И он устало провел рукой по волосам, стряхивая воду. Я просто не знала, что сказать, было странно слышать от него подобные слова. С луны он, что ли, свалился? И вообще, чем больше мы разговаривали с шаманом, тем сильнее усиливалось ощущение нереальности всего происходящего. Тот, в ком я готовилась увидеть дикаря-отшельника, долгие годы живущего в лесу, оказался человеком, которого трудно было бы отличить от рядового питерца, встреть я его где-нибудь на соседней от своего дома улице. Лишь едва заметный незнакомый выговор навел бы на мысль, что он не из местных. Но вот все остальное...
Не дождавшись моего ответа, шаман продолжил свой допрос.
- А что стало причиной первого приступа?
- Я не знаю. Алекс никогда не говорил о том, что она вообще была.
- Всегда во всем есть причина, просто иногда вы слишком слепы, чтобы ее увидеть, - задумчиво проговорил он.
Это его заявление слегка задело меня, и я поджала губы, однако решила промолчать. Мне показалось, что он тут же понял мое настроение.
- Как тебя зовут, юная и такая вспыльчивая барышня? - спросил он.
- Саша.
Он хмыкнул.
- Как трогательно.
Я вопросительно взглянула на него, но он ничего не стал объяснять. Не знаю, что он имел в виду. Моя мама говорила мне, что я слишком поддалась магии совпадения наших с Алексом имен, но я всегда считала, что это действительно не случайно.
В этот момент где-то снаружи послышался страшный грохот, и по деревянной крыше застучали камни. Мы вскочили на ноги и бросились вон из дома.
- Что случилось? - крикнула я, пытаясь заглушить бушующую за дверью бурю.
- Не знаю, - прокричал мне в ответ шаман. - Наверно, дождь вызвал оползень наверху. Надо уходить.
Прекрасная перспектива! Вокруг лес, гроза, и на сотню километров никакого жилья! Сверху загрохотало еще сильней, шаман бросился в дом, поднял на руки Алекса и побежал к лесу. Я, схватив свой рюкзак, - за ним. Дождь хлестал нещадно, и когда мы добрались до деревьев, моя одежда уже была насквозь мокрая.
- Поднимайся, - скомандовал шаман, указывая наверх.
Присмотревшись, я увидела там еле заметные ступеньки, выдолбленные в скале. Узкая тропинка извивалась между деревьев, уходя еще выше по склону. Шаман остановился на минуту, чтобы поудобней перехватить руки.
- За последние два дня я только и делаю, что ношу на руках твоего Алекса, - недовольно проговорил он. - Надеюсь, что когда-нибудь он отблагодарит меня тем же.
Мне показалось, что сейчас совсем не подходящее время для шуток, и я холодно ответила.
- Могу помочь.
- О, я в этом не сомневаюсь. Даже вижу эту картину, как ты несешь его на своих мужественных плечах, выбиваясь из последних сил!
- Если понадобиться, понесу,- пробормотала я себе под нос, обиженная его насмешками.
Трудно было поверить, что у меня вообще хватило храбрости отвечать шаману так дерзко, наверно, шок от всего происходящего был тому виной. В этот момент со стороны, где находилась хижина, донесся оглушительный треск ломающихся деревьев. Я увидела, как целый пласт земли вперемешку с водой съехал со скалы и всей свое массой обрушился на то место, где еще пять минут назад были мы.
- Боже! - звук моего голоса даже не достиг моих собственных ушей, он был заглушен грохотом летящих вниз огромных валунов. Я как вкопанная остановилась, глядя вниз на то, что осталось от домика. Если бы мы остались там... Одна мысль об этом парализовала меня.
- Идем! Не теряй меня из виду! - крик шамана донесся откуда-то сверху.
Я обернулась, он был уже далеко, и мне пришлось догонять его по скользким ступеням. Мы поднимались вверх еще некоторое время, скорей всего не более десяти минут, но мне показалось, что прошел час. Идти становилось все труднее, сильно мешал дождь, да и ветер здесь наверху просто валил с ног. Наконец, шаман остановился на небольшой площадке. Он тяжело дышал, Алекс был для него нелегкой ношей.
- Заходи! - коротко скомандовал мой проводник и указал на небольшое отверстие в скале.
Сама я бы даже не заметила его, так искусно вход был замаскирован камнями. Сделав несколько шагов внутрь, я остановилась. Здесь оказалось тепло и сухо, как ни странно затхлости совершенно не чувствовалось. Пахло все той же душистой сухой травой, которую добавлял шаман в чай вчера вечером. Вокруг меня было абсолютно темно, и я остановилась в нерешительности у входа.
- Справа есть рычаг, поверни его, - сказал шаман.
Я пошарила рукой по стене. После некоторых неудачных попыток, мне действительно удалось нащупать какой-то механизм и повернуть его. В глубине пещеры что-то загудело, и тут же глаза обжог свет. Не какой-то там костер, а настоящий электрический свет от самой настоящей лампочки. Моему изумлению не было предела, уж чего я никак не ожидала здесь встретить, так это плодов цивилизации.
- Нет, Вы... ты вовсе не шаман! - вырвалось у меня.
- Я рад, что ты изменила свое мнение, а то я уж начал испытывать желание заплясать с бубнами, - он улыбнулся и, обойдя меня, аккуратно пристроил Алекса на сооружении, похожем на софу.
