Отряд просто достиг того места, где колонна из форта напоролась на «грабли». Истоптанная трава и размешанная в грязь дорога, разбитые в щепки телеги, и валяющиеся повсюду огромные, неподъёмные деревянные колоды, некоторые из которых оставили борозды при падении. Трупешник шняжеского представителя в синей накидке валялся сдесь же, частично в луже; рядом была разорванная сумка с содержимым, и даже стальной меч валялся в грязи. Дальше по дороге обнаружились ещё несколько дохлых туловищ, которые судя по всему убило ударами колод. Создавалось прямое впечатление, что некая сила швыряла эти огромные куски на колонну с небеличьей силой… так оно и было, но канаты пропушиловцы убрали, оставив бурых шептаться насчёт «магии». Резо подзакатил глаза, прохаживаясь вдоль обломков телег и росыпей угля — вот остолопы! Сам он даже не знал точно, каким образом кишиммарцы нанесли такой удар, но прекрасно понимал что магия тут ни при чём. Точнее, то что называли магией шняжеские, было в головах грызей.
— Оо!!..Оо!!.. — тряс башкой командир отряда.
— Ога, — сказал своё Резо, — Но заметьте вот что, сотник… Пфф… Разрешите обратиться?
— А? Да, — заметил его сотник, — Чяво?
— Сдесь всего семь трупов, — сказал грызь, едва не усмехнувшись, — И остатки четырёх тяжёлых телег.
— И что?! — рявкнул тот.
— То, что весь отряд был гораздо больше чем семеро. Значит они скорее всего ушли к форту.
— Почему именно к форту?
— Потому что вокруг лес, а если к Верхнесвистску — мы бы их встретили.
— Значит так, умник, — сухо сказал сотник, — Берёшь двоих бойцов и на разведку к форту.
Резо старательно изобразил испуг.
— А если всё пройдёт нормально?
— Назначу десятником. Пшёл, — отмахнулся тот.
Отойдя от отряда, занимавшегося осмотром места разгрома для установления очевидных вещей, Резо задумался — допустим, вырваться из толпы удалось. Но успеет ли он объяснить кишиммарцам, что бывал в Пропушилово, что всё знает? Впрочем, как он знал, они чаще ловят, чем режут. И действительно, подумал он, куда делись все остальные из угольного обоза?
Не так уж далеко после места погрома дорога переходила речку по мосту из брёвен, а затем начиналось поле, оставшееся после вырубки. Высоко в гору, как казалось отсюда, торчал частокол форта с опущенной лестницей, но никого не было видно. Осторожничая, бурые слегка пригибась за кусты прошли по дороге и поднялись по лестнице — едва первый залез наверх, в его щит воткнулась стрела.
— Эй, тупицы, свои!! — заорал он.
— Шелуха!..
Стрела со свистом пролетела недалеко от шеи Резо и грохнула в забор.
— Лесные! Наверх, быстро!
Как выяснилось, в форте остались только трое, а ещё один был убит ночью. Зашуганные, с красными от недосыпания глазами, они сидели в постоянном страхе и теперь совершенно расслабились, увидев «подкрепление». Узнав про обстрел из требучета, Резо быстренько сообразил, что кишиммарцы не хотели жечь форт. Но они и не знали, что к нему движется отряд в сотню рыл…
— Теперь только наших дождаться! — бросил в грязь копьё бурый.
— Если будешь так делать — не дождёшься, — рыкнул Резо, — Поднять оружие! Болваны, глазом не моргнёте как утащат! Распределиться по площадкам!
— Слуушаюсь, — без особого энтузиазма потащились бойцы.
— У вас есть масло? — спросил фортского Резо.
— Зачем?
— Отвечать на вопрос, боец!
— Да, там вон в погребе два бочонка. Но мы их держали подальше от дров…
— Молодец. Марш на позицию!
Убедившись, что бурые действительно заняли площадки для стрельбы, Резо прямиком пошёл в погреб, выкатил бочонок и пинками загнал его в постройку, где лежали штабели поленьев. Грызь ножом отколупнул пробку и масло хлынуло на дрова. Он ещё покатал бочонок по сараю, залив всё, после чего поджёг трут и швырнул его на край лужи. Яркое красное пламя быстро покрывало разлитое масло, повалил густой едкий дым, но Резо всё ещё стоял в сарае. Как он и предполагал, в дверь начали ломиться.
— Аа!! Откройте, горю!! — заорал он, держа запор изнутри.
— Отойди!
На дверь обрушился топор, выбивший жерди и покосивший её. Пока ломали дверь, пламя поднялось настолько, что действительно подпалило Резо хвост; когда дверь открыли, в сарай хлынул воздух, и огонь полыхнул ещё ярче. Затрещали деревянные стены и потолок.
— Какого?!?! — был резонный вопрос.
— Удираем! — крикнул Резо, удирая.
Прежде чем прозвучал ответ, он уже взлетел по лестнице и скатившись вниз, задал стрекача через поле к ближайшей опушке. Перепрыгнув кусты, он вдруг увидел сбоку рыжего грызя в маскировочном плаще, потом свет померк перед глазами…
…
Хем подполз к Даре, лежавшей за песчаной кучкой с крестолуком наготове.
— Уже надыбала? — кивнул он назад, — Ну ловка.
— Сильно подранок, — мотнула ухом она, — Тут сейчас ещё трое туда зашли!
— Ыых… Только что?
— Пол-килоцока назад. Далеко села, промазала…
— С ними ещё кто-то ожидается? — уточнил Хем.
— Хм. Судя по тому что при них не было ни единой сумки, да, — припомнила Дара, — Ой, смотри!
