- Так, а кто такой Дэвид? - казалось, она даже не удивилась. - Тот, кто приходил позавчера вечером за тобой? Ваш с Алексом знакомый?
- Да, - ответила я, смело глядя на нее.
- Хорошо, но кто он? Ты ничего о нем не говорила раньше?
Я поняла, в какой тупик зашел наш разговор. Рассказать ей о Дэвиде я не могла, а снова врать не хотела.
- Мам, - я подошла к ней и обняла, - можно я потом тебе все расскажу?
- Как с тобой трудно, Саша, - она вздохнула и встала. - Ладно, пойдем завтракать!
Мы долго сидели на кухне, болтая о всяких пустяках, но старательно обходя темы моих личных дел.
- Чем ты собираешься сегодня заняться? - спросила мама.
Я вспомнила, что вчера Дэвид просил меня отвести его в тот музей, где когда-то работал Свиридов. Он надеялся, что это поможет ему что-то понять. Поэтому я ответила:
- Мы идем сегодня в музей.
Мама округлила глаза.
- Мне казалось, сейчас уже не модно ходить с парнями по музеям?!
Я рассмеялась. Действительно, выглядело глупо.
- Нет, это особый музей. Дэвид увлекается историей востока, и хочет посмотреть некоторые экспонаты. Кстати, ты тоже должна знать это место. Помнишь, когда-то в детстве, ты водила меня с собой в библиотеку, когда писала свою диссертацию? В ней и находится этот музей.
- Конечно, помню, но я не думала, что ты его запомнила.
- Еще бы, я провела там кучу времени, пока тебя ждала. Там еще был некий профессор, теперь я знаю, что его звали Свиридов.
- Да, действительно, - мама была озадачена, - подумать только, он оказался прав!
- В чем? - я вытаращила на нее глаза.
Она встала и прошлась по кухне, обдумывая слова, а я напряженно ждала ее ответа. Наконец, она остановилась у окна и, повернувшись ко мне, сказала.
- Я хорошо запомнила тот случай, потому что он сильно удивил меня. Я достаточно близко знала профессора Свиридова. Он был очень талантливым ученым и искусствоведом. Во многом я консультировалась с ним, и это помогло мне хорошо защититься. Именно благодаря его протекции меня пригласили в Париж. Правда, твой отец сказал свое решительное 'Нет', и это был конец моей даже не начавшейся карьеры.
Она с досадой махнула рукой.
- Но сейчас не хочу об этом... Мы не редко встречались со Свиридовым на протяжении всех этих лет. Однажды он позвал меня к себе в музей. Помню, он закрыл все двери, и тогда мне это показалось странным. Он сказал: 'Я хочу дать тебе одну вещицу, но она не для тебя, а для твоей дочери'. Ему всегда нравилось кормить тебя конфетами, - мама улыбнулась чему-то своему, воспоминания на миг перенесли ее в прошлое. - Профессор дал мне какой-то камень, кажется, это был янтарь. Резная полупрозрачная фигурка, как сейчас помню. Он вложил мне ее в руку, и я удивилась тому, насколько она была теплой, как будто ее нагрели на солнце. Я хотела отказаться, мол, зачем он жертвует такой красивый экспонат ради маленькой девочки, которая даже не оценит подарок. Но Свиридов сказал: 'Не отдавай ей камень сейчас, просто сохрани и жди. Однажды твоя дочь сама придет к тебе и спросит обо мне. Эта вещь очень ценная, она значит больше, чем все богатства мира!' Помню, как удивилась его словам, и мне даже показалось, что старик немного не в себе...
- Ты сохранила фигурку?!! - я не дала ей договорить.
- Ну да, она лежит с тех пор у меня в шкатулке с драгоценностями. Я подумала, а вдруг эта безделушка и впрямь что-то стоит, - она пожала плечами, с удивлением глядя, как я возбужденно вскочила, чуть не разбив тарелку.
- Мама, покажи мне ее!
- Сейчас, а что в ней такого интересного? Просто камень.
Она пожала плечами и ушла в комнату, а я застыла посреди кухни. Мысли хороводом кружились в моей голове. Профессор знал с самого начала, что все это случится, и поэтому подготовился! Он сделал так, чтобы в моей памяти не было ничего, что смогло бы нечаянно выдать эту тайну. Вот он, недостающий фрагмент, от которого теперь так много зависит. Он здесь, в моем доме, и всегда был рядом со мной, просто лежал, дожидаясь своего часа! Мне еле удавалось справиться с волнением. Теперь я была под ударом, стоило Аресу появиться, и он тут же все узнает.
Вошла мама. В ее руках я увидела ту заветную вещицу, которая стала причиной стольких несчастий. Да, это была она, одна из фигурок, которые я разглядывала давным-давно в музее Свиридова. Как сейчас помню те радужные тени, которые они отбрасывали под солнечными лучами. Я бережно взяла камень в руки, он был удивительно теплым и мягким, словно бархат. Был ли это янтарь? Не знаю, наверно, нет.
- Какой красивый! - я восторженно смотрела на камень, не в силах отвести глаз. - Теперь он мой?
- Конечно, - ответила мама, - ведь он подарил его тебе. Ты что-то знаешь о нем?
- Нет, просто мне он нравится, - соврала я.
Это был единственный выход, по-другому я не могла ей ответить, не рассказав всей истории с самого начала, а это было бы просто безумием.
- Давай повесим фигурку на цепочку, тогда ты сможешь носить ее на шее, - предложила мама.
