Мощная флотилия с изумрудными парусами подходила к главному порту одного из самых обширных королевств Вестероса. Знамя Белой Длани было хорошо заметно даже в условиях крайней северной непогоды, но сюрпризом прибытие южных гостей не стало. Лорд Виман Мандерли хозяин всех окрестных владений уже давно поджидал прибытия единственных союзников дома Старков из королевства андалов. Приличных размеров приветственная процессия готовилась принимать дорогих и желанных гостей, будучи во всеоружии, если, конечно, так можно было выразиться, с того самого момента, как первые суда стали виднеться на пасмурном горизонте.
Наконец первая и самая крупная галея причалила к берегам сурового края. Естественно, расположившийся на носилках лорд Минога не мог пропустить данное событие и встречу с одним из королевских советников, а также официального представителя воли Дубового трона. Гранд-адмирал Пакстер Редвин вступил на причал пройдясь по дощатому помосту в окружении своих ближайших соратников из числа домашней гвардии и ближайших воинов. Широкая улыбка озарила лицо хозяина Белой Гавани при взгляде на его полную противоположность в виде худощавого, почти костлявого лорда Арбора, а уже после раздался и его мощный утробный голос.
- Рад приветствовать наших друзей с далекого юга и дорогих сердцу единоверцев! Пусть свет семи звёзд всегда воссияет над вашим домом, лорд Пакстер! – не стал долго мусолить церемониал в силу своего характера лорд Минога, прозванный так за свою страсть к всему съестному, что только водилась на этом свете. Практически сразу он проявил искреннее принятие и радушие.
- Того же желаю и вам, лорд Виман. – расплылся в нынче редкой для него ответной улыбке гранд-адмирал. Уже долгое время от рождения рыжий Редвин сверкал своей лысиной и религиозной верноподданической татуировкой на самом лбу. Слухи о нём нынче ходили разные, но ясно одно – если бы кто-то возжелал снискать его расположение, то должен был это сделать, напирая на веру и долг этого человека. По сравнению с его прежним образом это было всё равно, что небо и земля.
- Что же, вот и настала пора нашей долгожданной встречи. Нужна ли помощь вашим людям в разгрузке? – поинтересовался лорд Минога, не столько намеренно, сколько привычным для себя способом стараясь вызвать расположение своего нового знакомца.
- Не стоит. Мои люди и сами справятся. – отказался от предложения гранд-адмирал, а в это время в порт стали причаливать и другие корабли, с одного из которых начала сходить длинная закованная в цепи процессия, членами которой судя по виду были люди не самого простого происхождения.
- А это, я так полагаю? – внимательно рассмотрел новоприбывших тучный лорд. Впрочем, сказать так было бы преувеличением, ведь глава дома Мандерли неспроста носил звание самого упитанного лорда во всём Вестеросе.
- Ныне ваша забота, пускай и временная. – мазнул взглядом по закованным в кандалы людям Редвин. – Новобранцы для Ночного Дозора. В основном все они уроженцы Долины, но имеются среди них и те, кто родились в других регионах. – ответил на вопрос собеседника Пакстер, причём весьма развернуто, дабы не было кривотолков.
- Да-да-да, - покивал словам гранд-адмирала хозяин Белой Гавани. – Вербовщик дозора должен прибыть со дня на день, а пока что я с вашего позволения размещу их в Логове. Мои люди этим займутся. – махнул рукой в сторону своей домашней гвардии Виман, после чего те немедленно окружили и взяли под конвой будущих защитников Стены.
- Как вам будет угодно. – бесстрастно кивнул Редвин, больше не проявляя к пленникам ни капли внимания. – Теперь это всецело ваша забота. – добавил он, шагнув с причала поближе к приветственной церемонии.
- Тогда, полагаю, нам и нечего здесь задерживаться, верно я говорю? – почти что приятельски усмехнулся лорд Минога. – Скорее же в замок, гранд-адмирал. Уверен вам не терпится отведать угощений нашего дома. В конце концов залы Нового замка уже давно не видывали столь достопочтимых южных гостей. – похлопал по подлокотнику носилок крупных размеров мужчина, заставляя ту немедленно развернуться, а точнее людей ответственных за её передвижение. Перечить или возражать Редвин не стал, последовав за радушных хозяином сначала в города, а затем уже и в главную обитель некогда благородного просторского рода.
***
Стол в пиршественной зале ломился от закусок и блюд кухонь всех народов и мастей. Были здесь и морепродукты, и вполне привычные южанам птицы, но взгляд конечно же приковывала и всякой экзотика Вольных городов. Большинство сопровождающих гранд-адмирала подручных чуть не пустили слюни, глядя на столь роскошный пир в их честь. Сам же Редвин остался максимально спокойным, как к еде, так и алкоголю, в очередной раз напоминая о своём довольно аскетичном нраве. По крайней мере о таком, каким он стал за эти годы.
