- Несколько дней назад я собирался зайти к мистеру Катчеру с просьбой, чтобы он выделил мне собственный кабинет, как вам. Миссис Хэнкс не оказалось на месте. Видимо, она спустилась на один из этажей. И когда я уже подошел к двери, что-то меня остановило, - он говорил быстро с придыханием. - Голоса. Мистер Катчер с кем-то беседовал. Но это была не Мелисса - опровергнул он мое предположение, - второй голос принадлежал мужчине и был очень странным. Точнее, не странным, а пугающим. Будто шипела змея...
Меня передернуло. Шипение змеи. Что-то наподобие этого я тоже слышала. Предводитель демонов. Именно его рука лишила жизни Джудит.
- Дальше, - нетерпеливо подтолкнула я его.
- Я частично слышал их разговор. Из приемной.
- Вот тут ты врешь, - возразила я. - Шумоизоляция в кабинете мистера Катчера просто великолепная и ни звука из разговора услышать невозможно.
Фрэнк лукаво усмехнулся.
- Поверь моему опыту, если я что-то захочу услышать - то мне это удастся и никакие стены этому не преграда.
- Ну и что же ты услышал?
- Часть их разговора была на непонятном мне языке, но кое-что уловить я все-таки сумел, - он шумно сглотнул, - Они разговаривали о каком-то очень важном деле. Говорил в основном другой человек. У меня создалось впечатление, что он о чем-то докладывает шефу. Они называли имена наших сотрудников и спорили. Пару раз я слышал слово "Эсцилибриум". Что это?
- Древняя легенда, - задумавшись, ответила я. - Это все?
- Нет, - ответил Фрэнк. - Я услышал шаги за своей спиной и решил, что это идет миссис Хэнкс. Чтобы не быть застигнутым ею за подслушиванием, я постучался. Голоса тут же замолкли. Я вошел и встретился с недовольным взглядом шефа. Я хотел уже было извиниться за то, что помешал их разговору, но слова застряли у меня в горле - никого кроме меня и мистера Катчера в кабинете не было. Потрясенный, я как можно короче изложил ему суть дела. Он сказал, что подумает. Тогда я поскорее вернулся к себе в отдел. Мне было не по себе.
- Все? - перебила я его. Что-то его рассказ не внушал мне доверия. Вероятнее всего, Фрэнк напился так, что ему привиделся весь разговор. А как же еще объяснить то, что никого постороннего в кабинете не оказалось? Либо он придумал все с самого начала и до конца, стараясь спасти свою шкуру.
- Да, все, - согласился он и замолчал, ожидая, как я отреагирую.
- Вранье, - сказала, наконец, я. - В следующий раз поменьше пей.
Он вскочил будто ужаленный.
- Все так и было. Клянусь тебе.
- Если бы ты приплел к своему рассказу не шефа, а кого-нибудь другого, то, может быть, я тебе бы и поверила. Но тут ты промахнулся.
- Но это правда! - воскликнул он, размахивая руками. - Я ничего не выдумал!
Что-то мне этот бред начал надоедать.
- Все. Хватит с меня лжи, - недовольно сказала я, вставая. Я с детства не любила сказки, ведь в них жизнь была такой прекрасной и беззаботной, а на самом деле все не так.
Внезапно он дернул меня за руку и развернул к себе. По руке прошла волна боли.
- Я не обманываю тебя! - закричал Фрэнк. - Это правда!
- Оставь меня в покое! - раздраженно ответила я, вырывая руку из его медвежьих лап. Но он держал крепко и не хотел выпускать. Кроме того, моя вторая рука тоже попала в плен.
- Пусти! - закричала я и тут же почувствовала, что свободна. Взглянув в глаза Фрэнка, я хотела высказать ему все, что о нем думаю, но он будто застыл, вперив взгляд мне за спину. Я повернулась, и меня пробил страх. Диван, на котором я несколько минут назад восседала, был объят голубоватым пламенем. Горел он бездымно, не переходя при этом на другие предметы интерьера.
- Это сделала ты...- прошептал Фрэнк, смотря на меня как на какое-то чудовище, и тут же выскочил из комнаты.
На шум подошли Дэниел и Гард. Оба с интересом и изумлением смотрели на пылающий диван.
Гард оценивающе посмотрел на меня, и начал приближаться ко мне, будто дрессировщик к тигру.
- Вот оно что. Так мы, оказывается, коллеги.
Я все еще не понимала, что случилось и какое отношение имею ко всему этому я.
"Он думает - ты демон" - услышала я голос Дэниела в своем сознании.
"А ты как думаешь?" - спросила я у него.
Он промолчал. Все ясно. Ничего хорошего нет. Опять я потеряла контроль, и моя сила взяла надо мной верх. О, Боже! Пострадал диван, но на его месте мог быть Фрэнк. Ведь именно на него была направлена моя злость. Еще мгновение и я бы убила ангела, пусть не самого лучшего, но все-таки ангела. Ужас.
- Хорошая работа, - одобрительно сказал Гард, осматривая пылающий диван со всех сторон.
- Стараюсь, - хмыкнула я. - Кажется, сейчас я чуть не спалила вашего брата.
- Вам повезло, - ухмыльнулся Гард. - Иначе вы бы поплатились за это головой.
- А где, собственно, он сам? - осведомилась я, пустившись в поиски по квартире.
- Умчался на улицу. Думаю, сегодня мы его уже не увидим, - ответил некромант.
- Он сообщил тебе что-нибудь полезное? - поинтересовался Дэниел, присевший на краешек кровати. Видимо, боль в спине давала о себе знать. Диван к тому времени уже догорал, переливаясь последними красками. Опять я устроила шикарный фейерверк.
- Нет, ничего особенного. Нес всякую околесицу.