Может быть, все просто и нужно набрать название подозрительной фирмы – «Доктор Дулитл»?
Не слишком рассчитывая на успех, я набрала эти два слова – но ничего не произошло, дверь как была заперта, так и осталась.
Я в тоске взглянула на Бонни, как будто он мог мне помочь.
Бонни явно был чем-то обеспокоен, он то и дело косился на пролом в стене и тихонько рычал.
Я с трудом поверила своим глазам – мой могучий Бонни был напуган! Ну, может быть, «напуган» – этот не совсем подходящее слово, но что он был обеспокоен – это точно.
И тут из пролома в стене донеслось глухое угрожающее рычание.
Я узнала этот голос: ручная пантера похитителя Индира.
Вот что так напугало Бонни! Он почувствовал, что Индира каким-то образом смогла освободиться от цепи и теперь собирается рассчитаться с нами…
Конечно, Бонни – огромная и мощная собака, но все же пантера ей буквально не по зубам.
Мне не раз приходилось видеть, как обычная уличная кошка успешно противостоит крупной собаке, а то и нескольким.
Здесь же была кошка размером не меньше самого Бонни…
Бонни взглянул на меня так, как, должно быть, смотрели на римского императора гладиаторы, направляясь на смертельную битву, и шагнул к пролому.
«Аве, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!» – прочла я в его глазах и поняла, что он решил биться насмерть, но ценой своей жизни защитить меня от гигантской кошки…
– Бонечка, дорогой, я ценю твой героизм, но не могу принять такую жертву! – воскликнула я и оттащила его от пролома в стене.
Из пролома донеслось жуткое, леденящее кровь мяуканье.
Бонни встал между мной и опасностью. Видно было, что он готов дорого продать свою жизнь.
Я снова бросилась к клавиатуре.
Что, если имя пантеры является кодом к замку? Какое-то неизвестное науке шестое чувство подсказывало мне, что я права.
Я принялась лихорадочно набирать цифры.
Первая буква – «И» – девятая буква алфавита… вторая – «Н» – тринадцатая… «Д» – пятая…
Я торопливо нажимала кнопку за кнопкой, боясь ошибиться и то и дело косясь на пролом в стене.
Наконец нажала последнюю кнопку – единицу, соответствующую букве «А»…
И ничего не произошло.
Катастрофа.
Все мои надежды рухнули.
А в общем, почему я надеялась с первой… ну, со второй попытки угадать код? Можно месяцами и даже годами подбирать разные слова – и так и не найти нужное…
А времени у нас не было – не то что месяцев, даже минут.
В проломе стены показалась оскаленная черная морда с зелеными глазами.
Бонни прыгнул вперед и грозно зарычал.
Морда исчезла – видимо, Индира не рассчитывала встретить такой злобный прием.
Кроме того, самым опасным оружием пантеры, как и всех хищников семейства кошачьих, являлись ее когти, а узкий пролом не позволял ей воспользоваться ими.
Впрочем, я ничуть не сомневалась, что Индира отступила временно и повторит попытку через минуту, самое большее – через две, и рано или поздно добьется своего. Кошки очень терпеливы, много раз я видела, как кот часами караулит несчастную мышку возле норки и всегда добивается результата…
Много раз видела – а сейчас сама оказалась в роли злополучной мышки…
Что делать, что делать? Как угадать кодовое слово?
То самое, неизвестное науке шестое чувство, которое я уже, кажется, упоминала, упорно твердило, что я уже знаю это слово, что это – имя пантеры, Индира.
Ну что за ерунда! Я ведь уже набирала его, и из этого ничего не вышло!
А может быть, я ошиблась? Обсчиталась?
Я снова принялась перебирать буквы алфавита.
Первая буква имени пантеры – «И» – девятая буква русского алфавита…
Стоп! Почему девятая? Ведь нужно считать еще букву «Ё», без этой буквы было бы не тридцать три буквы, а тридцать две, а на клавиатуре тридцать три кнопки! Но тогда «И» не девятая, а десятая! И вторая буква – «Н» – не тринадцатая, а четырнадцатая… а вот «Д» как была пятой, так и осталась…
Я торопливо нажимала кнопки, стараясь не сбиться и ничего не перепутать. Наконец нажала последнюю кнопку – единицу, соответствующую букве «А»…
В первое мгновение снова ничего не произошло, и я уже погрузилась, выражаясь высокопарным языком, в бездну отчаяния…
Однако прошла секунда – и замок щелкнул.
Дверь открылась.
Видимо, в этом замке была предусмотрена временная задержка, чтобы избежать случайного срабатывания.
Я толкнула дверь и позвала:
– Бонечка, мальчик мой, пойдем!
Бонни подозрительно взглянул на пролом, на всякий случай издал еще один грозный рык – и бросился за мной.
Я торопливо захлопнула дверь, в последний момент увидев, как из пролома в стене вылетела черная молния, как яростно сверкнули зеленые глаза…
Дверь вздрогнула, но устояла – видимо, Индира всем весом ударилась в нее.
Но больше таких попыток она не предпринимала – пантера больше полагается на скорость реакции и остроту своих когтей, чем на грубую силу.
Я заперла дверь на задвижку и облегченно вздохнула. Рядом в темноте раздался еще один вздох – это перевел дыхание Бонни. Его вздох звучал смущенно и виновато – ему было неловко, что он перепугался и отступил перед пантерой.
– Не переживай, дорогой! – утешила я его как могла. – Отступить перед превосходящими силами противника – это признак не трусости, но разума!
