Хиро молча вытащил второй, более короткий клинок, в то время как Грим презрительно цокнула языком и пробормотала что-то вроде «жалкие римляне». Они выглядели не очень-то обеспокоенными, как будто им не впервой сталкиваться с настолько превосходящими их силами.
– Попробуй призвать Бела, – тихо велела мне ведьма, не спуская глаз с демонов. – Мы не можем с ним связаться.
Я судорожно вцепилась в свою цепочку. И хотя понятия не имела, как работает призыв, подозревала, что это должно быть похоже на ментальный разговор.
«Бел!» – мысленно изо всех сил позвала его я.
Ничего не произошло. Я не получила ответа, и разозленный светловолосый демон возле меня тоже не появился. Помотав головой, я дала понять Грим, что попытка не увенчалась успехом. Рыжая германка поморщилась, но, кажется, не собиралась что-либо предпринимать.
– Разве нам не надо убегать? – прошептала я. – Против такой толпы у нас ведь нет шансов.
– Поверь мне, демоны бегают быстрее, чем ты, – сухо ответила она. И внезапно напряглась. В рядах наших противников что-то происходило. Тигеллин неторопливо пошел нам навстречу. Один.
Примерно через дюжину шагов он остановился. Теперь мужчина находился ровно между нами и своими солдатами. В свете луны мне с трудом удалось разглядеть, что у него на лице не отражалось ни торжества, ни заносчивости. Более того, этот приземистый человек производил впечатление полного отсутствия эмоций. Его холодный взгляд устремился на Грим.
– Отдайте нам девчонку и можете уходить.
Первый раз я слышала голос Тигеллина. Высокий, резкий тембр совершенно не сочетался с бычьей внешностью префекта Януса. А вот его предложение – наоборот. Ужас сковал меня по рукам и ногам. У Грим не будет иного выбора, кроме как выдать меня. Нас всего трое, причем моя помощь в бою вряд ли окажется решающей.
Германка возле меня фыркнула.
– Засунь себе свой Ω₢Δƒ∂Θ∞ в свою \ç♑† и ∫\∞Σʡф, ты, надутый øΔƒʬƔ∂ римлянин ΔøЖΘΔ.
У меня отвалилась челюсть. Половину ее ругательств я еще никогда не слышала – хотя выросла среди брани со всех концов света. Вторая же половина и их оригинальная комбинация смутили меня настолько, что я немедленно выбросила их из своей головы. Меня бы не удивило, если бы Тигеллин сразу отдал приказ к нападению. Однако префект даже глазом не моргнул.
– Где ваш мастер? – полюбопытствовал он вместо этого. – Плохо себя чувствует? – нащупав кольцо, которое носил на мизинце, он пару раз его прокрутил. Вставленный в него камень сверкнул зеленым светом.
Грим издала грозный рык, который я бы скорее приписала дикому зверю или суровому воину, но уж точно не такой маленькой пухленькой женщине.
– Значит, печати –
Не вопрос. Утверждение, которого Тигеллин не отрицал. На его бесформенных губах появилась едва заметная улыбочка. До глаз она не дошла.
– У вас есть последняя возможность отдать мне девчонку. Она беглая рабыня и собственность Януса. Если вы откажетесь, мы заберем ее.
– А я даю тебе последнюю возможность сломать печати, которые связывают моего мастера, – крикнула ему в ответ Грим. – Тогда я, быть может, замолвлю за вас словечко, пока его гнев не стер вас в порошок.
Не говоря больше ни слова, Тигеллин развернулся к ней спиной и пошел обратно. Несколько мгновений спустя он вскинул руку, и его солдаты бросились в атаку.
Грим среагировала быстрее, чем я сделала вдох. Из-под земли взметнулись светящиеся зеленым лозы и оплели меня плотной сетью.
– Хиро! Вызывай брата и сестру Хадир, – услышала я ее приказ. Затем ведьма оглянулась на меня. – Не волнуйся, они до тебя не доберутся.
– Вы же не можете драться! – в страхе воскликнула я, когда сообразила, что задумала Грим. Она рисковала своей жизнью ради меня. Я не могла этого допустить. – Их слишком много!
Ее веселый смешок донесся до меня сквозь все сильнее уплотняющуюся сеть:
– Я сражалась и в более безнадежных битвах, – сказала мне она. – Но если нить моей жизни все-таки сегодня перережут, то сделай мне одолжение: будь терпеливее с Белом. Он из хороших парней, хотя иногда мастерски это скрывает.
Ответить я не успела, так как в тот миг у меня над головой сомкнулся мерцающий зеленый купол, и на нас обрушился поток тяжеловооруженных преторианцев. Послышались крики боли тех, кто чересчур близко подступил к защитному полю Грим. Зеленое пламя сжигало им кожу до костей. Мечи ударялись о щит и ломались. Я несколько раз судорожно повернулась вокруг своей оси. Барьер Грим атаковали со всех сторон, но он держался. Потом я попыталась рассмотреть Хиро или Грим, однако увидела лишь, как двойная вспышка черного света подбросила некоторых солдат в воздух. Соткались еще два демона. Наверное, это те самые брат и сестра Хадир, о которых говорила Грим? Во всяком случае, дрались они на нашей стороне и пробивали ощутимые бреши во вражеских рядах. Мало-помалу сражение отодвигалось от укрывающего меня магического купола. И теперь мне было видно, что Грим старалась прорваться к Тигеллину, пока Хиро разбирался с Аполлоном. Вот только где?..
