Морские приключения бывают лишь в книжках Сабатини и Буссенара. Ну а для нас все эти дальние моря и острова за океаном были совсем не романтикой. На Черном море было легче, там был огненный, но все же каботаж. Там рядом были наши, здесь же, случись что, никто на помощь не придет. Причем опасность была не только от немецких подлодок. Мы взяли груз в Бомбее и должны были идти домой вокруг Африки, Средиземное море сейчас стало слишком жарким. А по лазурному и теплому Индийскому океану болтались не только немецкие, но и японские подлодки, да ведь и обычные опасности прежних мирных времен никуда не делись. Например тут, у восточного берега Африки, иногда встречается такое явление как кейпроллеры - гигантские волны-убийцы, в двадцать, тридцать, даже сорок метров высоты, возникающие словно из ниоткуда, причем не обязательно в шторм, но и среди спокойного моря. (прим. - с давних времен считались вымыслом, морским фольклором, и лишь в конце двадцатого века, по наблюдениям со спутников переведены в разряд явлений реально существующих, причем не только в указанном районе Мирового Океана - В.С.). Да и обычные осенние шторма в этих широтах (апрель в южном полушарии, это осень) превосходят североатлантические. И никто не знает, что случилось с "Костромой". Англичане обещали искать, и даже вроде посылали гидросамолет по предполагаемому курсу, не нашли ничего. Может быть, война и ни при чем - где-то в этих местах в мирном двадцать восьмом бесследно пропал датский парусник "Копенгаген". А задолго до того, в таком же мирном 1909, так же исчез лайнер индийской линии "Уарата". И были еще случаи, не столь громкие и известные.
Но нам надо было жить, и делать свое дело. Раз уж мы оказались на первой роли. Связались в Кейптауне с советским представительством, получили приказ ждать. Вернее не приказ открытым текстом, а кодовый сигнал, расшифрованный "лейтенантом". Ждали четыре дня, имитировав "поломку машины", и ее перебор. Затем так же получили указание, сниматься исследовать курсом на Фритаун, с расчетом, чтобы в указанное время быть в таком-то районе. Там ждать радиосвязи, на указанной волне, позывные, шифр прилагаются. Инструкция в запечатанном конверте - похоже что ждала нас в сейфе представительства, а не была оперативно передана по радио. Все было задумано заранее?
Переход до предписанного места прошел без проблем. Если не считать за такую уклонение противолодочным зигзагом от обнаруженного перископа, приведение его за корму и самый полный. В точно указанное время приняли передачу на КВ, и как было указано, не ответили, даже "квитанцией", в тексте, повторенном дважды, было, кодом, место рандеву, координаты, время. Непонятно, против кого дело, раз такая тайна, нет здесь немцев, кроме одиночных подлодок, значит какая-то игра "за интересы СССР"?
"Лейтенант" лишь усмехнулся, и сказал, что все узнаю в свое время. А за несколько часов до встречи наконец рассказал, что нам предстоит принять груз некоего минерала, очень важного для военной промышленности СССР, который наши союзники категорически нам не продают, поскольку капиталисты. Но зарубежным друзьям нашей страны удалось втайне достать какое-то количество, которое мы должны будем перегрузить прямо в море, сейчас, и доставить в советский порт, соблюдением всех мер секретности. И вы никогда не будете спрашивать, кто эти наши поставщики, равно как и о любых других обстоятельствах этого дела. Это как раз случай, когда меньше знаешь, крепче спишь.
И добавил - мужики, если вы доставите этот груз, то для фронта и победы сделаете больше, чем если бы вы все с сорок первого в окопах. Не подведите, Родина просит!
Мать-перемать, понимаю, что секретно, но хоть бы раньше ты мне это сказал? Надо же место в трюмах подготовить! Что хоть за груз, по массогабариту? Двухсотлитровые бочки, пятьсот штук, каждая по полтонны? Уже легче, что не насыпью. Как грузить будем? Да по вашему усмотрению, товарищ капитан, вы же моряк!
Так ночь же скоро, как работать? Так и задумано, чтоб не разглядеть. Но не беспокойтесь, включите свет по-полному, затемнение соблюдать совсем необязательно. То есть как? Не знаю, но сказано, что от подлодок вас надежно прикроют, и о приближении патрульного самолета заранее предупредят, успеете погасить. Так у наших "заграничных товарищей" тут еще и военная сила есть? А вот это не ваши проблемы, товарищ капитан, просто вам сказано, субмарин не бояться, и все.
