Я скорее кожей ощутила, чем услышала неясный шепот, исходивший как будто со всех сторон. Мы оба оглянулись, но вокруг никого не было. По спине поползли мурашки - что-то было не так! Мы обогнули поворот, и я увидела впереди одинокую фигуру мальчика, стоявшего у окна. Он повернул к нам голову, и мне показалось, что мое сердце остановилось. Это был Арес. Ну вот, это случилось! А вокруг никого, только мы вдвоем стоим посреди словно вымершего университета. Я оглянулась на Никиту. Он, конечно, ничего не понимал, но в его глазах тоже читался страх - наводить на людей ужас Арес умел. Мальчик отделился от окна и сделал шаг нам навстречу. Шепот вокруг усилился, заставляя волосы на голове шевелиться. Я знала, что за этим последует, поэтому предприняла отчаянную попытку хотя бы не на долго выиграть время.
- Мне известно, кто ты такой, - крикнула я, стараясь выглядеть уверенно.
- Это не важно, - его детский голос прозвучал по-взрослому глухо.
- Дэвид здесь, и он не допустит, чтобы ты нашел то, что ищешь.
- Дэвид? - усмехнулся он. - Ты думаешь, он способен меня остановить?
'Дэви-и-д', - раскатистым эхом отозвалось вокруг.
- Он слаб, но ты, похоже, веришь ему? - Арес откровенно смеялся надо мной.
'Вери-ишь', - подхватили невнятные голоса.
- Он играет твоей доверчивостью, а ты думаешь, что он откровенен с тобой...
Я почувствовала, что голова у меня закружилась.
- Никита, - выдавила я из себя, - уходи.
- Кто он, Саша?! - в его голосе сквозил ужас. - Что он от тебя хочет?
- Уходи, ты мне не поможешь, - я оттолкнула его от себя, заставив выйти из оцепенения, - беги!
- Я позову на помощь, - пообещал он мне и нерешительно сделал несколько шагов назад.
- Уходи! - повторила я.
Он скрался за поворотом.
- Все твои мужчины такие храбрые? - продолжал издеваться Арес.
Я, как и в прошлый раз, почувствовала, как ноги мои слабеют. Стало холодно.
- Мне известно, кому ты служишь, но он ничего не получит, - я пыталась собрать свои мысли, но они предательски расползались от меня.
- Это почему же? - спросил он. - О, не отвечай, я вижу. Дэвид обещал защитить тебя. Он, кажется, говорил тебе о любви? Мой брат сказал, что ты особенная, единственная для него на всей земле.
Его голос то отдалялся, то приближался, вдруг его слова громом разорвали пелену перед глазами.
- Чушь!!! - он был уже рядом, и мне пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. - Посмотри на себя. Что в тебе может привлечь его? У него были самые лучшие женщины, и он может позволить себе ВСЕ на этом свете! А ты решила, что способна вызвать у него любовь!!!
Ядовитые голоса вокруг шептали: 'Чуш-ш-шь'. Скоро это стало похоже на шипение, и я увидела, как со всех сторон: со стен и с потолка на меня падают змеи. Они клубками катились мне под ноги, шипя, расползались в разные стороны, заставляя мое сердце леденеть.
Но еще страшнее было то, что он мне говорил.
- Ты думаешь, что нужна ему? Нет, он так же, как и я, нуждается в том, что скрывает твоя память. И для этого он готов на все. Ты - его пропуск в рай, потому что он давно мечтает служить Хранителям. Безумец!
Мои ноги подкосились, и я упала на колени. Арес был уже около меня, он наклонился, и мне стало совсем плохо. Я старалась не смотреть ему в глаза, но они, словно магнитом, притягивали к себе.
И вдруг я снова увидела его память, не как в прошлый раз, размыто, а очень ясно и отчетливо. Пелена тут же спала, и змеи исчезли. Мне вдруг все стало понятно.
- Ты боишься Дэвида, боишься и меня. Ты слышал о том пророчестве, и знаешь, что это твоя последняя жизнь, так же как и Дэвида. Вы были рождены для этого момента. Ваш поединок станет решающим, и тебе известно, что он победит! Трудно служить тому, кто знает твое будущее, не так ли?
Мы стояли друг напротив друга, глядя друг другу прямо в глаза. И Арес отступил.
- Девчонка! - прошипел он. - Ты не можешь мне противостоять!
Я вложила в свой ответ всю ненависть, которую испытывала к нему.
- Могу! Я знаю твою тайну, и ты понимаешь, что уязвим.
- Арес! - сзади послышался голос Дэвида. - Оставь ее!
В этот момент все кончилось, и бессильно привалившись к стене, я медленно соскользнула вниз. В ушах стоял звон, а потом я увидела, как вокруг меня закружились черно-белые тени, и этот бешеный хоровод все усиливался и разрастался.
Я понимала, что между Дэвидом и его братом что-то происходит, что-то понятное лишь им двоим. Еще немного, и мне показалось, что стены вокруг поплыли и растворились вовсе, словно стерлись границы, о которых говорил когда-то Дэвид. Мы остались одни в этой серой дымке, где не было ни верха, ни низа, только густые рваные хлопья тумана закручивались в причудливые спирали, стекая по их ногам. Мое сердце билось редко, я слышала его гулкий пульс у себя в висках. Страх ушел, осталась лишь усталость и уверенность в том, что теперь мне ничего не угрожает. Глаза закрылись, и больше я ничего не видела и не слышала.
- Глава 10. Серьезный разговор -
