— О, — тихо сказал он. — Что ж, ничего. Я тоже отлично повеселился. Почитал о квантово-волновом дуализме. Лёгкое чтиво.
Грейс растянула губы в улыбке.
— Идём, — снова позвала она.
— Куда? — не понял парень.
— Я не хочу, чтобы твоё семнадцатилетие прошло мимо тебя, — просто сказала женщина.
Пятый поднялся с кресла и последовал за ней. Спустившись на кухню, обнаружил на столе что-то аппетитно пахнувшее — увидеть, чем оно было, он не мог.
— Не стоит включать свет, — заговорщицким тоном прошептала Грейс. — Твой отец будет очень зол, что мы нарушаем режим.
Пятый сел за стол и придвинул тарелку к себе. Попробовав кусок того, что оказалось праздничным тортом, он поднял взгляд на Грейс.
— Ты андроид, — бессердечно заметил он. — И не можешь идти против старикана.
Грейс пожала плечами.
— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя ненужным, Пятый.
Парень кивнул и с удовольствием отломил ложкой ещё кусок.
Ненужным? Он сидел посреди ночи в пижаме на кухне и ел торт, явно оставшийся с праздника, который посетили все, кроме него. Ему плевать, нужен он или нет. Ещё недолго, и он уйдёт из академии. Будет жить своей жизнью, может, даже придумает себе имя.
Имя.
Что-то заставило Пятого прекратить активную жевательную деятельность.
— Мам, — неуверенно сказал он. — Как ты меня назвала?
— Номер Пять? — Грейс непонимающе улыбнулась. — Это ведь твоё имя.
— Ты сказала Пятый, — покачал головой парень. — Верно?
Грейс засмеялась.
— А разве есть разница, глупышка? — снисходительно спросила она. — Это просто цифра.
— Но ты не сказала «Номер».
— Просто сократила. Всё хорошо?
Пятый медленно кивнул, вернувшись к своему торту.
Грейс права. Разницы никакой, может, он просто слишком привык к строгому порядковому номеру. Само это слово, Номер, напоминало ему лишний раз о том, кем он был. К нему никогда никто не обращался, не произнося слово Номер. Но Пятый — это звучало как имя в куда большей степени.
— Спасибо за торт, мам, — отстранённо сказал Пятый.
— С Днём рождения, милый, — тихо отозвалась Грейс.
Пятый долго не мог уснуть — не из-за съеденного на ночь сладкого. Его одолевало даже большее количество мыслей, чем обычно. Утром перед завтраком он подошёл к Ване. Та что-то рассказывала остальным, но прервала беседу, едва увидев брата. Все повернулись к нему, и парень на мгновение почувствовал себя неловко.
— Я хочу, чтобы вы перестали звать меня Номером Пять, — сразу заявил он. Здороваться и тем более желать доброго утра — не его конёк.
— С чего бы? — усмехнулся Диего.
— Если я ещё раз услышу, что вы говорите обо мне как о каком-то номере, — начал Пятый, подняв вверх указательный палец.
— Но ты и есть какой-то номер, — пожал плечами Диего, не понимая, почему спустя столько лет брат вдруг забеспокоился об этом. Раньше же он не беспокоился. Верно? — У тебя нет имени, помнишь?
— А если назовём, что ты сделаешь нам, Номер Пять? — с любопытством спросил Лютер.
Пятый повернулся к нему и улыбнулся не самой доброй улыбкой.
— Ничего, Номер Один, — сердито сказал он.
— Ты не один из нас, поэтому у тебя и нет имени, — логично рассудил Диего. Задрав рукав, он показал татуировку на запястье. — У тебя даже зонтика нет.
— Я помню, как ты плакал, пока тебе его набивали, Диего, — заметил Пятый.
Второй резко поднялся со своей места.
— А как тогда к тебе обращаться? — спросила Эллисон, предотвращая возможную ссору.
— Пятый, — тут же отозвался парень. — Просто Пять. Как угодно, только прошу, никаких номеров.
— Пятёрочка, — хихикнул Клаус.
Остальные повернулись к нему и почти синхронно закатили глаза.
— Это слишком сложно для ваших крохотных мозгов? — уточнил Пятый.
— Нет, — серьёзно ответила на язвительную реплику Ваня. — Мы будем звать тебя так, как ты захочешь.
Пятый повернулся к ней и нахмурился.
— Даже если я захочу выбрать настоящее имя? — его голос предательски дрогнул.
Ваня опустила голову, не выдержав полный надежды взгляд брата.
Эллисон тяжело вздохнула, зная, что её слишком добрая сестра не сможет сказать правду.
— Ты ведь сам прекрасно знаешь, что это невозможно, Ном… Пятый, — сказала она.
Пятый усмехнулся. Спрятав руки в карманы, он выпрямился и почти с вызовом посмотрел на сестру.
— Ничего, — спокойно сказал он. — Не страшно.
Эллисон с улыбкой кивнула, радуясь, что крупной ссоры между братьями не произошло.
Проводив ушедших в столовую братьев и сестёр, молчавший всё это время Бен на мгновение задержался. Подошёл к Пятому. Тот взволнованно глянул на него. Шестой был слишком тихим в последнее время — даже для его молчаливого характера это было чересчур.
Возможно, монстр, живущий внутри него, начал добираться и до хозяина.
— Ты всё равно думаешь о настоящем имени, верно? — хрипло спросил он.
Пятый кивнул. Бен улыбнулся.
— Тебе стоит взять имя, когда уйдёшь из академии. Отец не сможет повлиять на это вне её стен, поверь.
Пятый задумался над словами брата.
— Или ты собираешься остаться здесь навсегда? — засмеялся Бен.
Пятый выдавил из себя кривую улыбку. Разумеется, он думал о том, как уйдёт из академии. Это был лишь вопрос времени.