Итак, постоянное соседство с Гриммами, привычка к их присутствию и полное пренебрежение опасностью. В документах мистера Арка оказалось указано, что он был родом вовсе не из Королевств, а из какого-то пограничного городка, уничтоженного очередным нашествием Гриммов. Это вполне могло объяснить как его поведение, так и довольно специфические навыки. Студенты, жившие в дикой местности, не были совсем уж редкостью. Сам Озпин легко мог вспомнить, например, тех же брата и сестру Брэнвенов. Никогда не стоило недооценивать способности людей выживать в самых неблагоприятных условиях.
– Ну, по крайней мере, у вас имелась семья, – решил немного подбодрить своего явно загрустившего студента Озпин. – Многие никак не могут похвастаться подобным везением.
– Да, знаю. Честно говоря, мне и в самом деле с ними очень сильно повезло. Пусть даже дела дома далеко не всегда шли хорошо, но я хотя бы никогда не оставался один.
Озпин улыбнулся, удовлетворенный – и даже немного впечатленной – таким взрослым взглядом на жизнь. На месте мистера Арка было бы очень просто начать кичиться своей силой или навыками, но, как заверял Барт, молодой человек по-прежнему оставался весьма усердным и внимательным студентом.
Впрочем, одна деталь во всем этом деле моментально привлекла к себе внимание Озпина. Мистер Арк и его семья, видимо, жили на территории, просто кишевшей Гриммами, и их негатив должен был привлечь туда еще больше монстров. Так почему же они до сих пор так и не погибли?
Но на этот вопрос, похоже, уже имелся вполне правдоподобный ответ. То существо охотилось за молодым человеком еще задолго до Бикона. Поэтому его семья и выжила во время нашествия, уничтожившего городок. Ведь мистер Арк требовался Гриммам исключительно живым. Родственники долгое время оберегали его, а потом отправили в Бикон, чтобы он научился защищать себя сам.
Что-то вроде секретной организации? Какой-то религиозный культ, хранивший передававшуюся из поколения в поколение силу? Озпин прекрасно помнил, что когда-то существовала точно такая же организация, созданная для защиты дев, но она всё же пала из-за самоуверенности ее членов и бесконечной борьбы за власть. Возможно, семья Арков все-таки смогла уберечь свою тайну.
Озпин устало вздохнул. Всё это означало, что ему предстояло еще больше исследований… Еще больше легенд и проклятых сказок.
И, похоже, ему стоило увеличить заложенные в бюджет Бикона расходы на кофе, хотя Озпин и так уже чувствовал, что вскоре по его венам будет бежать лишь этот напиток с небольшой примесью крови. Разумеется, можно было бы попросить о помощи у Глинды, но даже он не был настолько жестоким.
– Ну что же, спасибо за разговор, мистер Арк, – произнес Озпин, совсем не чувствуя себя таким уж благодарным в свете уже маячившей у него перед глазами огромной кучи книг, которые ему придется изучить. – Я очень ценю то, что вы потратили на меня свое время.
– О, никаких проблем, сэр. Я тут просто кое-что искал…
– Именно поэтому и приходят в библиотеку, – улыбнулся Озпин. – Могу я поинтересоваться, что именно вы пытались найти? Мне довелось случайно услышать часть вашей беседы с библиотекаршей немногим ранее. Может быть, я смог бы вам помочь, раз уж она этого не сумела.
А заодно хоть немного развеяться.
– Правда? – тут же буквально загорелись глаза молодого человека, заставив Озпина рассмеяться. Приятно было увидеть, как студент проявлял настолько сильное желание учиться. – Будет просто замечательно, если вы мне поможете. Я уже очень долгое время ничего не могу найти на эту тему.
– Разумеется, я помогу, если, конечно, это окажется в моих силах, мистер Арк. Так что именно вы искали?
– Хентай с тентаклями.
Наступила тишина, в которой был отлично слышен издаваемый студентами гул и пробивший очередной час колокол.
– Ага, – наконец произнес Озпин, подозревая, что все-таки ослышался. – Не могли бы вы повторить еще раз?
– Я ищу хентай с тентаклями, – без какого-либо смущения выполнил его просьбу молодой человек. – Вы, случаем, не знаете, где его можно найти?
Ну что же, похоже, Озпин вовсе не ослышался. Он даже не знал, следовало ли ему оскорбиться подобным вопросом или же восхититься непосредственностью молодого человека. И это его весьма озадачило.
– Боюсь, что этого я не знаю, мистер Арк. Но мне кажется, что ничего… подобного в нашей библиотеке попросту нет.
– Да, библиотекарша сказала мне то же самое, – вздохнул тот. – Но я всё же надеялся на то, что хоть что-нибудь на эту тему все-таки найдется. Я пытался искать при помощи терминалов, но они выдают лишь ошибку.
– Думаю, это потому, что такие сайты на них заблокированы, мистер Арк. Мы не хотим поощрять наших студентов использовать школьное оборудование для подобных… увлечений.
– Заблокированы?.. Это что, цензура? – удивленно переспросил молодой человек. – Некая разновидность информационного контроля?
– Мистер Арк, я бы хотел, чтобы вы… направили вашу энергию на нечто… отличное от того, чем вы сейчас занимаетесь.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался тот.
