— Тебе нужен наследник, Рэн. Я тебе его подарила, но ты от него отказался.
— Янара, не начинай. Для меня и для королевства это закрытый вопрос.
— Тебе нужен здоровый и сильный наследник. А я нужна своим детям. У меня их трое. Я не могу рисковать своей жизнью. Я больше не разделю с тобой ложе.
Рэн изменился в лице:
— Мы поговорим завтра утром. И без свидетелей.
— Я не изменю своего решения, Рэн. Очередная беременность убьёт меня. Я не хочу умирать.
Он в два шага пересёк гостиную. Сжал плечи супруги:
— Янара, ну что ты такое придумала? Мы подождём пару лет. Пять, десять — сколько потребуется. Попробуем ещё раз, когда ты окрепнешь.
— Что ты будешь делать эти пару лет, пять или десять?
— В смысле?
— Если в твоей постели не будет меня — кто займёт моё место?
— Никто.
— Твоя жизнь не должна останавливаться, Рэн.
— Я люблю — тебя!
— И я люблю тебя. Но детей я люблю сильнее. Отказ от исполнения супружеского долга — это веская причина для расторжения брака?
Рэн отшатнулся. Ему казалось, что стук его сердца разносится по всей крепости. Вынырнув из оцепенения, резко развернулся и вышел из покоев.
— Янара, милая… — прошептала Лейза.
— Не надо, миледи. Не надо! Вы делаете меня слабой, а я должна быть сильной. Сейчас я должна быть сильной! Ничего не говорите, не надо.
Лейза прислонилась спиной к стене и прижала к губам сцепленные пальцы.
Рэн кружил по винтовой лестнице, оскальзываясь на ступенях. В голове звучали слова Святейшего отца: «Все мы попали в демоническую воронку». И он… Он тоже оказался в демонической воронке. Очутившись во дворе, подошёл к бочке и, упираясь руками в деревянные края, опустил голову в воду. Выпрямив спину, пробежал взглядом по людям, делающим вид, что они ничего не замечают и занимаются своими делами. Кивком подозвал мать Болху:
— Это ты её надоумила?
Монахиня сжалась в комок:
— Я не понимаю вас, ваше величество.
— Ты ей сказала, что следующая беременность убьёт её.
Кровь отхлынула от дряблых щёк Болхи.
— Нет, ваше величество! Нет! Даже разговора такого не было!
— Где Таян?
— Она уехала. В конце весны. Куда — никто не знает.
— А Миула?
— Миула здесь, — закивала Болха. — Позвать?
Рэн сузил глаза:
— Может, это она сказала, что королеве больше нельзя беременеть? Признавайся, монахиня. Если солжёшь, я сорву с тебя одежды и прогоню голышом до Фамаля.
Мать Болха вытянулась как струна:
— Миула верная служанка. Она знает своё место. Ей бы даже в голову не пришло говорить с королевой на темы «ниже пояса».
— А травницы?
— Они до смерти боятся Миулу. Она за королеву глотку перегрызёт.
Рэн поймал на себе настороженный взгляд сэра Ардия. Тот быстро отвернулся и, подхватив седло, направился в конюшню. Рыцари переговаривались со стражниками. Эсквайры занимались конями и поклажей. Слуги накрывали под навесом столы.
Вытерев с лица воду, Рэн проследовал в гостиную. Прислонясь к стене, мать смотрела в пол. Супруга стояла в той же позе, в какой он её оставил.
— Мои люди отдохнут, и мы уедем. Я буду ждать тебя дома.
— Я дала тебе всё, что могла, Рэн. Жизнь отдать не могу. Она принадлежит моим детям. Отныне у нас с тобой разные дома.
Рэн сжал кулак:
— Твоё неповиновение возмутительно!
От двери прозвучал голос Бари:
— Она не понимает, что творит, ваше величество. Простите глупую женщину.
Снаружи донёсся грохот колёс телеги по тесинам моста. Янара подошла к окну и, глядя во двор, проговорила:
— Приехал священник. Я послала за ним, как только прибыл ваш гонец.
— Зачем нам священник? — просипел Рэн, задыхаясь от злости.
— Он расторгнет брачные узы.
Рэна словно окатило ледяной волной. Вскинув голову, он посмотрел на Янару сверху вниз:
— Хорошо.
— Рэн… — простонала Лейза.
Он обернулся к матери:
— Ты хочешь, чтобы я ползал перед ней на коленях? Умолял и обливался слезами? Этого не будет.
Вскоре в комнату вошёл приходский священник. Серая ряса висела на нём мешком. На кочанной голове топорщились короткие волосы. Юркие глазки обежали присутствующих.
Поставив суму возле двери, священник поклонился королю:
— Чем могу служить, ваше величество?
Янара объяснила, зачем его позвали.
— Я не могу этого сделать! — воскликнул священник, потрясая руками. — Вам нужен Святейший отец.
— Не можешь, не хочешь или не умеешь? — прикрикнул Рэн.
От неожиданности священник присел:
— Умею. Но это такая ответственность! Обратитесь к Святейшему отцу. Он найдёт слова, чтобы вас образумить. А меня вы слушать не станете.
— А ты попытайся, — подала голос Лейза. — Попытайся их образумить.
Священник направил на Янару горестный взгляд:
— Моя королева, мне понятны ваши тревоги. Но всё в руках Господа нашего.
— Это и пугает. Недавно у меня случился выкидыш.
Рэн со стоном выдохнул и стиснул зубы.
— Срок очень маленький, но… это уже была жизнь. Новая жизнь, святой отец. Бог забрал её. А вдруг ему взбредёт в голову забрать и мою жизнь?
— Не богохульствуй, дитя моё, — посмотрел священник с укором.
— Я больше не возлягу с супругом, — произнесла Янара жёстким тоном.
Священник предпринял ещё одну попытку:
