— Нам что, шерсть красить? — прыснула со смеху белка.
— Обойдёмся. Издали за щитами будет нипуха не видно… Да еще и если утром, под туманчик, — Хем показал прямо по местности, цокая тихо чтобы никто не услышал, — Вон оттуда дадим залп зажигательными по кустам, дыму будет — ого-го!
— Похоже, довольно дельно, — подумав, согласилась Дара.
Вокруг, прямо на полянках, ибо места в цокалище не хватало, пуши сколачивали тупянки, ставили на колёса бронеящики, тренировались с оружием. Поскольку почти за каждым грызем, присутствовавшим сдесь, оставалсь семья, кормом всё это собрание было обеспечено нормально, по крайней мере пока.
…
Поднявшееся солнце вызвало вылезание из низин огромных облаков тумана, закрывших опушки леса, что находились вокруг холма, на котором располагалось Репное. На повядшей по осени траве блестела обильная роса, в воздухе летала паутина; лес стоял полуголый в смысле осыпания листвы. Тишина нарушалась только подтявкиваниями волков, обитавших возле цокалища, да выпадением шишек-желудей-каштанов. Неожиданно грызь, карауливший местность в сторону поля, заметил кого-то, бегущего к цокалищу — это оказался Хорь ДваЧервя, уже давно околачивавшийся тут.
— Аврал!! — выкрикнул он, — Бурые!!
— Какие напух бурые?! — округлили глаза встречные пуши.
— Бурые бурые, — доходчиво пояснил Хорь, — Они повсюду! Вон там и там у них стрелки, куча, а оттуда…
— Мать лесная!! Бронеящики!!
— Буи-дэ! Всем к оружию! Приготовить катапульты! Оборону щитами кругом!..
От опушки медленно накатывался бронеящик, увешанный какими-то тряпками, а вокруг, подталкивая его, двигалось штук десять бойцов с щитами и копьями. Прокатившись шагов двести, ящик опустил на землю деревянные колоды-упоры, сверху поднялся рычаг катапульты и начал медленно опускаться, запасая энергию. Такого резкого процока никто не ожидал, так что смятение наступило… секунды на три. после чего каждый бросился к собственнолапно сделаным щитам, бронеящикам, катапультам.
— ЗаряжааааЙ!
— Грызо, как зарядите, обождите! Лучше всем залпом разом!
— А, цок!
Небольшой бочонок, оставляя за собой дымный след, сорвался с катапульты бронеящика, и описав высокую дугу, грохнулся в заросли сухих кустов на склоне холма; послышалось шипение горящей смеси, пыхнуло яркое пламя и попёр дым. Грызи, каким не хватило в лапы оружия, метнулись с вёдрами и лопатами ликвидировать возгорание. Катапульты же продолжали натягивать жилы, нацелившись на торчащую из тумана крышу бронеящика и верхушки прямоугольных щитов — видимо, пехота сидела рядом, просто прикрывая орудие.
— Готовы!
— К стрельбе готовы!
— На счёт три, всей кучей, пыщ! Одно, второе… гыгы… три!
Треск срабатывающих орудий возвестил об отправке по адресу десятка больших и сотни мелких камней — залп получился не разом, но всё равно россыпи камней было видать на фоне неба. Точность оставляла желать лучшего, но массуха сделала своё дело — малые снаряды градом обрушились на щиты, сбивая их и переламывая доски; один из больших бульников грохнул в передок бронеящика, расшвыряв обломки дерева и воткнув его носом в землю.
— Погодите, что-то там никого нет!
— Конечно нет, — усмехнулся Хорь, — Это подстава.
Хем и Дара в это время сидели за толстыми стволами деревьев на опушке, чему они сильно обрадовались при виде того что стало с щитами и ящиком. Утечь незаметно стоило труда, но они справились, так что грызи ничего не заметили и были уверены, что бьют по бурым. Правда, теперь предстояло всё это объяснить всем любопытствующим и починить бронеящик, но это сочли небольшой ценой за столь взбадривающие «учения».
