– О! Так вы и мое отчество помните!
– Конечно, я же собираюсь на тебе жениться.
– А вы, значит, еще не передумали?
– Не передумал, – Федор улыбнулся и перевернул страницу. – Кстати, у меня есть карты, мы можем поиграть.
Это было хоть каким-то развлечением, и Катя оживилась.
– На что? – спросила она, на всякий случай ожидая подвоха.
– На деньги, – ответил Федор, – или ты предпочитаешь на раздевание?
– До чего же вы… – она фыркнула и продолжать не стала.
Последний раз Катя играла в карты в школе – на узкой деревянной скамейке раздевалки перед уроками физкультуры. Равных ей тогда не было, и сейчас это наполняло душу некоторой уверенностью в победе. Делать все равно нечего, да и ничего страшного, если она проиграет пару-тройку тысяч из обещанных дядюшкой. А потом, кто знает, может, и повезет, и, вернувшись в Москву, она сможет прибавить к двадцати тысячам еще немного.
– Ладно, давайте в «дурака», – согласилась она, придвигаясь к Федору чуть ближе.
– Я так понимаю, ты собираешься играть на деньги Карла Антоновича?
– Да.
– Хорошо. Ставка в триста долларов тебя устроит?
Катя хотела сказать, что это слишком много и лучше начать с пятидесяти, но ей вдруг захотелось выглядеть уверенной в себе женщиной, не склонной к мелочности.
– Устроит, – ответила она, кивая.
Карты на остров Федор взял не случайно – чем меньше у Кати будет денег, тем охотнее она согласится на второе испытание. И он, уже успев ознакомиться с ее характером и зная несколько шулерских приемов, не сомневался – из этой палатки наследница выйдет, образно говоря, – с пустыми карманами. А если учесть, что недавно она уволилась с работы, то… Не позавидуешь вам, Екатерина Александровна, не позавидуешь.
Первые две партии Катя выиграла, третью проиграла, следующие три выиграла, затем опять проиграла. Азарт постепенно нарастал, и уже через полтора часа она перестала высчитывать, в плюсе ее кошелек или в минусе – только записывала суммы на бумажку и изредка кидала абсолютно хладнокровному Архипову едкие фразочки.
Она никогда особо не увлекалась азартными играми, лотереями или еще чем-нибудь, обещающим быструю прибыль, но сейчас игра захватила ее за живое. Выигрыши были приятны и весомы – от них совершенно невозможно было отказаться. Они означали не только финансовую победу, но еще и победу над ним – над Федором Дмитриевичем Архиповым.
Когда поражения стали случаться чаще, Катя попыталась собраться – да, сейчас она сосредоточится и отыграется, обязательно отыграется!
– Так, так… – через три часа протянул Федор, подводя итог, который пока считался промежуточным и по Катиным предположениям сильно ее огорчить не мог. – Ты мне должна семнадцать тысяч четыреста долларов.
– Что?.. – пискнула Катя, вырывая листок у Федора. – Сколько?! Этого не может быть!
– Посчитай сама, – пожал он плечами, – тут все написано твоей рукой.
И Катя стала считать:
– Триста плюс триста… минус триста… еще… еще… плюс, минус…
Она сбивалась и начинала заново – складывала, умножала и вычитала. Она кусала губы, хмурилась и шмыгала носом, но итоговая сумма три раза подряд получилась одинаковой – семнадцать тысяч четыреста долларов. Не в ее пользу.
Запись в дневнике – жить будет недолго:
Другая запись:
– Ты что там пишешь?
