– А я – остролист, – сказал Когсворт.
– И моя роза никогда бы не стала зимней, – признал Чудовище.
– Думаю, будет правильно, если теперь мы все поможем тебе сделать твою подвеску, Чип, – заключила миссис Поттс.
– Правда? – малыш шмыгнул носом.
– Конечно! – ответил канделябр.
– Идём, идём, – поторопили всех часы, – времени совсем мало.
– Снежинка на том браслете Белль была сделана из серебра, – сказал Чип. – А мы сможем выковать серебро в форме снежинки?
– Думаю, это займёт слишком много времени, – ответил хозяин замка. – Нужно что-то другое.
– А что если мы сплетём снежинку из проволоки, а не из серебра? – предположила миссис Поттс.
– В королевской сокровищнице есть целая катушка с драгоценной проволокой, – отозвался Когсворт. – Я видел её там сегодня утром.
– Мы могли бы переплести проволоку так, чтобы получилась снежинка, – предложила миссис Поттс.
– Можно добавить немного бусин, – подсказал Люмьер.
– Отличная идея!
– Когсворт, бежим со мной в сокровищницу. Покажешь, где ты видел эту проволоку, – сказал Чудовище и мигом выскочил из комнаты.
Часы последовали за ним. Когда хозяин со слугой вернулись со всем необходимым, каждый получил по кусочку драгоценной проволоки.
В полной тишине все старательно скручивали проволоку, украшая её серебряными и бриллиантовыми бусинами. Убедившись, что бусинки сияют на каждой нити, друзья скрутили проволоку в форме снежинки. Наконец, миссис Поттс приподняла подвеску повыше к свету, чтобы всем было видно. Драгоценная проволока была такой тонкой, почти невидимой, и бриллиантовые шарики сверкали и переливались радугой, как кристаллы льда. Подвеска вышла просто очаровательной!
– Какая красота! – воскликнула миссис Поттс. – Чип, я думаю, что именно ты должен вручить Белль этот браслет. В конце концов, ты помог нам всем закончить работу над подвесками.
Все дружно улыбнулись, когда Чудовище опустил браслет с подвесками в чашечку. Все, кроме смущённого малыша.
– Думаете, Белль понравится наша снежинка? – спросил он, явно беспокоясь. – Она, конечно, красивая, но совсем не такая, как на её первом браслете. Та была сделана из серебряного листа, и на ней не было бусин, и...
– Конечно же, ей понравится, – улыбнулся Когсворт, – а теперь мы должны подарить браслет Белль до того, как она закончит наряжаться к балу.
– Скорее, нужно торопиться, – сказал хозяин, заметив, что солнце почти село, – нельзя терять ни минуты!
Чип слабо улыбнулся, когда все дружно покидали оранжерею. Ему оставалось только надеяться, что они правы.
Когсворт откашлялся, глубоко вздохнул и подошёл к двери девушки. Затем трижды постучал.
– Прошу прощения за беспокойство, – сказал он, – у вас не найдётся свободной минутки?
Дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, и из-за неё выглянула Белль. Она была явно удивлена, когда заметила, что в коридоре выстроились в ряд Чудовище, Когсворт, миссис Поттс, Чип и Люмьер.
– Всем привет, – просто ответила Белль, открывая дверь пошире. – Прошу вас, входите. Я как раз начала переодеваться к празднику.
– Ах! – воскликнула мадам де Гардероб, захлопывая дверь и пряча бальное платье девушки. – Не подглядывать!
Туалетный столик и обувная полка последовали примеру шкафа и тоже спрятали туфельки и украшения.
– Кхм! Можем ли мы начать церемонию дарения? – торжественным голосом объявил Когсворт.
– Какую церемонию? – удивилась Белль.
– Ну же, иди, мой дорогой, смелее, – шепнула миссис Поттс, подталкивая Чипа вперёд.
В комнате повисла тишина, и слышно было только, как Чип прыгает по мраморному полу.
Дзыньк!
Дзыньк!
Дзыньк!
Он подскочил к Белль и склонил голову, чтобы девушка могла заглянуть внутрь чашечки.
– Что, что там у тебя? – спросила она с любопытством.
Малыш наклонился пониже, и браслет упал девушке на ладонь. Спустя мгновение Белль поняла, что именно Чип вручил ей, и ахнула от восторга.
– Это... это же... – начала она. – Это что, браслет? Для меня?
– Когда мы услышали историю об украшении, которое вам подарил отец на Рождество, мы решили, что сегодня на балу вам обязательно нужно такое же, – объяснила миссис Поттс. – Каждый из нас сделал по одной подвеске.
Девушка захлопала в ладоши.
– Дайте угадаю!
Сначала она прикрепила к браслету звезду.
– Звезда сияет, как золотистый свет свечи. Люмьер, ты сделал эту подвеску?
– С превеликим удовольствием, мадемуазель, – ответил Люмьер с галантным поклоном.
– А эта чудесная чашечка, хм-м, дайте подумать... Миссис Поттс?
– Совершенно верно, моя дорогая! – воскликнула та.
Следующим был листочек остролиста.
– Эти зелёные кусты такие нарядные круглый год, – заметила Белль. – А ещё я помню, что Когсворт уже что-то говорил сегодня про остролист...
Часы с гордостью улыбнулись.
– Так, осталось всего две подвески, – сказала девушка. – Ах, вы только посмотрите на эту чудесную розу, покрытую искрящимся инеем! Это ты сделал для меня?
Белль подняла глаза на Чудовище.
– Да, это я, – ответил он, застенчиво отводя взгляд. Но в его голосе слышались нотки счастья.
– Спасибо тебе, – тихо сказала девушка, положив руку на его плечо, – эта роза просто волшебная.
