– Тимми! – ударила кулаком по матрасу Нора. – Никто не ожидает дикого монстра с подобным именем. Это будет просто идеально!
– Это будет абсолютно бессмысленно, – возразила ей Янг. – Имя должно быть хоть как-то с ним связано. Как насчет, к примеру, ‘Гримбальда’ или ‘Хентакля’?
– Янг, – вздохнул Рен. – Это просто ужасно.
– Интересно, на что похоже прикосновение его щупалец? – внезапно поинтересовалась Нора, мгновенно меняя тему их разговора. – Они, наверное, твердые и грубые, когда он берет тебя против твоей воли, или наоборот – липкие и противные, залезающие в самые сокровенные места.
– На самом деле, ни то, ни другое. Они были на удивление нежными.
Наступила полная тишина. Последняя фраза была произнесена вовсе не Руби. Вопреки всем их ожиданиям и тому факту, что вопрос Норы был адресован именно ей, та даже не успела ничего на него ответить. Все медленно повернулись к той, кто сейчас с расширенными от ужаса глазами зажимала себе рот.
– Блейк? – удивленно прошептала Нора, прежде чем в ее взгляде вспыхнул интерес голодной акулы. – О, ты же мне так и не рассказала о своей встрече с Хентаклем и его щупальцами!
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
– И ты именно поэтому поменяла свою книгу? О, ‘Чудище из глуби-…’ – Нора не успела дочитать название, поскольку Блейк слишком быстро спрятала книжку под подушку и теперь сердито смотрела на свою подругу. – Хорошая напарница всегда знает, чем занимается ее партнер, даже если тому требуется ‘немного побыть наедине с самим собой’. А я ведь очень хорошая напарница, правда, Ренни?
– Н-н-наедине с самим собой?
– Она всегда знает, Блейк.
Та внезапно покраснела, переводя взгляд со своей напарницы на лидера команды и обратно.
– В-всегда?
– Да. Соболезную, Блейк.
– Убейте меня кто-нибудь…
– О, для этого еще слишком рано, – засмеялась Янг. – Ты должна будешь чуть позже нам всё-всё рассказать.
“Похоже, что у Блейк есть какие-то секреты. Да, Реми?”
“Понятия не имею. Но она определенно пытается что-то скрыть от своей команды. Я бы не стал в это вмешиваться. Помнишь, как говорила Корал: ‘Любопытство погубило кошку’”.
“Но здесь ведь нет никаких кошек”, – заметил Жон.
Хм… Может быть, ему стоило бы проследить за Блейк – чисто из научного интереса, разумеется. Так сказать, в рамках погружения в местные традиции. Такое поведение, насколько он знал, было вполне обыденным явлением.
– Как бы то ни было, Руби, – нарушила тишину Янг, – этот монстр – делал ли он с тобой до момента моего появления что-нибудь… плохое?
– Плохое? – переспросила та. – Это опять как-то связано с тем хентаем с тентаклями? Может быть, ты наконец расскажешь нам, что это такое?
Жон кивнул, тоже желая получить ответ на мучавший его вопрос. Но Янг, к сожалению, имела на этот счет совсем другое мнение:
– Эм… возможно, когда ты станешь чуть старше. Просто скажи… он делал с тобой что-нибудь необычное? Что-то такое, из-за чего ты могла чувствовать себя немного… странно?
Руби глубоко задумалась.
– Ну… он мне никак не вредил, – наконец ответила она. – Ну, за исключением того, что метнул меня в твою сторону. А так Блейк была права – он действовал почти что… нежно. Щупальца немного покалывали кожу, но при этом заставляли чувствовать себя…
– Плохо?
– Нет, – покачала головой Руби. – Даже своего рода хорошо.
Ну что же, это были прекрасные новости. Блейк в итоге так и не пострадала, а Жон ничем не обидел и не расстроил Руби, кроме разве что случайного похищения самого себя. Кроме того, она сказала, что чувствовала себя хорошо. Может быть, ему стоило почаще это делать? Возможно, именно так он сумел бы прекратить вражду между его друзьями и его же формой Гримма?
Но Янг, похоже, придерживалась абсолютно противоположной точки зрения. Ее лицо резко побледнело, а взгляд расширенных от ужаса глаз не отрывался от сестры. Она наклонилась вперед так, что, казалось, вот-вот упадет.
– Не может быть, – ошеломленно прошептала Янг. – Этого просто не может быть… Я еще могу понять Блейк, но моя маленькая Руби?!
– Извини, что? – чуть не задохнулась от возмущения Блейк.
Но Янг даже не слышала свою подругу, снова и снова повторяя что-то вроде: ‘Только не это’.
– Давайте уже сменим тему, – немного нервно рассмеялась Пирра, жестом попросив Рена оказать помощь своей напарнице. Тяжело вздохнув, тот кивнул, оставив Пирру разбираться со всем остальным. – Руби, думаю… будет лучше, если ты больше не станешь пытаться нападать на это существо в одиночку.
– Но почему? – сразу же надулась та. – Я ведь отлично умею сражаться.
– Она беспокоится вовсе не о сражениях, – вздохнула Вайсс.
– А о чем же тогда?
– Эм… – немного замялась Вайсс, отведя взгляд от Руби. – Спроси об этом у своей сестры… когда станешь чуточку старше.
– Хватит уже этой ерунды! Вы так и не рассказали нам с Жоном, что такое хентай с тентаклями!
– Да, – поддержал ее Жон. – Думаю, мы имеем полное право узнать, была ли Руби отхентаена тентаклями.
– Никто не был отхентаен тентаклями, – успокоила их Пирра. – Такого слова вообще не существует. Просто подожди меня в следующий раз, и мы вместе справимся с Хентаклем.
