В зале присутствовали практически все домашние Нового замка. Жена и дети лорда Вимана сидели по левую от Миноги руку, в то время как гостей расположили по правую. Отпрыски хозяина замка все как на подбор были похожи на своего отца, разве что своим весом им до него было ещё далеко. Все они были одеты в богатую и представительную одежду, выказывая таким образом гостям своё максимальное почтение и вместе с тем богатством и благополучие родного дома. Сам же патриарх Мандерли смотрелся едва ли не богаче их всех в своём бархатном сине-зелёном дублете расшитым золотой нитью, а также в такого же цвета мантии, крепившейся благодаря броши в виде золотого трезубца. Именно такой наряд оказался под его шубой, которую тот немедля снял по прибытию в замок.
Крепость же хозяев смогла изрядно удивить гостей, не только своим убранством и богатством, недоступным многим северным родам, но и своей конструкцией. По первости у уроженцев Простора, включая и самого Редвина, создалось ощущение будто бы они вернулись на свою родину, а не прибыли в холодный и раздираемый гражданской войной суровый край. Слишком уж сильно Новый замок напоминал собой просторский крепости, в частности небезызвестный Данстонбери, некогда принадлежавший как раз таки Мандерли до своего изгнания, отчего, собственно, весьма быстро становилось понятно откуда взялась подобного рода схожесть.
- Ну же, лорд Пакстер. Скорее налетайте. – приметил некую вялость в процессе потребления пищи радушный хозяин, чьи пальцы, напоминающие собой колбаски, практически сразу пожирнели стоило тому только приступить к еде. – А то я за себя не ручаюсь. Будьте уверены, что вскоре на столе ничего не останется. И не только по моей вине. – предупредил королевского посланника в шуточной манере лорд Мандерли, для виду ещё и пригрозив пальцем.
- Пожалуй, откажусь, лорд Виман. Предпочитаю вкушать еду в меру, а не давиться ей. – одновременно вежливо и весьма прямо отказался от обильного чревоугодия гранд-адмирал. – Я бы хотел, наоборот, чтобы именно вы покончили с едой как можно скорее. Ныне наши общие с вами дела не требуют медлительности и уж тем более не стоит их откладывать на потом. – напоминал хозяину о том, что прибыл не с простым визитом вежливости, а по очень важному делу лорд Арбора.
- Ну конечно, конечно, лорд Пакстер. – не стал искать оправдания или как-либо отпираться от обсуждения лорд Минога, потряхивая приятнопахнущей ножкой какой-то птицы, в которую тот тут же и вцепился, обгладывая её почти что до костей за один присест. – Вот только. Не вижу причин нам ждать. За столом, да под яства, всяко сподручней будет говорить. У меня от домашних секретов нет, да и какие от них могут быть секреты, правда же? – обвёл застольное окружение смеющимся и крайне располагающим к себе взглядом хозяин замка.
- Если таково ваше желание, лорд Виман. – скрыл за маской покорности своё недовольство нравами владыки Белой Гавани гранд-адмирал. Всё же инструкции короля по отношению к единственному верному андальской вере северному семейству были ясны как день – всячески располагать и потакать. Естественно, в разумных пределах, не показывая слабость, но так, чтобы заиметь на Севере крепкого союзника. – Тогда перейду к сути. Король готов удовлетворить большинство из ваших пожеланий, тем более что и без них вы одним из первых вызвались поддержать нового регента.
- Ха! Пускай я ещё не видывал лорда Гардстарка в глаза, но уже того, что мне о нём известно, сполна хватает для того, чтобы оказать ему всяческую поддержку. Да и он, пусть и наполовину, но Старк. А у нас на Севере это всё равно, что признак качества, знаете ли. – довольно покивал собственным мыслям лорд Минога. Ко всему прочему данное высказывание было сдержанно поддержано и всеми остальными домашними Нового замка.
- Рад, что всё так и есть. – благосклонно согласился с собеседником гранд-адмирал. – В ином случае мне было бы весьма прискорбно разорять ваши гостеприимные владения. – прозвучала за столом неожиданная угроза, заставившая присутствующих как-то разом притихнуть.
- Да уж. Кхм. – нарушил тишину хозяин замка, с трудом, но проталкивая в горло вставший комом кусок мяса. – Хорошо же, что обошлось! К слову, наслышан о ваших победах, как на море, так и на суше, лорд Пакстер. Столько замков ещё никому не удалось брать столь быстро и надежно, тем более с моря. Кажется, перед тем как прибыть к нам вы подвели под руку Дубового трона и тех мерзавцев с Трёх Сестёр, не так ли? – перевёл тему Мандерли, лишь бы вернуться к более подходящей застолью атмосфере.
- Всё верно, лорд Виман. Если вам будет угодно, то некоторых из них вы найдёте среди тех, кто со дня на день должен будь отправиться на Стену. – подтвердил слова лорда Редвин, легко согласившись с его попыткой сменить тему.
- Отлично. Поделом будет этим морским разбойникам. Век бы их не видеть у наших берегов. – и вновь слова хозяина замка были радостно поддержаны большинством присутствующих. Прежний же инцидент оказался весьма скоро замят.
