не живые. Короче говоря, тот самый гремлин, с которым мы сейчас пообщались, есть не что иное, как порождение одного из кораблей аффтахор. Такой себе квазиживой организм. Ну не буду же я сейчас команде объяснять, кто именно будет ремонтировать корабль?
Впрочем, мы на станции долго не задержались. А все дело в Арине. Или, если точнее, в сообщении, которое она получила.
— Что такое? — удивленно спросил я, ощущая со стороны девушки просто бурю разных эмоций.
— Мой брат… жив, — только и смогла ответить она.
На минуту вся команда ошарашенно замерла, переваривая услышанное.
А когда до нас дошло… В общем, уже на четвертый день после прибытия на станцию мы на всех парах понеслись к миру, где объявился ее братец…
Миновало два часа после того, как Арина в сопровождении Джура направилась к ресторану, где была назначена встреча с родственником. И вот теперь в кают-компании, где находился я и остальные члены нашей маленькой команды, раздался взволнованный голос моего старпома:
— Бейссел, Арину похитили!
— Как? Кто? Где? Когда? — Придя в себя от потрясения, я тут же начал задавать вопросы. А в голове пронеслось, что надо было пойти с ними. Но будь проклята эта местная таможня…
— Судя по всему, выживший брат — не более чем ловушка. Это работорговцы. Час назад они напали на нас в ресторане и, оглушив меня, забрали Арину. — Судя по голосу, Джур был в ярости и… и бежал?
— Ты куда сейчас направляешься? — поинтересовался я, сопоставив факты.
— Я… я двигаюсь в сторону района Сиббат. Мне удалось вытрясти из заведующего рестораном, что они имеют там свое логово…
— Ясно, Джур, хватай первый попавшийся транспорт и давай в космопорт.
— Но…
— Никаких но!!! — рявкнул я. — Ты не вооружен и один. Тебя просто убьют. А потому ноги во все четыре руки и быстро на корабль! Мы своих не бросаем, — под конец прорычал я, после чего позвал: — Фрийон!
— Все тесты завершены. Прогреваю орудия и двигатели. Щиты переведены в боевой режим. Произвожу установку дополнительного вооружения на наземный транспорт, а также на истребитель, — тут же доложил он.
— Ясно… Что с боевыми скафандрами, которые я просил вырастить?
— К сожалению, должен сказать, что готовы они будут только через неделю. Если бросить все имеющиеся на данный момент ресурсы, то срок сократится вдвое…
— Ладно, оставим это пока как есть. Но при первой возможности ускорь процесс настолько, насколько это возможно.
— Есть!.. Внимание, к нам приближается скоростной флаер. Двигается с запрещенной для территории космопорта скоростью.
— Это Джур, — тихо ответил Дараларх, выйдя из своего уже привычного транса, в котором проводил большую часть свободного времени. — Он выполнил твой приказ дословно и угнал первый попавшийся флаер.
— И правильно сделал, — одобрительно хмыкнул Алир, изображая жестом ехидную улыбку.
— Не могу не согласиться, — поддержал его Икых.
— Фрийон, открой грузовой ангар и, как только флаер окажется внутри, двигай в сторону того проклятого района Сиббат.
Как и было приказано, Фрийон на огромной скорости оторвался от поверхности космопорта, едва Джур оказался внутри. Нам вслед летели истеричные вопли диспетчерской, которую Фрийон без зазрения совести заткнул, взломав и вырубив все системы наблюдения.
Через тридцать секунд в кают-компанию влетел злой Джур.
— Бейссел, что будем делать? — рявкнул он, практически не сдерживая эмоции.
